几位商贾交换着眼色，显然内心正在进行激烈的斗争。

    就在这时，别院外突然传来一阵喧哗之声。

    紧接着，一个充满讥讽的尖锐笑声由远及近：

    “呵呵呵……我当是谁在这里鬼鬼祟祟，原来是沈大公子在此异想天开，搞什么‘联合交子’？真是滑天下之大稽！”

    周世昌带着几名膀大腰圆的随从，不请自来，闯入了别院。他摇着一把折扇，脸上满是轻蔑与嘲弄。

    “沈墨轩，你一个毛头小子，懂什么金融之道？交子发行，关乎国计民生，岂是你们几个商贾凑在一起，过家家般的‘联合’就能玩得转的？”周世昌用扇子指着沈墨轩，语气极尽嘲讽，“还‘信用的种子’？我看是你们沈家快山穷水尽，想出来的骗钱伎俩吧！没有我周家信誉担保，你们那几张破纸，谁会认？怕是丢在地上都没人捡！”

    他目光扫过在场那些面露犹豫之色的商贾，冷笑道：“诸位可要想清楚了，跟着这小子胡闹，就是与我周家，与国舅爷为敌！到时候，别说新交子推行不下去，怕是你们现有的生意，也要做到头了！”

    赤裸裸的威胁，让刚刚有些意动的商贾们脸色顿时变得难看无比，刚刚燃起的一点火苗，仿佛被一盆冷水兜头浇下。

    园中气氛，瞬间降至冰点。

    周世昌见状，更加得意，嗤笑道：“什么‘联合交子’，不过是‘小儿戏沙’，不堪一击！沈墨轩，我劝你还是老老实实收拾铺盖，滚出云州吧！”

    面对周世昌的咄咄逼人与肆意羞辱，在场众人皆屏住了呼吸，目光聚焦在沈墨轩身上。

    沈墨轩脸上却不见丝毫怒意，反而缓缓站起身，平静地迎向周世昌挑衅的目光，嘴角甚至勾起一抹意味深长的弧度，缓缓从怀中取出一张制作颇为精良、盖有数家商号印记和特殊防伪水印的票据。

    “周东主，话别说得太满。”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你且看看，这是何物？”

    周世昌定睛一看，瞳孔骤然收缩，脸上的讥笑瞬间僵住。

    那张票据的抬头，赫然正是“江南商号联合通兑凭信”！而其面额……

    沈墨轩指尖轻弹那张崭新的“联合交子”，面额处“伍仟两”几个大字灼然醒目。他目光扫过周世昌瞬间铁青的脸，以及周围商贾们骤然亮起的眼神，淡淡开口，声音却如惊雷炸响在每个人心头：“首批三十万两‘联合交子’，已由沈家、陈家，及另外三家商号共同备足准备金，三日后正式发行。周东主，你说，这是小儿戏沙，还是……”他刻意顿了顿，一字一句道：“……足以撼动你周家根基的惊涛骇浪？”