皇宫深处，新君宇文赟的寝殿却与这举国哀恸的气氛格格不入。刚刚脱下重孝、正式登基不过旬日的年轻皇帝，脸上非但没有丝毫悲痛，反而充斥着一种近乎癫狂的亢奋和解脱。他猛地将身上那件象征居丧的素白麻衣扯下，狠狠掼在地上，仿佛甩掉了一个沉重而厌恶的枷锁。
“晦气！晦气透了！”宇文赟的声音尖利，对着侍立一旁、大气不敢出的宦官和宫女咆哮，“给朕拿龙袍来！最华丽的那件！还有酒！最好的酒！把这些碍眼的白布统统给朕撕了！”他一边吼，一边像是发泄般，用脚去踩踏那件落在地上的麻衣。积压了十几年的恐惧和压抑，在父亲死亡的那一刻如同火山般喷发出来，扭曲成了极致的放纵。
他永远记得父亲宇文邕那张如同石刻般冷硬的脸孔，记得那令人骨髓发寒的训斥，记得那毫不留情的棍棒责罚。他战战兢兢扮演着“孝顺”和“恭顺”的太子，每一刻都活在父亲严厉目光的审视下，如同在刀尖上跳舞。而今，压在他头顶那座沉重无比的大山，终于消失了！他是皇帝了！这天下，再无人敢对他说一个“不”字！
接下来的日子，长安城的臣民惊恐地目睹了新皇令人瞠目的表演。宇文赟的疯狂如同决堤的洪水，汹涌而出，势不可挡。
朝堂之上，他做的第一件大事，便是将武帝宇文邕生前倚重、同样也严厉约束教导过他的几位顾命重臣——齐王宇文宪、上大将军王轨、大将军宇文孝伯——召入宫中。这几位老臣，功勋卓着，威望极高，本是国家柱石。然而当宇文赟阴沉着脸，用冰冷的目光扫过他们时，几位老臣心中都升起了不详的预感。
“陛下，”齐王宇文宪，宇文邕的异母弟，宇文赟的亲叔父，强压着不安，试图劝谏，“先帝新逝，国事维艰，突厥、南朝陈皆虎视眈眈，陛下初登大宝，当……”
“当如何？”宇文赟粗暴地打断了他，脸上露出一抹残忍而诡异的笑意，“当继续听你们这些老朽指手画脚，像管束孩童一样管束朕吗？”他猛地站起身，声音陡然拔高，带着歇斯底里的恨意：“王轨！当年你在先帝面前说朕不堪大任，可有此事？宇文孝伯！每次朕稍有行差踏错，便立刻跑去告状，也是你吧？！”
王轨面色惨白，扑通跪倒：“臣……臣当年是为国本计，一片忠心……”
“忠心？”宇文赟发出一阵刺耳的狂笑，“好一片忠心！来人！”
殿门轰然洞开，一群如狼似虎的宫廷禁卫持刀涌入！
“将这几个结党营私、诽谤君父的逆贼，给朕拖下去——斩立决！夷三族！”宇文赟的声音如同来自九幽地狱，冰冷彻骨。
“陛下！陛下不可啊！”殿中其他大臣吓得魂飞魄散，纷纷跪地求情。
“求情者同罪！”宇文赟厉声喝道，眼中闪烁着疯狂的红光。他要用至亲重臣的鲜血来宣告——那个唯唯诺诺的太子宇文赟已经死了，现在活着的，是生杀予夺、至高无上的皇帝！他要所有人，尤其是那些曾经站在父亲身边约束他的人，都匍匐在他的脚下颤抖！
宇文宪、王轨、宇文孝伯三位老臣，在禁卫粗暴的拖拽中，悲愤的呼喊和劝诫声被淹没。他们的鲜血，很快染红了长安城冰冷的刑场，也彻底浇凉了无数忠臣良将的心。
紧接着，更为荒诞的闹剧在深宫中上演。宇文赟似乎觉得当皇帝还不够过瘾，他别出心裁地搞了一场“禅位”给自己的戏码！他下诏，将帝位“禅让”给自己年仅六岁的儿子宇文阐（静帝），然后自封为至高无上的“天元皇帝”！他搬进了无比奢华的“天台”，规定臣子觐见必须“斋戒沐浴，着通天冠、绛纱袍”，如同祭祀神明！
然后，便是广纳嫔妃。他仿佛要将父亲在世时压抑的欲望全部宣泄出来，短短数月，竟同时册立了五位皇后！天元皇后杨丽华（杨坚长女）、天皇后朱满月、天右皇后元乐尚、天左皇后陈月仪、天中皇后尉迟炽繁！五位皇后同处后宫，争奇斗艳，荒淫无度，前所未闻。每当临朝，宇文赟常常同时带着两三位皇后登殿听政，如同炫耀他无上的权力和放纵。他随身带着淬了金粉的五条沉重金鞭，动辄亲自鞭打宫女、宦官甚至大臣，看着他们皮开肉绽、哀嚎求饶，便爆发出一阵阵满足的狂笑。帝国的最高权力中心，变成了一个疯狂的马戏团。
长安城东北角，随国公府邸。
这座府邸的主人，柱国大将军、大前疑（高级顾问）杨坚，此刻正独自坐在书房内。窗外树影摇曳，更衬得屋内一片沉寂。书案上堆放着一些公文，但杨坚的