说罢，剪刀寒光一闪——
“不可！”
“住手！”
惊呼声中，沈墨轩已疾步上前，一把抓住她的手腕。
剪刀离发丝仅半寸之遥。
苏芷瑶抬头看他，眼中含泪，却带着笑：“沈郎，放开我。若不能嫁你，这长发留之何用？”
沈墨轩心中剧痛，却摇摇头，沉声道：“芷瑶，信我。”
他转向苏文博，声音陡然转厉：“苏伯父，当真要逼死亲生女儿吗？”
苏文博颓然坐倒，老泪纵横。
厅内一片死寂，唯有苏芷瑶压抑的抽泣声。
就在这时，门外忽然传来急促的脚步声。
“老爷！老爷！”老管家连滚爬进正厅，声音都变了调，“宫……宫里来人了！传旨太监已到府门外！”
众人皆惊。
苏文博慌忙起身：“快！开中门！摆香案！”
一阵忙乱中，苏府中门大开，香案摆好。苏家众人跪迎，沈墨轩与秦昭雪退至一旁。
来的是一位面生的中年太监，手持明黄圣旨，身后跟着四名小太监。
“礼部尚书苏文博接旨——”
苏文博率众人伏地：“臣苏文博，恭聆圣谕。”
太监展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻礼部尚书苏文博之女芷瑶，娴雅端淑，德容兼备，年已及笄，当择良配。今有皇商总管沈墨轩，才德俱佳，忠勇可嘉，与苏氏女情投意合，早有盟约。朕心甚悦，特赐婚二人，结秦晋之好。择吉日完婚，以彰天恩。钦此！”
圣旨读完，满场皆静。
苏文博呆住了，苏家族老呆住了，连沈墨轩都怔在当场。
皇帝……竟然亲自赐婚？
这简直是天大的恩典！有了这道圣旨，三皇子的婚约自然作废，苏家也不必背负“背信弃义”之名，反而成了“奉旨成婚”！
“苏尚书，还不接旨谢恩？”太监微笑道。
苏文博如梦初醒，连忙叩首：“臣……臣苏文博，谢陛下隆恩！万岁万岁万万岁！”
他颤抖着接过圣旨，仍觉如在梦中。
太监却又从袖中取出另一卷较小的绢帛，递给沈墨轩：“沈总管，陛下另有口谕。”
沈墨轩躬身接过，展开一看，脸色微变。
绢帛上只有一行小字：
“婚事于沈墨轩西北归来后举行。”
秦昭雪在旁瞥见，心中也是一沉。
皇帝这是……以苏芷瑶为质，确保沈墨轩一定会去边关，而且一定会回来。
沈墨轩缓缓收起绢帛，面上不动声色，拱手道：“臣，领旨谢恩。”
太监满意点头，又对苏文博道：“苏尚书，陛下还让咱家带句话：苏家这些年，辛苦了。日后谨守本分，莫负圣恩。”
这话说得意味深长。苏文博冷汗涔涔，连连称是。
送走传旨太监，苏府正厅内气氛诡异。
苏文博捧着圣旨，看向沈墨轩的目光复杂无比。有庆幸，有后怕，也有几分难言的尴尬。
“沈……贤侄，”他终于换了称呼，“陛下赐婚，实乃天恩。芷瑶……便托付给你了。”
沈墨轩拱手：“伯父放心，墨轩必不负芷瑶。”
苏芷瑶此时已被丫鬟扶起，站在父亲身侧，脸上泪痕未干，却已泛起红晕。她看向沈墨轩的目光，满是柔情。
一位族老咳嗽一声，道：“既然陛下赐婚，那三皇子那边……”
“三皇子之事，伯父不必担忧，”沈墨轩淡淡道，“陛下已有安排。伯父只需静观其变，若有人问起，便说是奉旨行事即可。”
苏文博松了口气，却又忍不住问：“贤侄方才所言，上书弹劾之事……”
“不必了，”沈墨轩摇头，“陛下既然赐婚，便是给了苏家台阶。此时若再主动弹劾，反显刻意。静默即可。”
“是，是。”苏文博连连点头。
沈墨轩看了看天色，拱手道：“墨轩尚有要事在身，不便久留。芷瑶……”
苏芷瑶轻声道：“我等你。”
短短三字，却重若千钧。
沈墨轩深深看她一眼，转身离去。
走出苏府，阳光正烈。
秦昭雪跟在他身侧，低声道：“陛下这一手……真是高明。”
沈墨轩默然。
是啊，高明。一道赐婚圣旨，既解决了苏芷瑶的婚约困境，又将苏家从三皇子阵营拉回，还卖了沈墨轩一个人情，更关键的是——以婚期延后为条件，确保沈墨轩必须去西北，而且必须活着回来。
一箭四雕。
“准备得如何了？”沈墨轩问。
“慕容前辈伤势稳定，御医说再静养半月便可移动。海石和巴图的伤无大碍。二皇子拨了二十名精锐护卫，已在别院等候。”秦昭雪快速回道，“另外，