南最大的生丝商，是我秦家。”秦昭雪淡淡道，“盒中有五千担生丝的货单，明日便可提货。按市价八折结算。”

    沈墨轩难以置信：“姑娘为何…”

    “我说过，敌人的敌人便是朋友。”秦昭雪唇角微扬，“宇文家与蔡京联手，要的不仅是你的命，更是要彻底摧毁新政。我秦家虽不涉朝政，却也不能坐视他们一手遮天。”

    “但此举必将开罪宇文家与蔡京…”

    “秦家百年基业，还不惧他们。”秦昭雪转身欲走，又停步道，“对了，十日后官采竞标，蔡京将亲临杭州督标。沈公爷好自为之。”

    目送秦昭雪身影消失在夜色中，沈墨轩心潮起伏。秦家的援手解了燃眉之急，但蔡京亲临，意味着这场竞标将更加凶险。

    十日后，杭州府衙张灯结彩，官采竞标在此举行。各路商贾齐聚一堂，却无往日的喧闹，气氛凝重得令人窒息。

    巳时整，锣声三响，浙江巡抚陪同一位紫袍老者步入大堂。老者年约六旬，面容富态，目光如鹰，正是当朝太师蔡京。

    “标会开始——”巡抚高声道，“首标，军绸十万匹，限两月交付。标底价，每匹一两二钱。”

    台下一片哗然。这个价格，比市价低了整整三成！

    “可有应标者？”巡抚环视全场。

    商贾们面面相觑，无人应答。这个价格接了必亏，谁敢应标？

    蔡京端起茶盏，轻轻吹开浮沫，唇角带着若有若无的冷笑。

    就在巡抚要宣布流标时，沈墨轩起身朗声道：“安乐公沈墨轩，应标！”

    全场目光瞬间聚焦在他身上。蔡京放下茶盏，目光如刀：“沈公爷可知，若不能如期交货，该当何罪？”

    “下官明白。”沈墨轩不卑不亢，“若不能如期交货，愿按标价三倍赔偿。”

    蔡京眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“好！果然是皇上亲封的‘安乐公’，气魄非凡。既如此，本官拭目以待。”

    标会结束，沈墨轩在众人复杂的目光中走出府衙。慕容惊鸿与白玉堂急忙迎上。

    “如何？”

    “标是接下来了。”沈墨轩望着阴沉的天色，“但真正的较量，现在才开始。”

    当夜，沈墨轩收到陈砚舟密信，只有短短一行字：“蔡京已布杀局，万事小心。”

    沈墨轩将信在烛火上点燃，望着跳动的火焰，目光逐渐坚定。

    既然已入局，便只能勇往直前。这场关乎新政存亡、关系天下商贾命运的较量，他绝不能输。

    窗外，狂风骤起，吹得窗棂作响。一场更大的风暴，正在酝酿之中。