假死。
这是唯一的脱身之法。
“那之后呢？”苏芷瑶颤声问。
“尸体会移送宫外义庄。义庄看守是我们的人，会把你唤出来。”老宫女握紧她的手，“老爷在城外准备了马车，连夜送你出京，去西北。”
西北。
他在的地方。
苏芷瑶重重点头：“我明白了。”
“记住，一定要演得像。”老宫女最后叮嘱，“冷宫里也有曹国勇的眼线，不能让他们看出破绽。”
说完，她收起油灯，悄无声息地退出去，重新锁上门。
黑暗再次降临。
但这一次，苏芷瑶心中有了光。
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三日后，太医果然来了。
还是那个诊断她“癔症”的太医，但这一次，他带来了两个药童——都是苏明远安排的人。
“苏姑娘，该喝药了。”太医端着药碗。
苏芷瑶配合地“发疯”，打翻药碗，嘶声尖叫：“毒药！你们要毒死我！我不喝！”
太医“无奈”，对药童说：“按住她，灌下去。”
药童上前，看似粗暴，实则暗中塞给苏芷瑶一颗药丸——服下后，脉象会变得极弱，像将死之人。
苏芷瑶吞下药丸，继续挣扎，然后“虚弱”地倒下，呼吸微弱。
太医诊脉后，“大惊失色”：“不好！脉象要断了！快，抬出去，需要新鲜空气！”
两个药童抬起苏芷瑶，往冷宫后院走。
后院果然有口枯井，井边长满青苔，湿滑不堪。
其中一个药童“脚下一滑”，苏芷瑶顺势“脱手”，惊叫着落入井中！
扑通——
水花四溅。
“救人！快救人！”太医嘶声大喊。
守卫们冲过来，七手八脚地打捞。但井太深，等他们把苏芷瑶捞上来时，人已经“没气”了。
太医探了探鼻息，又诊了脉，摇头：
“没救了。准备后事吧。”
按宫规，未册封的秀女死在宫中，不能停灵，只能移送宫外义庄，草草埋葬。
当夜，苏芷瑶的“尸体”被白布裹着，抬出皇宫，送往西郊义庄。
义庄看守是个驼背老头，接过尸体，登记入册，然后关上门。
夜深了。
老头掀开白布，探了探苏芷瑶的鼻息——还有微弱的呼吸。他赶紧取出一颗药丸，塞进她嘴里。
“姑娘，醒醒。”
苏芷瑶缓缓睁开眼。
“快，换上这身衣服。”老头递过来一套粗布衣裳，“马车在后门，送你出城的人等着呢。”
苏芷瑶挣扎着坐起，换好衣服。药效还没完全过去，她浑身无力，但强撑着。
老头扶着她，悄悄从后门出去。
门外果然停着一辆马车，车夫戴着斗笠，看不清脸。
“上车。”车夫低声道。
苏芷瑶上了车，老头也跟上来：“我送你出城。”
马车缓缓启动，驶向黑暗的街道。
但刚拐过一个街角，突然——
嗖！嗖！嗖！
三支弩箭从暗处射来，正中车夫和老头的心口！
两人连惨叫都来不及，倒地身亡。
苏芷瑶吓得魂飞魄散，想跳车逃跑，但车门已被拉开。
一个黑衣人站在车外，手中握着滴血的刀。
月光照在他脸上。
苏芷瑶瞳孔骤缩——
周世昌！
那个本该已经“失踪”的泉州刺史，曹国勇的走狗！
“苏姑娘，”周世昌咧嘴一笑，笑容狰狞，“别来无恙？”
“你……你不是……”苏芷瑶声音颤抖。
“不是死了？还是不是逃了？”周世昌冷笑，“曹国公让我‘失踪’，是为了暗中办事。比如……盯着你父亲。”
他跳上车，逼近苏芷瑶：
“苏明远那个老狐狸，以为他倒向二皇子的事，能瞒天过海？呵呵，从他第一次偷偷去见靖王使者开始，我就知道了。”
苏芷瑶浑身冰凉。
父亲……暴露了？
“所以你将计就计，故意让我‘假死’，然后……”她猛地明白过来，“你要用我，要挟父亲？”
“聪明。”周世昌赞赏地点头，“苏明远是吏部侍郎，门生故旧遍布朝野。有他在，二皇子在京城的势力就能稳住。但现在——”
他捏住苏芷瑶的下巴：
“有你在手，他敢不听话？”
马车调转方向，驶向城东一处隐秘的宅院。
苏芷瑶心中绝望。
完了。
全完了。
父亲暴露，她被抓，李墨轩的计划……
忽然，她想起那张