秦昭雪的身体软软地倒在沈墨轩怀中，那支冷箭精准地刺入她的右胸，鲜血迅速染红了她月白色的衣襟。沈墨轩的手按在伤口周围，温热的血液从他的指缝间不断渗出。
“昭雪！昭雪！”他嘶声呼唤，但怀中的人双目紧闭，面色以肉眼可见的速度变得苍白。
海石和巴图立刻指挥手下封锁了整个宅院，搜寻刺客的踪迹。然而周永昌早已消失得无影无踪，只留下那支致命的冷箭和满室的狼藉。
“必须立即救治秦姑娘！”海石蹲下身，仔细检查箭伤，“这一箭偏离心脉半寸，算是不幸中的万幸。”
沈墨轩这才注意到，那支箭的箭杆上绑着一小卷纸。他小心地将秦昭雪平放在地，迅速解下那卷纸展开，上面只有四个墨迹淋漓的大字：
“与虎谋皮”。
他的手微微颤抖。这四个字是什么意思？是警告他与海石、巴图合作是与虎谋皮？还是暗示周永昌所谓的“守夜人龙部”身份是与虎谋皮？亦或是别的什么含义？
“这是什么？”巴图凑过来看了一眼，浓眉紧锁。
沈墨轩将纸条攥在手心，没有回答。他的目光在海石和巴图脸上来回扫视，心中的疑虑如野草般疯长。这两个人，真的可以信任吗？他们口中的“守夜人”，与周永昌所说的，究竟哪一个才是真相？
“先救昭雪要紧。”沈墨轩最终说道，声音沙哑。
海石点头：“我知道一位可靠的大夫，就在城西。但必须小心，周家的眼线遍布全城。”
三人迅速商议，决定由巴图带人引开可能的追踪者，海石和沈墨轩则护送秦昭雪前往大夫住处。沈墨轩撕下衣摆，小心翼翼地为秦昭雪做了简单的止血包扎，然后将她抱起。
她的身体很轻，像一片羽毛，却又沉重得让他几乎无法呼吸。这个屡次救他于危难的女人，如今却因他而生死未卜。
“走吧。”海石低声道，眼中闪过一丝沈墨轩看不懂的情绪。
他们从宅院的后门悄然离开，穿过几条狭窄的巷道，来到城西一处不起眼的小院前。海石有节奏地敲了敲门，片刻后，一个须发皆白的老者打开了门。
“柳大夫，有位重伤患，麻烦您了。”海石简短地说道。
柳大夫看了一眼沈墨轩怀中的秦昭雪，什么也没问，立即让他们进屋。
将秦昭雪安置在榻上后，柳大夫仔细检查了箭伤，面色凝重：“这一箭伤及肺腑，必须立即取出箭簇。但箭簇带有倒钩，取出时恐有大出血的风险。”
“无论如何，请救她。”沈墨轩紧握双拳。
柳大夫点头，开始准备手术所需的器具。海石将沈墨轩拉到外间，低声道：“手术需要时间，我们得商议下一步的行动。”
沈墨轩盯着海石的眼睛，突然问道：“海石兄，你可知道‘与虎谋皮’是什么意思？”
海石的表情有瞬间的僵硬，虽然转瞬即逝，但没能逃过沈墨轩的眼睛。
“这话从何而来？”
沈墨轩拿出那张纸条：“箭上带来的。”
海石接过纸条，反复看了几遍，眉头越皱越紧：“这是警告，提醒你不要与危险的人物合作。”
“那你认为，这‘虎’指的是谁？”沈墨轩步步紧逼。
海石沉默片刻，长叹一声：“沈公子，我明白你的疑虑。事实上，就连我自己，也不敢确定这‘虎’指的是周家，还是...我们自己。”
这句话出乎沈墨轩的意料。
“守夜人内部，早已不是铁板一块。”海石继续道，声音低沉，“二十年前，就因为对禁忌之物的处理意见分歧，组织分裂成了两派。一派主张永久封印，另一派则认为应该利用它的力量来维护天下安定。”
“周家属于哪一派？”
“周家原本属于后者，但后来他们走得太远，竟然与北狄勾结。”海石眼中闪过痛心，“而慕容大人...她曾经是封印派的中坚力量，但后来她的立场变得模糊。这也是为什么，她选择假死隐退，独自追查禁忌之物的下落。”
沈墨轩回想起那枚完整的虎符，以及上面的“百年之约”。慕容惊鸿与沈家先祖，究竟有着怎样的约定？
“那么你和巴图，属于哪一派？”
海石直视沈墨轩：“我们只遵从慕容大人的命令。她临终前嘱咐我们保护你，助你找到禁忌之物，并做出正确的选择。”
“正确的选择？”沈墨轩不解。
“是的，关于如何处理禁忌之物的选择。”海石语气沉重，“沈公子，你手中的虎符，不仅是信物，更是决定禁忌之物命运的关键。”
就在这时，内间的门帘掀开，柳大夫走了出来，面色疲惫：“箭簇已取出，血也止住了。但秦姑娘失血过多，能否醒来，就看今晚了。”
沈墨轩冲进内间，看到秦昭雪静静地躺在榻上，胸口缠着厚厚的绷带，呼吸微弱但平稳。他轻轻握住她冰凉的手，心中的愧疚如潮水