孟秋悔恨交加，早该听从蚩风之言，如今眼看败象已显，哪敢迟疑，立刻策马冲杀而至。
尤天亦紧随其后，两人战力不及蚩风雄浑，却也算骁勇善战。
“呔！”
“兀那蛮子，殿下也是你能碰的？常升来取你狗命！”
一声暴喝撕裂夜空，常升横枪而出，硬生生截住孟秋去路。
另一边，沐英疾驰而至，长刀一展，挡住尤天攻势。
战场局势分明：蚩风对朱涛节节败退，尤天与沐英激战难分高下，而孟秋在常升猛攻之下左闪右避，险象环生，若非亲兵舍命相救，早已命丧当场。
南疆诸将整体战力逊于大明将领，士卒素质更不可同日而语。
战至丑时，四部蛮军合计人数不过三万余人，且人人带伤，阵型残破。
“吼！去死！”
缠斗逾二百回合，被压得喘不过气的蚩风双目赤红，猛然爆发，招式尽弃防守，挥舞巨刃以命搏命，意图与朱涛同归于尽。
朱涛岂肯与之硬拼？纵然身披重甲内衬软革，挨上一刀依旧痛彻心扉。只听数声金铁交鸣，朱涛略退半步，蚩风趁势跃出战圈，翻身上马，直扑明军后阵而去。
这一员悍将突入后方，顿时掀起血浪。明军后阵本就薄弱，一时难以抵挡，竟被蚩风连破数阵，眼看就要撕开一条生路。
两万余残军见状，纷纷萌生死中求活之念，尤天虚晃一枪，抽身脱离沐英纠缠，转身欲追。
孟秋却未能脱身。
大军溃退之际，无人顾他生死，原本就被压制的局面更加恶化。
“等等我！”
孟秋嘶声怒吼，拼尽全力想要挣脱束缚。
可常升何许人也？若能让敌将当面逃脱，岂配执掌军锋？
眼见孟秋招式散乱，破绽频出，常升冷眼锁定时机，长枪如龙，猛然刺出——
孟秋的招式刚尽，体内气息空虚，正处在最虚弱的瞬间。
“蚩风救我！”
他勉强抬起手想挡下那一击，声音里满是慌乱。
前方奔袭中的蚩风听见呼喊，身形一颤，回头望去，恰好看见常升刀锋直指孟秋咽喉。他没有犹豫，一脚踹出身旁倒地的长枪，枪影如电，划破空气疾射而去。
那枪快得几乎撕裂风声。常升若执意杀人，必被贯穿。
可他是谁？
常遇春之子，战场上从不退让的猛将。
双眼血红，心中唯有杀意。他侧身避开心脏要害，任由枪尖擦过肩胛，同时手中利刃依旧狠劈而下。孟秋瞪大眼睛，握枪的手早已脱力，只能眼睁睁看着死亡逼近。
“你疯了吗！”
话音未落，刀锋已至。
但只听得一声闷响，不是入肉，而是金属扭曲的嗡鸣。
孟秋喘着粗气抬头，只见那支飞射的长枪停在常升面前三寸。一只手稳稳握住枪杆，掌心青筋暴起。枪身因巨力交击布满裂纹，仿佛随时会碎裂。
“朱涛……你竟敢……”
他咬牙切齿，怒视着立于常升身前的朱涛，咒骂卡在喉咙，终未出口。
“二哥……”
常升怔怔望着来人。
朱涛扫了他一眼，语气冷淡。
“孤当年教你的，不是这样。”
“先自保，再克敌。”
“忘了？”
顿了顿，他又下令：“后军不必死战，放蚩风走。”
在朱涛眼中，这些人已是网中之鱼。两万残兵拼死反扑，不值得浪费精锐与之纠缠。
放他们逃，也逃不出天罗地网。
蚩风不知背后算计，出手救下孟秋后便不再回头，领着队伍继续突围。
一路冲杀，明军阵线渐显溃势，终于被撕开一道缺口。
脱困之后，他与尤天率众南撤，只想尽快退回山林。
在外野战，迟早会被朱涛大军吞没。
唯有回到深山，才能依靠地势周旋。
“唉，早知如此，该听蚩族长的话。”尤天低声叹道。
蚩风挥了挥手。
“事已至此，不必多言。”
“眼下要紧的是躲进山里，联络胡季声。”
“明军此次南征，名义上便是讨伐他们。”
“他不会看不清形势。”
“也只能如此了。”
尤天轻轻点头，神情黯淡。
南疆蛮军的命运已定，近乎彻底覆灭。
出发时的二十万大军，如今所剩无几——炸死于火海、战死于刀锋、乱中被擒、溃逃失散者不计其数。
最终残存者不过两万余人，勉强集结。
自云氏、忘川、陆川相继覆灭后，南疆群山中的部族便再难恢复元气，战力凋零。
眼前唯一的出路，便是向安南胡季声低头求援，助其篡位称帝