“这并非我所愿。”
“可姐夫不仅害得我姐姐被困绝境，更害我父亲丧命。”
“我别无选择。”
“怎会如此？”朱榈脱口而出。
“难以置信，对吧？”徐允恭嘴角浮起一丝苦笑，“我自己也不愿信。”
“可事实就摆在眼前。”
“姐姐被脱应围困，他按兵不动。”
“父亲踏入摄政王府，从此杳无音讯。”
“这些事，我能视而不见吗？”
朱榈沉默良久，才低声开口。
“那你打算怎样？要杀我么？”
徐允恭摇头。
“你不在这局之中。”
“我们曾并肩而行，也算手足。”
“无论结局如何，你都不会有事。”
话落，他转身朝帐外走去。
“你要去哪？”朱榈站起身追问。
“兀良哈。”徐允恭脚步未停，“我的兵力不够。”
“必须另寻兵马。”
“你斗不过二哥。”朱榈急道，“真相尚未查明，何必走到这一步？”
徐允恭脚步微顿。
“论用兵之道。”
“如今的我，未必输他。”
“更何况，母亲与弟弟已被宋群诱至京中。”
“即便我想罢手，也无人相信我清白。”
“路已断在身后。”
思绪翻涌间，他脑海中浮现一盘棋局。
那盘棋，他赢了朱涛。
以朱涛最擅长的险招破局，步步紧逼，最终逆转。
狭路相逢，唯决断者生。
他坚信，今日之谋略不在朱涛之下。
只要兵力相当，他比对方更敢出手。
胜负，终将如当年棋局一般，握于掌中。
……
轰！轰！轰！
阴山脚下，神武大炮接连轰鸣，炮弹如雨点般射向山上脱应的营地。
那些炮弹，是朱涛命人拆开实心铁球，填入炸药，再装上黑火药引信制成。
因工艺粗糙，成效参差不齐。
有的引信太短，半空便炸，徒然扬尘。
有的过长，落地未爆，反被敌军拾起扔回。
更有甚者，发射瞬间引信即灭，成了铁疙瘩飞回敌阵。
所幸未曾炸膛，尚存一线安稳。
尽管如此，整体威力仍胜过往日实心弹一筹。
朱涛的炮火虽未彻底击溃脱应所部，却令其麾下将士在接连不断的轰鸣中左支右绌。
原本从白莲教得来的几门神武大炮，早已在朱涛的精准打击下一一炸裂，化作废铁。
朱涛默数着炮声间隙，目光扫过渐沉的天光。
他知道，夜战将启，短兵相接的时刻终于来临。
不擒住脱应帖木儿，朱涛心中那口怨气便无法散尽。
阴山深处，帅帐之内，脱应帖木儿端坐不动，帐外炮声如雷，他神色却如古井无波。
身旁一名约九十八岁的幼童蜷缩在地，眼神惊惶，双手紧握。
“陛下，您召末将前来，有何吩咐？”
扎尔得跪伏于前，声音坚定。
“扎尔得，随朕多年，忠心可鉴。”
脱应帖木儿轻声道：“今日，朕有一事托付于你，不可有失。”
“但凭陛下差遣，纵死不悔！”
扎尔得昂首立誓，毫无迟疑。
“好。”
脱应嘴角微扬：“朕果然未曾看错人。”
“祭天之时，朕命人在后山暗修栈道一条，以备不测。”
“你可知朕之意？”
“陛下是要末将率众牵制朱涛？”
“末将愿以性命为饵！”
“不必。”
脱应抬手制止。
“若我离去，众人皆难脱身。”
“朱涛要的是我，所以我不能走。”
他缓缓转身，指向那名孩童：“这是我的亲生子，卢奇帖木儿。”
“他的存在，无人知晓，连先帝也毫不知情。”
“你需扮作逃兵，带他前往东察合台。”
“彼地叛乱未平，或有一线生机。”
“至于拖延敌军……”
“由我亲自承担。”
“毕竟，他们只为取我项上人头。”
片刻沉默后，他低声自语：“元与明之争，终究是我们败了。”
“可大蒙古的魂，尚未熄灭。”
“我可以倒下，但我相信，帖木儿黄金家族的铁骑，终有一日会踏破山河，重临天下！”
蹄声如雨，风啸如刀。
整座阴山被烈焰吞没，北元最后的残部在朱涛大军的围剿中灰飞烟灭。
砰——
脱应帖木儿被重重摔在泥地，披