出发之时，他还是有点犹豫的，毕竟曾钟离惨败，匹马而回，这次再不能取胜，生死还是小事，一世英名就彻底毁了。
元恪知道他内心疑虑颇多，又来了老办法，动之以情，晓之以理，连发家书数封，语言温柔，安抚鼓励。
行军途中，北魏宣武帝元恪又给元英去了一封信。
他对元英说：“义阳城虽然还在娄悦手里，可是这小子安抚人心、治理地方的本事根本不行，选官用人更是任性胡闹！
结果他一番骚操作，让郢州的老百姓寒了心，招来南梁敌寇，导致义阳附近诸城失守，现在义阳孤立无援，呈倒悬之境。
中山王，你是大魏猛虎，威名宿震。朕相信你，只要屈王亲临，总摄贼戎，定能扫清氛秽。
以前卫青、霍去病，因匈奴未灭之故，居无宁岁；你们都是一样的英雄人物，今南疆不靖，中山王要不辞辛劳，代大魏复夺失地。”
元英看完信，也是百般滋味涌上心头，回头看看那三万人，这也太少了啊，就是卫青霍去病在世，也够呛啊！
于是婉转回了一封信，说：“臣实在是没有韩信、白起那样的才能，学识谋略也跟孙武、吴起没办法相提并论。
陛下任用我，无非是因为我为宗室之长，对我信任推崇罢了。
再说，之前钟离大败，臣本应以死谢罪，陛下慈深念展，饶了臣一命，使臣能得再存明世。
臣必誓夺失地，以报陛下。
灭贼方略，已在臣目中，定能旗开得胜，愿陛下勿劳圣虑。
可是臣有一不情之请，望陛下恩准，此次所率兵少，能不能再给拨点？”
宣武帝元恪接到信，无奈地笑了笑，说这么好听，这是要兵啊？
哪里还有？
钟离一战，二十五万归零，你自己心里没数啊！
邢峦我一个都没给，你还得三万呢，还想要兵，琢磨什么呢？可汤下面吧！
于是给元英回信道：“把东南那伙贼寇给朕拦下来，再把随州、楚州的乱子彻底平掉，这就是朕对卿的期望！之前钟离之战那点小过失，压根不算啥，毁不了你的大本事！”
中山王元英看了回信，有点懵，没了？就这几句？他反复抖着鱼符袋找，又用手指去捻纸张，可不就这一张纸，这几句话。
信里压根没提增兵的事，反倒是提了一下钟离之战，这是点自己呢？
三万人，救义阳，夺三关，捉襟见肘，开玩笑呢？不够用啊！
哎呀，这可怎么办？巧妇难为无米之炊啊！
突然他心头一亮，“欸！我没有，邢峦有啊！”元英急中生智，带领大军紧急转向，杀向了悬瓠。
邢峦听说元英来了，当下一愣，各有各的分工，不去救义阳，跑我这来干啥？
但是也不敢怠慢，赶紧出来迎接。
元英热辣辣道：“本王来此，助你攻城！”
邢峦也气乐了，你个脸大不害臊的，想要我的部众直说呗，都是千年的老狐狸，跟玩什么聊斋？
但是也未说破，兵合一处，将打一家，联兵进攻悬瓠。
元英一到，攻势遂猛，508年十二月，南梁副将齐苟儿，看城破在即，保命要紧，遂见风使舵，私下打开城门出降！
白早生及其党羽数十人，被生擒活捉，邢峦元英也没废话，当即斩首示众！并按照约定，将白早生的人头八百里加急送回朝廷。
随后，邢峦也识趣，略整兵马之后，孤身回京复命，部众都交给了元英，惦记了这么久，也别等人开口了，元英虽然没说什么，但是内心感激不尽。
元英又得几万兵马，这回心里有底了，率军直趋义阳。
此时的元英什么心情？
那还用说，一肚子窝囊气喷薄欲出！
钟离这笔旧账，压在他心头快两年了，可真是快憋爆炸了，他眼里喷火，咬牙切齿，见着南梁将领就一个字：“往死里整！”
楚王城的南梁守将宁朔将军张道凝，听说元英大军将至，遮天蔽日，一路碰见南梁将佐，无论官大官小，二话不说直接斩首，连劝降都没有，于是弃城逃跑。
元英亲率骑兵日夜狂追，跑？想啥呢？不可能！
张道凝和虎贲中郎曹苦生，见识到了北魏精骑兵的风驰电掣！
“留下脑袋再走！”元英大喝着追上，也不废话，就一个字：“杀！”
俩人回头抵挡，心里先怯了几分，结果元英副将全部参战，毫无武德，混战中，俩人具被阵前斩首，部众全被抓获！
郢州全境复告平静。
元英这口恶气，终于出了一点儿。
公元509年，春正月，元英终于到达义阳，郢州刺史娄悦，出城拜见，他一脸愧疚，不停赔罪。
元英看了看他，笑了笑，也未加责备。
这人虽然地方管理能力