每到一个地方，我都会去当地的医馆药铺转转，了解当地的医药情况，收集一些地方特有的药材和偏方。李莲花则喜欢探访名胜古迹，研究各地的武学流派——虽然很少出手，但他总能从一些细节中看出门道，回来与我分享。
进入贵州后，地势变得险峻，山路蜿蜒，有时一侧是峭壁，一侧是深谷，马车行驶得小心翼翼。但景色也越发壮丽——梯田如镜，苗寨如画，瀑布如练。我们在黔东南的一个苗寨住了几日，寨子里的巫医是个慈祥的老婆婆，知道我是医者后，热情地与我交流，教了我许多苗疆特有的草药知识和治疗方法。我投桃报李，教了她一些中原的针灸技术和常见病的诊治方法。
离开时，老婆婆送了我一包珍贵的苗药，还叮嘱道：“白姑娘，你是个好人，医术也好。但行走江湖，要小心。有些地方的人，心眼坏。”
我谢过她的好意，将药材小心收好。
十一月底，我们终于进入云南。这里的气候更加温暖，明明是冬天，却依然草木葱茏，花开不断。十二月初，抵达大理时，已是腊月时节。
大理城坐落在苍山洱海之间，背靠终年积雪的苍山十九峰，面朝碧波荡漾的洱海，地理位置得天独厚。城墙用白色大理石砌成，在阳光下闪闪发光，难怪被称为“大理”。城门上刻着两个古朴的大字——“叶榆”，这是大理的古称。
老王头将我们送到城门口，收了车钱，再三叮嘱：“二位要是回中原，还找我！我就在福州的悦来客栈等信儿。”
“一定。”李莲花与他道别。
进了大理城，更是别有一番风情。街道整洁，两旁商铺林立，卖的都是富有白族特色的商品——扎染的布料、雕刻的木器、精致的银饰。行人穿着各色民族服饰，语言各异，但脸上都带着平和的笑容。空气中飘荡着各种香气——烤乳扇的奶香、鲜花饼的花香、普洱茶特有的陈香。
我们在洱海边租了一处小院。院子不大，但位置极好，推开院门就能看见波光粼粼的洱海，抬头就能望见巍峨的苍山。院子本身也很雅致，典型的白族建筑——三坊一照壁，四合五天井。主屋两层，楼上住宿，楼下会客；东厢房做了书房，西厢房是厨房和储藏室。院中种着几株茶花，虽不是盛花期，但已有几朵早开的品种绽开了粉白色的花朵，在冬日的阳光下显得格外娇嫩。
房东是个白族老妇人，姓杨，六十多岁，头发花白但精神矍铄，说话带着浓重的白族口音，但努力用官话与我们交流。
“两位是从中原来的吧？”杨婆婆一边带我们看房一边说，“来得不巧呢，茶花最好的时节是春天。二月到四月，满城都是茶花，那才叫美哩！不过冬天也有冬天的看头，苍山上的雪景很美的，还可以去温泉。”
“无妨。”李莲花环视着干净整洁的院子，很满意，“我们打算在这里住一段时间，总能等到茶花盛开的时候。这院子很好，就租这里吧。”
“那敢情好！”杨婆婆很高兴，“这院子空着也是空着，有人住着才有生气。你们想住多久就住多久，房租按月付，好商量。”
谈妥了租金，杨婆婆又热心介绍：“买菜可以去城南的集市，新鲜又便宜；看病可以去城东的惠民药局，那是皇上设立的，穷人不收钱；要是想出去玩，苍山有索道，洱海可以坐船。有什么不懂的，随时问我。”
“多谢杨婆婆。”我真心道谢。
安顿下来后，我们便开始了在大理的生活。
白天，我会去城里逛逛，重点走访医馆药铺。大理的医药体系确实与中原不同，深受佛教密宗和本土巫医（他们称为“朵兮薄”）影响。城里有三座大寺庙——崇圣寺、感通寺、无为寺，都设有“医明院”，僧侣既修佛法，也习医术，专门为百姓义诊施药。
我去过几次崇圣寺的医明院，与那里的住持慧明法师交流。慧明法师是个慈眉善目的老僧，精通佛理和医术，尤其擅长治疗心神方面的疾病。
“中原医术重形，我们重神。”慧明法师如是说，“人的疾病，三分在身，七分在心。心若不安，身必不宁。所以我们的治疗，往往从调心开始。”
他带我参观了医明院的治疗室——没有浓重的药味，反而点着淡淡的檀香；墙上挂着佛教唐卡，描绘着药师佛的形象；病人不是躺在床上，而是坐在蒲团上，听着诵经声，配合呼吸吐纳。治疗手段也特别，除了常见的针灸、草药，还有冥想、诵经、音乐疗法。
我大开眼界，将所见所闻详细记录下来。这些方法虽然不能完全替代传统医术，但作为辅助疗法，确实有其独到之处。
除了寺庙医明院，大理城里还有许多私人医馆。我走访了几家，发现水平参差不齐。有的医馆大夫医术精湛，药材地道；有的则纯粹是江湖郎中，靠些偏方唬人。最让我欣慰的是段誉设立的“惠民药局”——那是一座宽敞明亮的建筑，分为诊室、药房、病房三部分。坐堂大夫