他的话说得很慢，很清晰，每一个字都带着真挚的情感，不是客套，而是发自内心的邀请。他想与我们分享这份重获新生的喜悦，也想在这个特殊的时刻，表达他的感激。
萧景琰也恳切地看着我们。蔺晨在一旁帮腔，试图让气氛轻松些：“就是就是！人多才热闹！吉婶可是铆足了劲要准备一大桌子菜，你们不来，我们也吃不完，多浪费！再说了，飞流那小子可喜欢跟李兄玩了，李兄不在，他该多失望！还有啊，我珍藏的好酒可都拿出来了，白姑娘不来尝尝？”
李莲花一直安静地站在我身侧，此时看向我，眼中带着询问，将决定权交给我。我迎上梅长苏真诚的目光，又看了看萧景琰和蔺晨期待的眼神，最后目光与李莲花温和的视线交汇。心中那点顾虑，在他们真挚的邀请下，渐渐消散。
是啊，何必拘泥于“外人”的身份？这一年多，我们早已不是简单的医患关系。我们共同经历了一场与死神的搏斗，分享了过程中的焦虑、希望、绝望和最终的狂喜。这份经历，早已将我们联系在一起。在这个特殊的、充满象征意义的除夕夜，与这些共同走过艰难岁月的人一起庆祝新生，似乎……也没有什么不妥。
我想了想，最终点了点头，脸上露出微笑：“既然如此，盛情难却。那我们就叨扰了。”
萧景琰脸上立刻绽开一个真切而明亮的笑容，那笑容冲散了他眉宇间常有的严肃，让他看起来年轻了许多：“太好了！那就说定了！除夕夜，靖王府，恭候二位！”
三
除夕夜，金陵城华灯初上，万家团圆。
虽然梅长苏身体尚未痊愈，不能久坐，更不宜车马劳顿，但靖王府与苏宅相距不远，且萧景琰早已做了万全准备——铺着厚厚锦褥、内置暖炉的宽大马车，车辕包了棉布减震，驾车的是最稳重的老把式。蔺晨和飞流一左一右将梅长苏护在中间，我和李莲花则步行前往，正好可以慢慢走，感受这金陵城一年中最热闹、最温馨的夜晚。
穿过张灯结彩的街道，处处可见喜庆的红。家家户户门口挂着崭新的红灯笼，贴着鲜艳的春联和窗花，有些人家门口还堆着燃尽的爆竹纸屑，空气里弥漫着特有的硝烟味，混合着从各家厨房飘出的、令人垂涎的饭菜香气——炖肉的浓香、蒸鱼的鲜香、炸丸子的油香、还有米酒和糕点的甜香。孩童们穿着新衣，手里提着小小的灯笼，在巷子里追逐嬉戏，笑声清脆如银铃。远处，秦淮河方向传来隐隐的丝竹声和画舫上的笑语。年的味道，浓郁得化不开，充盈在每一个角落，温暖着冬夜的寒凉。
靖王府今夜没有大张旗鼓地宴请宾客，只在相对僻静的后院小花厅设了一桌简单的家宴。花厅不大，但布置得温馨雅致。四角挂着精巧的宫灯，暖黄的光晕柔和地洒下来；中央一张八仙桌，铺着喜庆的红色桌布；炭火盆放在角落里，烧得正旺，确保厅内温暖如春。桌上已经摆好了凉菜和杯盘碗筷，虽非珍馐满桌，但每一样都看得出是用了心的。
人到得也简单：主人萧景琰，今日的主角梅长苏，必不可少的蔺晨，以及得到消息后特意从京郊大营赶回来的禁军大统领蒙挚，加上我和李莲花，还有坚持要跟来“保护苏哥哥”的飞流，一共八人。宫羽托人送来了她亲手做的几样点心和一坛她自己酿的、酒味极淡的梅花酒，人却未至，大约是觉得这样的场合自己出现不太合适。吉婶则在厨房坐镇指挥，确保每一道菜都符合梅长苏现在的饮食要求。
席间没有山珍海味，多是些寓意吉祥、口味温和的家常菜色：象征“年年有余”的清蒸鲈鱼，鱼肉细嫩，只加了少许葱姜；寓意“团团圆圆”的四喜丸子，做得小巧，用清汤煨煮，毫不油腻；还有炖得酥烂的羊肉煲、清炒时蔬、豆腐羹、以及吉婶最拿手的八宝饭。每道菜的分量都不大，但摆盘精致，颜色搭配也悦目。梅长苏面前单独放着一个小几，上面是几样特意为他准备的、更清淡的菜：一碗撇净了油的鸡汤，一碟蒸得极嫩的蛋羹，一小碗熬出米油的碧梗米粥，还有几片炖得软烂的淮山。
花厅里炭火暖意融融，驱散了冬夜的寒气。梅长苏被安排在靠近炭火、又能避开直接风口的位置，身上裹着蔺晨不知从哪弄来的、异常轻暖的银狐裘，腿上还盖着一条薄毯。他不怎么动筷，只是含笑看着席间众人说笑，偶尔端起面前温着的参汤，小口啜饮，目光平和而温暖，像在看一幅久违的、生动鲜活的人间烟火图。
酒过三巡——主要是蔺晨和蒙挚在喝，萧景琰陪着浅酌，我和李莲花则以茶代酒——气氛越发融洽放松。蒙挚是个豪爽痛快的军中汉子，几杯温酒下肚，话匣子便打开了，嗓门也大了些。他说起军中过年的趣事，说起手底下那些愣头青兵蛋子闹出的笑话，说起边关将士如何用最简陋的条件庆祝新年，言语质朴，却带着铁血柔情，引得众人时而会心一笑，时而感慨唏嘘。蔺晨更是插科打诨的高