南北大战，边境流民无数，潮水般涌进冀州，元干都予以接纳，老弱者安置屯田，精壮者再次补充兵源，既充实了地方人口，又扩充了后备军力。
同时，
他开始整饬当地军备，厘清边军与州郡兵马的调度权责，强化城防工事与粮草屯储体系。
他的辖地短期内便成为北魏边疆最为稳固的屏障，有效遏制局部叛乱与外族袭扰的风险。
谁也没想到原本这个不务正业的宗室亲王，一旦认真起来，原来这么有才能。
而且元干从不恃贵而骄，对待麾下将士仁厚体恤，赏罚分明。
戍边久劳的士卒非常辛苦，元干同时奏请朝廷给予减免徭役、发放抚恤；
对军纪涣散的部队，他雷厉风行，给予依法处置、绝不姑息，经他捋顺，辖内军队军纪肃然，极少出现扰民的情况。
公元504春三月，元干给任城王元澄，去了一封信，告诉他：“四月份，淮河水将大涨，船行无阻，往来便利，南方军队恐得天时，他们又擅水战，皇叔不要贪功，最后追悔莫及，重点还是在寿阳。”
信刚到，恰好天降大雨，淮水果然暴涨，元澄握着信，叹道：“老三，可真是料事如神啊！”
遂安排撤兵，回镇寿阳。
撤退这一路，艰难险阻，北魏军队十分狼狈，在大水中丢失和逃亡的士兵，居然有四千多。
中书侍郎、齐郡人贾思伯被安排殿后，他是元澄的军司，元澄一边走，一边心内愧疚，道：“他是个儒生，若有追兵，必死无疑。”
没想到等他回来之后不久，人家也全全活活的回来复命了。
元澄大喜过望，拉着他的手问道：“昌义之没有派兵追击吗？”
贾思伯笑道：“有啊，我们没着急走，而是埋伏起来，等昌义之追兵将至，我们打着你的旗杆号，一顿虚张声势，他们就跑回去了。”
元澄禁不住叹息道：“孔子说‘仁者必有勇’，正好应在你身上！”
元澄回到寿阳的第一件事，便是回家拜见母亲，跪在母亲孟氏面前，磕头请罪不止。
“让老母亲担惊受怕了……”他哽咽道。
孟氏太妃赶紧将他拉起来，上下左右的看，稀罕八叉道：“没事的，娘这么大年纪，早活够本了，但是寿阳要是丢了，我儿定会被朝廷责罚，这才是为娘最担心的。你那个长史不太行，换掉吧……”
这还用说，元澄出来，第一件事就是将长史韦缵拘来，一顿臭骂！
“你也是个男人，我把寿阳全城和老母亲都托付给你，你居然临阵失措、无法控局！害得我母亲迟暮之年，还要为我浴血奋战……”
韦缵跪倒在地，汗出如雨，一个字也不敢解释。
最后元澄也没难为他，把他的官职一撸到底，不再留用。
即使如此，有关部门因为元澄没有攻下钟离，奏请朝廷查处，宣武帝居然夺去元澄开府之封，并连降三级。
可见元恪确实翻脸无情，对皇室打压，随时随地。
此时梁武帝萧衍突然派来信使，向北魏请求用所俘获的北魏将士换回张惠绍等十人，宣武帝同意了这个建议，归还了张惠绍等人。
钟离之围因水而解，但是义阳却完全不是那个情况。
元英仍然在不停攻打。
梁帝萧衍估计义阳不救就扔了，急派平西将军曹景宗、后将军王僧炳，率步骑兵，共计3万，增援义阳。
王僧炳率军2万先行，进驻凿岘，(今河南信阳南)。
曹景宗率军一万，以为后继。元英派弟弟元逞，进驻樊城(今属湖北襄樊)，对阵南梁援军。
围点打援本来也是元英的既定战略。
元逞率部猛攻南梁增援部队，王僧炳技不如人，阵前被元逞所俘，元逞顺势挥师，连杀带抓，南梁阵脚大乱，溃散逃窜，损失了4000余人。
最差劲的是梁将曹景宗，居然见死不救，滞留凿岘，不敢增援。
那他干啥啊？每天带兵出去游山玩水，四处打猎。
他是特么想明白了，自己这一万人去了，也是扔。
七月份，战事已经一年，梁帝萧衍，粮草不济，将士疲惫，禁不住愁锁双眉，倒不是他没能耐，只是内战以后未得休整，实在是喘不过气来。
此时，却见心腹曹景宗居然按兵不动，但是转念一想，曹景宗毕竟是开国功臣，居然没搭理他。
他急得团团乱转之际，手下部将宁朔将军马仙埤见此情景，不由得内心着急，于是主动请缨，再救义阳。
萧衍亲自为他饯行，反复嘱托道：“将军阵前一定要谨慎，元英兵法娴熟，不可小看。”
马仙埤连连点头，随后翻身上马，率军赶往义阳。
元英见其来势汹汹，一眼便知他求