“这些扶桑细作，就这么自行了断了？”
格物院中，
朱涛眯着眼，指尖夹着一支燃了一半的烟，目光冷峻地盯着苏锦墨。
苏锦墨浑身一凛，只得低头回禀：
“回二爷。”
“正是如此。”
“那就说说，那个北岛三明，究竟是如何把蒸汽机偷运出去的。”
朱涛轻吸一口烟，语气淡淡。
“回二爷。”
“据锦衣卫查证。”
“北岛三明乃是扶桑国派来的细作小头目。”
“以厨役身份混入格物院已有数月。”
“昨日趁齐笙调试完毕，众人皆已歇息之际，潜入仓库。”
“因格物院内为便于各员办事，平日皆着便装。”
“且人员繁杂。”
“守库的锦衣卫难以分辨其真实身份，误以为是寻常杂役。”
“于是，这细作便堂而皇之地将蒸汽机与报废旧机调换，继而携机潜逃？”
朱涛冷笑出声。
“你们可真是本事。”
“大明水师千里海防线，能将人堵得寸步难行。”
“你们却在格物院这方寸之地，把人给放跑了。”
“这院中的防务机密，竟还不如水师守海岸来得严密。”
“锦墨。”
“你随孤也有些时日了。”
“念在你最终寻回了蒸汽机。”
“死罪免去。”
“但活罪难逃——自行领三十杖，罚俸一年。”
“喏！”
苏锦墨应声，缓缓退下。
房中只剩朱涛一人。
他缓缓掐灭手中烟头，目光投向东北方向。
“扶桑。”
“这般急着寻死么？”
“好好珍惜今年的冬天吧。”
“这将是你们最后一个年关。”
在蒸汽机被寻回之后，
朱涛下令锦衣卫全面加强反谍力度。
格物院亦再度进行装船试验。
此次试验一如预期，圆满成功。
朱涛当即颁令：
批量制造蒸汽机，
于大明水师战舰上大规模装配蒸汽动力系统，
并在各大工坊中广泛以蒸汽机械取代人力与畜力。
大明正式迈入蒸汽工业化的新纪元。
同时，格物院成功研制出蒸汽火车头。
朱涛随即宣布，大明启动铁路建设计划，
拟修建一条纵贯南北的万里铁路干线——
自北江省最北端起，直抵占省最南端，作为大明铁路体系之根基。
然因寒冬将至，
由北方动工显然不合时宜。
故朱涛最终决断：从南方先行开工。
工程由沿途各省格物分院主持，各地段分别建成后再衔接贯通，形成完整线路。
然而，
朱涛设想虽好，
推行起来却远非顺利。
“二爷。”
“各省百姓对我朝修筑铁路之事多有异议。”
“甚至我大明本族汉民亦有不少反对之声。”
李恒跪伏于前，向朱涛奏报。
朱涛眉头微皱。
“何故？”
“缘由纷杂。”
李恒抬头，仰视朱涛道：
“大致可归为三类。”
“一是不愿舍弃沿线田产者。”
“二是不愿迁离祖居村落者。”
“三是认为开山架桥、破坏地脉，恐触怒神明，招致灾祸。”
朱涛眼中掠过一丝怒意。
“难道各省未按孤之谕令发放补偿银与拆迁款？”
“已发。”
李恒点头。
“多数百姓已领款，并支持朝廷大计。”
“唯少数顽固之家，拒不搬迁。”
“生事者，便是此类人。”
“不过二爷。”
“人数最多的并非那些不肯搬迁的钉子户，也不是眷恋故土之人。”
“而是那些畏惧各路神明降罪的百姓。”
砰！
朱涛猛然拍案，怒声喝道。
“他们惧怕神明动怒。”
“难道就不怕孤王震怒么？”
“传令各地官吏。”
“无论这些人愿与不愿。”
“这条铁路，孤誓要建成！”
“田地被占，孤自会赔偿。”
“村落遭毁，孤另择地重建。”
“其余阻碍——”
“遇水则渡水！”
“遇山则凿山！”
“遇人则斩人！”
“莫非是孤许久