“陛下。”李祺出列，声线沉稳，“昨夜土木堡西境，索亚城数十厂工联合罢工，声势浩大。虽已被地方官府暂时压制，但微臣以为，此事背后隐患极深。”
“说。”朱元璋冷声。
“据锦衣卫与龙窟联合查探，事发根源，在于厂主苛待——克扣工钱、长期拖欠，致工人食不果腹，家无隔夜粮。”
话音未落，朱元璋眼中寒光乍现。
“违法乱纪，还用得着多议？依律严办！”
“可……”李祺顿了顿，面露难色，“他们……并未违法。”
“嗯？”
满殿骤静。
“征工付薪，天经地义，这是摄政王当年立下的铁规，连朝廷都不敢违逆。几个商贾，竟敢骑在律法头上？”
“陛下息怒。”刘琏越众而出，拱手道，“实情是——他们确实给了钱。”
朱元璋眯起眼：“给多少？”
“按大明律最低标准。可那标准……”刘琏苦笑，“是当年摄政王征徭役时定的，几十年未动。如今米价翻了三倍，那点银子，连半饱都难撑。”
“荒唐！”朱元璋一掌拍在龙椅扶手上，震得玉笏微颤，“既知不足，为何不修法条？”
众人默然。
视线，悄然落在朱涛身上。
朱涛心头一跳，缓缓抬头——他知道，这一局，终究绕不开自己。
随脸上掠过一抹尴尬，轻咳几声。
“咳咳咳！”
“这个……还真怪孤。”
“儿，到底怎么回事？”朱元璋眉头一拧，目光转向朱涛。
朱涛挠了挠后脑勺，讪讪道：“是这么回事——当初为了确保‘招工必付薪’这条大明律铁板钉钉地落地，我在立律时顺手加了一句：此为民间根本法，凡官府不得擅改，百姓亦不可违。”
他顿了顿，语气略带无奈：“结果……这帮人真就一个字都不敢动。”
“所以这么多年，就这么糊里糊涂地沿用下来了？”朱元璋瞪眼，继而摇头苦笑，“荒唐！那就现在改！林儿，你以为如何？”
“父皇圣明。”朱涛拱手应下，心底却有些发虚。
本是随口一句重话，想震慑百官，谁料竟成了金科玉律，传了几十载。
如今闹出这等笑话，他也颇觉脸热。
往后说话，真得掂量着来，不然又得背锅千年。
“咳！刘琏——”朱元璋抬手一点，“新章程你牵头拟订，务必贴合当下国情。”
朱涛顺势甩锅：“父皇所言极是，此事便交由刘大人全权处置。”
“老臣领命！”刘琏挺身而出，胸膛拍得砰砰响，“定殚精竭虑，为我大明立万世之规！”
说话间，额前白发随动作轻颤，浑浊双眼中仍燃着一丝光，只是那光芒已如风中残烛。
不止是他，李祺、余阙，昔日熟悉的身影，皆已鬓发斑白，步履蹒跚。
朝堂之上，满目尽是陌生青年面孔。
朱涛心头猛然一震。
什么时候……这些曾并肩开国的老将，竟都走到了暮年？
也是，若非自己意外突破武道桎梏，今日恐怕也与他们一般，垂垂老矣。
他眸光微闪，暗自思忖：该寻个机会，把俏萝莉的那枚逆天宝药，给这些功臣一人喂上一颗。
大明的脊梁，不能断在时光手里。
“既如此——”他朗声道，“今日朝议至此，有事奏来，无事退朝！”
“臣等恭送陛下、太子殿下、摄政王殿下！”百官齐跪，山呼退下。
……
摄政王府内院。
朱涛神念一沉，踏入系统空间。
“俏萝莉，你的那种神药，还能炼多少？”
俏萝莉指尖轻点，数据流在空中划过。
“以目前能源储备，最多再制十枚。”
朱涛眉心微锁：“不能补充？”
“普通能源没用。”她摇头，“我的核心运转依赖高维能流，寻常灵气、灵石统统无效。倒是……”她抬眼一笑，“大明气运之力勉强可用，但补不了多少。”
朱涛沉吟片刻：“成，那就先来五枚，我分批安排。”
话落，他退出系统。
刚睁眼，便见苏锦墨静立身侧，神色凝重。
“二爷。”她行礼，声音压得极低，“土木堡那边传来急报——我们派往索亚家城的传令官，连同当地知府，被人杀了。”
朱涛瞳孔一缩，眸底骤然腾起寒焰。
“谁干的？”
“是……城里的工人。”苏锦墨声音发紧。
“为何？！”他声音陡冷。
空气仿佛凝固。
自大明崛起以来，他从未苛待底层。
减赋税、兴工坊、保温饱、授田产，只为