“凡事总有第一次。”李莲花语气温和却坚定，“他是真心向学，也到了该独当一面的时候。我们此去，快则月余，慢则三月，时间不算太长。况且，我们也不会完全撒手。可嘱托周掌柜，若遇重大疑难或紧急状况，可用信鸽传书至西北沿线暗桩，我们再设法联系。这对青舟是考验，也是难得的历练。”
我想了想，不得不承认这是目前最可行的办法。陆青舟需要成长，而危难中的大师姐更需要援手。
“还有一个问题。”我提出另一个关键点，“就算我们赶到灵鹫宫，童姥……大师姐她会接受我们的帮助吗？以她高傲刚愎的性子，恐怕宁死也不愿向那些她眼中的‘叛逆’低头，更遑论听从我们的劝解。就算我们手中有《逍遥医典》，知晓生死符解法，她若执意不肯交出解药，或不愿妥协，僵局依旧难破。”
李莲花沉吟片刻，修长的手指在桌面上轻轻敲击：“那就看我们如何斡旋，如何为她、也为那些被生死符所控之人，找到一个双方都能接受的台阶。师父让我们‘伸手拉一把’，这个‘拉’，未必是强拉硬拽。或许，是提供一个她之前未曾想到的、更好的选择。若能让她明白，解除生死符的控制，未必意味着失去权威，反而可能换来更稳固的、基于利害与道义结合的忠诚，事情或许就有转机。”
话说得轻松，但做起来谈何容易。天山童姥执掌灵鹫宫、威震西域数十年，其心性之坚毅、手段之果决、性格之霸道，绝非易于说服之人。但正如李莲花所言，不去尝试，便永远没有转机。
“就这么定了。”我下定决心，站起身，“周掌柜，烦请您立刻帮我们准备两匹耐力上佳的骏马，备足沿途干粮清水，再兑换些便于携带的金银作为盘缠。我们……明日一早便出发。”
“明日？”周掌柜又是一惊，“是否太过仓促？许多事情还未及安排……”
“救人如救火，耽搁不起。”我摇头，“多耽搁一日，灵鹫宫便多一分陷落的危险，大师姐便多一分凶险。这里的事情，就按方才商议的办，细节我们今夜敲定。”
周掌柜见我们心意已决，不再多言，躬身一礼：“老朽明白了，这就去办！”
周掌柜匆匆离去后，我走到前厅。陆青舟刚送走一位咳嗽的老婆婆，正仔细地将诊脉的丝绳卷起。看到我，他露出笑容：“师父，今日还有三位病人，都是复诊的，情况都好转了。”
“青舟，过来，有件事要跟你说。”我示意他在诊桌旁坐下。
少年见我神色严肃，脸上的笑容收敛了些，依言坐下，有些不安地看着我。
“明天开始，医馆要暂时歇业一段时日。”我开门见山，“我和李大哥要出一趟远门，去办一件要紧事。”
陆青舟脸上的血色瞬间褪去，嘴唇动了动，声音有些发干：“出、出远门？去……多久？”
“短则一月，长则……恐怕要两三月。”我看着他的眼睛，缓缓说道，“这段时间，医馆……就交给你来看管了。”
“我？！”陆青舟猛地站起身，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了难以置信与惶恐，“师父！我、我不行的！我才学了多久，连方子都开不全，怎么敢坐馆看病？万一、万一出了差错……”
“我说你行，你就行。”我将一串黄铜钥匙放在桌上，推到他面前，“这是医馆大门、诊室、药房的所有钥匙。我不在时，你可以继续开门，但有几条规矩，你必须牢记。”
我拉着他重新坐下，一条一条，清晰而缓慢地交代：
“第一，只接诊明确简单的病症。风寒感冒，可用我留下的‘风寒散’；轻微腹泻，用‘止泻散’；皮肤擦伤、小疮小疖，用‘金疮药’或‘拔毒膏’。凡是发热过高、疼痛剧烈、昏迷呕血、外伤深重、妇人生产、孩童急惊风等一切危重疑难之症，一概婉言谢绝，请他们另寻高明，或耐心等我们归来。”
“第二，药材管理必须严格。所有药材出库，哪怕只是一钱甘草，也必须登记在册，写明日期、用途、取药人。每日关门前清点常用药材存量，若有不足，及时告知周掌柜补充。药柜必须上锁，钥匙随身携带。”
“第三，诊金收取务必按照价目牌明码标价，分文不得差错。收入银钱，每晚清点，记入账册，钱匣加锁，交由周掌柜暂为保管。若有贫苦孤寡实在无力支付，你可酌情减免，但需在账册上注明缘由。”
“第四，安全第一。每日日落前必须关门落锁，检查所有门窗、灶火。若有滋事寻衅之人，不必逞强，立刻去找隔壁王叔或周掌柜求助。”
我一口气说完，看着他苍白的脸：“青舟，这些话，你可能记住？可能做到？”
陆青舟胸膛起伏，呼吸有些急促，显然内心在进行激烈的挣扎。但他看着我的眼睛，看着桌上那串沉甸甸的钥匙，渐渐地，眼中的慌乱被一种坚定的光芒取代。他用力点了点头，声音虽然还有些发颤，却已清晰：“弟子……记住了！也一定尽力做到！”
“好。”我拍拍他的肩膀，语气放缓，“你是我收的第一