“原来是白大夫，李大夫。”老者态度更恭敬了，将方子小心折好，收进袖中，“老朽姓陈，单名一个‘济’字，是这回春堂的掌柜。二位若不嫌弃，可否到舍下详谈？此处人多眼杂，不是说话的地方。”
陈掌柜的家就在回春堂后街，一处两进的小院。院子不大，但收拾得干净利落，青砖铺地，墙角种着几丛竹子，竹叶青翠，在冬日的萧条里格外显眼。正屋三间，左右厢房，屋檐下挂着风干的药材，随风轻轻摆动。
他让丫鬟上了茶，茶是明前龙井，茶汤清绿，香气扑鼻。茶具是白瓷的，素净典雅。我们分宾主落座，陈掌柜这才正式开口。
“实不相瞒，老朽近来遇上一桩难事。”陈掌柜苦笑，皱纹在脸上堆叠，“城东赵员外的独子，名唤赵文轩，今年十九岁。三年前得了一种怪病，每逢阴雨天便浑身发冷，如坠冰窟，盖三层棉被也无济于事。发病时神志不清，胡言乱语，有时还会抽搐。我们回春堂几位大夫都去看过，药吃了无数，人参、鹿茸、肉桂，什么名贵药材都用过，总不见好。昨日赵家又派人来，撂下狠话，说若再治不好，就要砸了回春堂的招牌。”
他顿了顿，端起茶杯却没喝，只是摩挲着杯壁：“老朽这招牌，是祖上传下来的，三代人的心血。若是砸了……唉。”
“症状具体如何？”我放下茶杯，认真问道。
“发病时脸色青紫，嘴唇发黑，四肢冰凉，触之如冰。脉象沉细微弱，似有似无，但奇怪的是，体内并无寒邪入侵的迹象。舌苔白腻，但舌质不淡反红。用温热之药，初时有效，病人会觉得暖和些，但三五日后便恢复原状，甚至更严重。用滋阴之药，反而加重病情，病人会呕吐、腹泻。”陈掌柜眉头紧锁，手指无意识地敲着桌面，“老朽行医多年，从未见过如此怪症。也曾请过全真教的仙长来看，仙长说是‘邪祟入体’，做了法事，却也不见好转。”
我看了眼李莲花。他微微点头，眼神里写着：可以试试。
“陈掌柜可方便引荐？”我问，“或许我能看看。”
陈掌柜大喜，眼睛都亮了：“若能治好赵公子，赵员外说了，愿奉上诊金百两！回春堂也愿将二位奉为上宾，药材任取，诊金分文不取！”
“诊金不必。”李莲花开口，声音平稳，“我们初来临安，只想寻个清静处落脚，顺便行医济世。若陈掌柜能帮忙找个住处，便是最好。至于坐诊，我们可以偶尔来，但不会常驻。”
“这个容易！”陈掌柜拍胸脯，情绪激动，“老朽在城西有处小院，是早年置办的产业，空置许久，但经常派人打扫，干净整洁。二位若不嫌弃，尽管去住，想住多久住多久！至于行医……回春堂正缺坐堂大夫，二位医术高超，若能偶尔来坐诊，指点一二，老朽感激不尽！”
事情就这么定了。
下午，陈掌柜亲自带我们去赵员外家。赵家是临安城里有名的富户，宅邸在城东最繁华的地段，高墙大院，门口蹲着两尊石狮子，威风凛凛。朱红的大门上镶着铜钉，在阳光下闪闪发光。
但一进门就能感受到压抑的气氛——下人们走路都低着头，脚步放得很轻，说话轻声细语，像是怕惊扰了什么。庭院里假山流水，花木扶疏，本该是雅致景象，却因太过安静而显得死气沉沉。
赵员外是个五十来岁的中年人，身材微胖，穿着锦袍，但面容憔悴，眼下一片乌青，显然很久没睡好了。听说我们是陈掌柜请来的大夫，他先是打量我们，眼神里有怀疑——我们太年轻了。但陈掌柜极力推荐，他也不好拒绝，引我们去了内室。
赵公子躺在内室的床上，盖着厚厚的棉被，床幔低垂，光线昏暗。虽是白天，屋里却点着两个炭盆，炭火烧得正旺，热得人一进去就冒汗。可躺在床上的赵公子依然在发抖，牙齿打颤的声音清晰可闻。
他脸色苍白如纸，嘴唇发紫，呼吸微弱。我上前诊脉，手指搭上他手腕的瞬间，心里就有数了。
不是病，是毒。而且是极阴寒的奇毒。
“不是病。”我收回手，对赵员外道，“是毒。”
“毒？”赵员外大惊，声音都变了调，“怎么可能？我儿三年来从未离开家门，饮食都由专人试毒，丫鬟小厮都是家生子，怎么可能中毒？”
“不是寻常毒药。”我打断他，语气肯定，“是‘寒髓引’，一种极阴寒的奇毒。中毒者初期无症状，但随着时间推移，体内阳气被逐渐侵蚀，最终寒气入髓，无药可救。这毒不是通过饮食下的，而是通过皮肤接触，或者……呼吸。”
赵员外脸色煞白，后退一步，靠在门框上：“那……那可有解？”
“有。”我从袖中取出那盒紫绀草，“正好，我今日带来一味主药。但需要施针配合，将药力导入骨髓，逼出寒毒。过程有些痛苦，需要赵公子忍耐。”
“只要能治好，什么苦都能忍！”赵员外急道。
治疗过程不复杂，但需要精细操作。我让丫鬟撤去炭盆，打开窗