北魏伏兵四面杀出，马仙埤大惊。
可是后退已经来不及了，转眼便陷入了北魏的重重包围之中，他的长子，拼死护卫在父亲身边，北魏如煞神一样围攻父子二人，其长子身中数刀，不幸战死，可惜如此忠勇至孝，连个名字都没留下。
马仙埤将儿子尸体捞过来横在马上，继续战斗，众副将赶过来救助，饶是如此，还差点被元英生擒活捉。
马仙埤率部突围，最终得以幸免，但是兵马也损失过半，战力顿颓。
回营以后，他禁不住放声痛哭，将儿子的尸体送回建康安葬，顷刻间便收拾起悲痛，再次率军进攻。
一日之内与元英交锋三次，可惜全都大败而回，可真是屡战屡败，屡败屡战！
连元英都不得不佩服，碰上滚刀肉了，跟自己不死不休的。
马仙琕同时给曹景宗发出信函，激他出战，协助自己，但是全都石沉大海，曹景宗就是不为所动。
元英此时也不惯着马仙埤了，大举挥师反击，势要全歼，对众将官道：“马仙埤给我抓活的，我非好好折磨他一下不可，太烦人了！”
一场恶战下来，马仙埤部众所剩无几，但是他仍然顽强不屈，誓死不降，结果再次杀出重围，逃之夭夭。
这回他俩手一摊，冲着建康的方向跪倒磕头道：“陛下，我实在没办法了，打没人了！”最终跑回了建康。
此举无疑让义阳陷入了绝境。众位看官想想，北魏南征小一年，寿阳围困也百余日之久，谁能受得了？
义阳城守将蔡道恭，性情刚毅壮烈，确实不是一般人，萧衍之所以看重他，就是因为他人品与才华齐并，行事思虑周密、审慎稳妥。
城中只有守军不足五千，粮食满打满算也只够支撑半年。
元英此时，绝不可能给他喘息之机，全力攻城。
他命令士兵用大车载土填平城外壕沟、又在城根下偷偷挖地道，希望潜进城去，可惜功败垂成，俱被蔡道恭识破。
元英又伏道决水，断了城中的水源，但是无奈老天照应，连绵降雨，城上兵士军民毫不受影响。
元英扫清义阳外援以后，他日日攻心喊话，想动摇南梁军士守城之心，结果他站在高处，刚几嗓子，便召来对方一顿飞箭猛射，他一看这军心民意太磁石了，白扯！离间不了！
一百多天内，义阳城岿然不动，元英也心情沮丧，他纵马在城外巡视，出征已近一年，人困马乏不说，天气又酷热难耐，已有士兵水土不服，大批病倒。
再打下去，恐怕城没攻下来，士兵都要埋骨他乡了。
他叹息不已，只要蔡道恭在，攻取义阳应该没戏！
打仗是个技术活儿，绝对不能犟，打不下来就先撤退吧，往后再说。
元英开始安排辎重粮草先行，撤退也不是那么容易的，很多事情要妥善处理，不然被蔡道恭随后掩杀，一定会损失惨重。
这一日他正在中军帐内和幕僚商议退兵事宜时，突然一名将官直接冲进中军大帐，红着眼睛，没好动静的大喊道：“大帅！蔡道恭死了！”
元英猛的站起身，脸色涨得通红，问道：“你说什么，此话当真？”
“千真万确！咱们城内斥候刚刚射出密信，不是一人得来的消息，有四五封，可以相互作证。”
“怎么死的？”元英一边抬手索要密信亲看，一边急急地问。
“病死的，听说一直身体不太好，结果关键时候南梁又救援不利，蔡道恭老上火了，身体状况急速恶化，昨天巡城以后，夜半时分，一口气没上来，含恨病逝！”
元英先是一怔，那双深邃的眼瞳骤然紧缩，随即猛地仰头，哈哈大笑，笑声爽翻，震彻云霄。
他生得本是面如冠玉，剑眉星目，但是攻打萧懿时，被流箭射中，结果左颊留下一道剑疤，愈合后仍然泛着暗红，破了那副俊朗容色，反倒添了几分凶戾。
他一手按在腰间的镔铁长剑上，一手猛地砸向桌子，道：“天助我也！蔡怀俭你可死了！”
又低头看向地图，问：“他死了，谁接手了？”
“他的堂弟蔡灵恩。”
元英豪气顿起，大手一挥，道：“不撤了，明天开始，给我玩命的攻打！”
元英不愧是兵法大家，攻心战玩的贼溜，他命人将蔡道恭已经病逝的消息做成小纸条，绑在箭头上，“嗖嗖”射进城去。
蔡道恭病故的消息本来是封锁的，没想到保密工作做得不到位，先行被间谍透露到了北魏。
元英抓住机会，大肆宣传，彻底给捅漏了。
城内士兵百姓，拿着元英射进来的小纸条，面面相觑，惶恐疑惑之外，便是惴惴不安。
终究是纸里包不住火，很快蔡道恭病逝的消息被坐实，义阳城内，军民士气一落千丈。
即便如此，曹景宗驻扎在凿岘还是按兵不动，只管