“她需要静养，最好不要移动。”柳大夫叮嘱道，“我这里还算安全，你们可以放心。”
沈墨轩向柳大夫深深一揖：“多谢大夫救命之恩。”
柳大夫摆摆手：“不必谢我，要谢就谢海石吧。若不是他及时用疍民的止血药暂时封住伤口，秦姑娘撑不到这里。”
沈墨轩看向海石，心中的疑虑稍减。若海石真有异心，大可不必如此尽力救治秦昭雪。
夜幕降临，巴图也来到了小院，带来了外面的消息。
“周家正在全城搜捕我们，说是我们刺伤了秦姑娘。”巴图愤愤道，“周永昌这个老狐狸，倒打一耙的本事可真不小。”
“周世昌呢？”沈墨轩问。
“他已经赶到云州，明日将在周府设宴，说是要为秦姑娘祈福，实则是一场鸿门宴。”巴图压低声音，“我打听到，北狄的使者也悄悄入城了，就住在周府。”
沈墨轩心下一沉。周家与北狄的勾结已经毫不掩饰，这意味着他们即将有大动作。
“我们必须先发制人。”沈墨轩下定决心，“明日的宴会，我亲自去。”
海石和巴图同时反对：“太危险了！周家明显是设局引你上钩！”
沈墨轩摇头：“若我不去，周家必定会加大搜捕力度，这里也不再安全。况且...”他看了一眼昏迷中的秦昭雪，“昭雪拼死护我，我不能再躲躲藏藏。”
他从怀中取出那枚完整的虎符，在灯光下细细端详。“与虎谋皮”四个字依然在他脑海中盘旋。这“虎”，究竟指的是谁？
深夜，沈墨轩守在秦昭雪榻前，思绪万千。父亲的遗言、慕容惊鸿的布局、周家的阴谋、秦昭雪的身份...这一切像一团乱麻，理不清头绪。
“水...”微弱的声音突然响起。
沈墨轩猛地回神，看到秦昭雪的眼睫轻轻颤动。他急忙端来温水，小心地扶起她，一点点喂她喝下。
“我...我没死？”秦昭雪虚弱地问，苍白的脸上挤出一丝微笑。
“别说话，保存体力。”沈墨轩轻声道，“柳大夫说你需要静养。”
秦昭雪摇摇头，紧紧抓住沈墨轩的手：“有件事...必须告诉你...周永昌...他不是真正的...”
话未说完，她又剧烈咳嗽起来，伤口渗出血丝。沈墨轩急忙让她重新躺下。
“等你好了再说。”
秦昭雪固执地摇头，气息微弱地说：“周永昌...是北狄人...真名叫...阿史那永...他是北狄王庭的...亲王...”
沈墨轩如遭雷击。周永昌竟然是北狄亲王！难怪周家与北狄勾结得如此彻底！
“那...周世昌呢？”
“他是...周永昌收养的汉人...不知自己的身世...”秦昭雪断断续续地说，“周家的产业...实则是北狄...在中原的...据点...”
沈墨轩终于明白了周家为何要不惜一切代价掌控江南物流网络。这不仅仅是为了商业利益，更是为了北狄的军事扩张铺路！
“禁忌之物...是...”秦昭雪还想说什么，但体力不支，再次昏睡过去。
沈墨轩为她掖好被角，心中波涛汹涌。如果周永昌是北狄亲王，那么守夜人龙部的传承自然是假的。但海石和巴图呢？他们是否知道这一点？
他走出房间，看到海石和巴图正在院中低声交谈。见到沈墨轩，两人立刻停止谈话，神色有些异常。
“秦姑娘醒了？”海石问。
“短暂醒了一下，又睡过去了。”沈墨轩观察着两人的表情，“她告诉我，周永昌是北狄亲王，真名叫阿史那永。”
海石和巴图对视一眼，似乎并不惊讶。
“你们早就知道？”沈墨轩眯起眼睛。
海石长叹一声：“我们有所怀疑，但直到最近才确认。这也是为什么慕容大人要我们务必阻止周家。”
“那你们为何不早告诉我？”
巴图接口道：“因为我们不确定沈公子会作何选择。毕竟，与北狄合作，短期内对沈家的商业扩张极为有利。”
沈墨轩勃然大怒：“你们认为我会为了一点商业利益，出卖中原？”
海石摇头：“我们不敢确定。在巨大的利益面前，很多人都难以把持。周家就是一个活生生的例子。”
沈墨轩突然明白了“与虎谋皮”的含义。这或许不是警告他提防海石和巴图，而是提醒他，与周家合作的危险。
但也可能是周家的离间计，故意让他怀疑海石和巴图。
真真假假，他已难以分辨。
“明日周府的宴会，我决定参加。”沈墨轩最终说道，“但我要你们配合我，演一出戏。”
“什么戏？”
“一出让周家自以为得计的戏。”沈墨轩眼中闪过决然的光芒，“既然周永昌是北狄亲王，那我们不妨将计就计，看看他们到底想玩什么把戏。”