京城一片大乱。

    曹国勇急了，持三皇子手令，强征户部库银——那是留给百官发俸禄的银子。

    “国公，不能动啊！”户部尚书跪地哭求，“动了这笔钱，官员们拿不到俸禄，会出大事的！”

    “顾不上了！”曹国勇一脚踢开他，“先稳住局面再说！”

    三百万两俸银被挪走，填补银票窟窿。

    挤兑暂时平息。

    但更大的危机来了。

    ---

    又十日，发俸日。

    京城百官，从一品大员到九品小吏，齐聚户部。

    然后被告知：俸银暂缺，下月补发。

    暂缺？

    补发？

    官员们面面相觑，然后……炸了。

    “我们的俸禄呢？！”

    “是不是被曹国勇挪用了？！”

    “贪官！蛀虫！”

    骂声震天。

    而最愤怒的，是兵部。

    三万禁军，这个月的饷银也没发。

    当兵吃粮，天经地义。没粮吃，谁给你卖命？

    “兄弟们！”一个禁军校尉振臂高呼，“曹国勇贪了我们的饷银！走！去周府讨个说法！”

    “讨说法！”

    “讨饷银！”

    三万禁军，浩浩荡荡，包围了周府。

    曹国勇站在府内，看着外面黑压压的军队，脸色惨白。

    “反了……反了……”他喃喃道。

    “国公，从后门走吧！”管家哭求，“留得青山在……”

    “走？”曹国勇惨笑，“能走到哪去？李墨轩在西北，靖王在山东，天下虽大，已无我容身之处。”

    他转身，走进书房。

    门外，禁军开始撞门。

    轰！轰！轰！

    厚重的朱红大门，在撞击下摇摇欲坠。

    曹国勇坐在太师椅上，提笔写下最后一封信：

    “吾弟国勇，今事败，无颜见祖宗。然李墨轩之害，甚于洪水猛兽。若让其得势，曹氏必灭门。望弟早作打算，或降或逃，切莫迟疑。”

    写完，装入信封，交给管家：

    “送去江南，给我弟弟。”

    “国公，您……”

    “去吧。”曹国勇摆摆手，“让我一个人静静。”

    管家含泪离去。

    书房门关上。

    门外，撞门声越来越急。

    曹国勇从怀中取出一枚玉佩——正是杨家那种，正面虎纹，背面“杨”字。

    他摩挲着玉佩，眼中闪过复杂神色。

    “杨骁啊杨骁……你以为，二十年前的事，真的没人知道吗？”

    轰——

    大门被撞开。

    禁军如潮水般涌入。

    “曹国勇！出来！”

    “还我们饷银！”

    喊杀震天。

    但当他们冲进书房时，愣住了。

    书房空无一人。

    只有书桌上，放着一张纸条，用血写着：

    “李墨轩，此局未完。”

    曹国勇……失踪了。

    而在书房暗格里，士兵搜出了令所有人震惊的东西——

    三封密信。

    第一封，是曹国勇与辽国往来的证据。

    第二封，是他与西夏、倭国勾结的密约。

    第三封……

    是二十年前，落凤坡之事的真相记录。

    记录最后一行字，触目惊心：

    “主谋：曹国勇。执行者：杨骁。见证者：周世昌。灭口者：陈砚舟。”

    杨骁。

    陈砚舟。

    这两个李墨轩最信任的人，名字赫然在列！

    消息传回西北时，李墨轩正在检阅新组建的水师。

    听到密信内容，他手中的令旗，“啪”地掉在地上。

    李墨轩把自己关在房里三天三夜。第三天深夜，他推门而出，眼中已无波澜。他对秦昭雪只说了一句话：“传令，三军开拔，南下清君侧。但——密捕杨骁、陈砚舟，我要亲自审。”而此刻，千里之外的岭南，陈砚舟站在船头，望着北方喃喃自语：“殿下，该来的，终于来了。只是您可知……老臣这一切，都是为了保护您。”他手中，握着一枚与曹国勇书房里一模一样的玉佩。玉佩在月光下，泛着诡异的光。