六百里加急的密信，在深夜抵达铁门关。
信鸽腿上绑着的竹筒里，只有一行触目惊心的字：
“船队遇劫，三船沉没，白银三十万两失踪。”
落款：陈砚舟。
李墨轩握着纸条的手，在烛光下微微颤抖。三十万两白银——那是他从霜、雷两库中挤出的第一批海上贸易本金，更是采购南洋火器的救命钱！
三个月来，他呕心沥血布局的陆海并进之策，眼看就要开花结果——
西域商路在慕容霜的强力推进下，已打通第一段：楼兰故地到敦煌的商道恢复通行，第一批西域宝石、香料正在运回的路上，预计利润可达十五万两。
吐蕃商路，宋知命展现了惊人的手腕：他不仅打通了商道，更联合吐蕃三大部落，组建了一支三千人的护卫商队。第一批天竺棉布、药材已进入蜀地，利润虽只有八万两，但胜在稳定。
草原商路，杨骁亲自北上，与突厥可汗歃血为盟。虽然罗斯诸国的贸易还需时日，但草原的马匹、皮毛已经开始南运，解了军需的燃眉之急。
三条陆路商路进展顺利，唯独这海上……
“什么时候的事？”李墨轩声音沙哑。
送信的玄鸟卫单膝跪地：“七日前的消息。陈大人说，船队从泉州出发第五日，在南海‘鬼见愁’海域遭遇大批海盗。对方至少有二十艘快船，训练有素，不像寻常海匪。”
“二十艘……”李墨轩眉头紧锁，“南海什么时候有这样规模的海盗？”
“更蹊跷的是，”玄鸟卫低声道，“被劫的三艘船上，装的全是白银。其他七艘船载的瓷器、丝绸、茶叶，海盗碰都没碰，只劫银船。”
目标明确。
只劫白银。
这绝不是巧合。
“船队现在何处？”
“陈大人已命剩余七艘船返航泉州，但……”玄鸟卫迟疑道，“泉州水师突然戒严，所有进出港船只都要严查。船队现在停在离岸三十里的荒岛，不敢回港。”
李墨轩一拳砸在桌上。
烛台摇晃，烛泪四溅。
“曹国勇……不，三皇子那边反应这么快？”
“不是三皇子。”秦昭雪的声音从门外传来。
她推门而入，脸色凝重，手中拿着一封刚到的密信：“是周世昌。”
周世昌。
泉州刺史，三皇子的舅舅，曹国勇的姻亲。
“他怎么会知道船队出海的具体时间？”李墨轩急问，“陈砚舟行事极其隐秘，船队是深夜离港……”
“因为船队里，有内奸。”秦昭雪将密信递给他，“陈大人查出来了——被劫的三艘船，船主都姓周，是周世昌的远房侄子。他们早在船队出发前，就把消息透出去了。”
内外勾结。
官匪一家。
三十万两白银，就这样进了周世昌和海盗的腰包。
“好……好一个周世昌！”李墨轩眼中寒光迸射，“他以为，海上就能为所欲为？”
“现在不是动怒的时候。”秦昭雪按住他的手，“当务之急，是保住剩下的七艘船，保住海上商路。否则，我们陆海并进的战略就崩了一半。”
李墨轩深吸一口气，强迫自己冷静。
对，不能乱。
他走到地图前，目光落在泉州的位置。这座东南沿海第一大港，如今成了铜墙铁壁，成了周世昌的地盘。
“陈砚舟有什么建议？”
“他说，船队不能一直停在荒岛，补给撑不过十天。”秦昭雪道，“要么强闯泉州港，要么……另寻港口。”
“强闯是送死。”李墨轩摇头，“周世昌既然敢劫船，就做好了我们报复的准备。泉州水师至少有两万人，船队那点护卫，不够塞牙缝。”
“那就只剩一条路了。”秦昭雪手指点在地图上一个不起眼的小点，“月港。”
月港？
李墨轩仔细看去。那是泉州以南一百里处的一个小渔港，地图上几乎看不见标注。
“这里……”他皱眉，“能停大船？”
“不能。”秦昭雪摇头，“但可以转运。陈大人已派人探查过，月港水深虽不足，但外海三里处有个天然避风湾，大船可停。用小船将货物转运上岸，再通过陆路运往内地。”
“陆路？”李墨轩一怔，“那要经过周世昌的地盘……”
“不需要。”秦昭雪眼中闪过一丝锐光，“月港往西八十里，是漳州。漳州刺史……是我父亲的门生。”
李墨轩愣住了。
他忽然想起，秦昭雪的父亲秦仲礼，曾是吏部侍郎，门生故旧遍布天下。只是秦仲礼五年前病故，秦家没落，他几乎忘了这层关系。
“昭雪，你……”
“我三个月前，就已经开始布局了。”秦昭雪轻声道，“我知道海上商路重要，也知道周世昌必然作梗。所以暗中联系