外面的世界喧嚣混乱，宇文赟的暴行如同巨石投入深潭，激起千层浪。但杨坚的书房，却像风暴中心诡异的平静点。他身材高大挺拔，一张方正的“国”字脸棱角分明，鼻梁高挺，尤其是一双深邃的眼睛，仿佛古井寒潭，深不见底。即使独处，他也坐姿端凝，背脊挺得笔直，如同沉稳的山岳。只有极其熟悉他的人，才能从他微微抿紧的嘴角，和那看似平静的眼神深处，捕捉到一丝几不可察的凝重和……忧惧。
他的妻子，出身关陇顶级门阀独孤氏的独孤伽罗，端着一盏温热的茶汤轻轻走进来，放在他面前。这位智慧与美貌并重的女子，看着丈夫沉静的侧脸，轻声道：“夫君，又在忧心朝局？”
杨坚缓缓收回目光，端起茶盏，却没有喝，只是感受着瓷壁传来的温度。“天元皇帝……”他低沉地开口，声音如同打磨过的石砾，带着一种特有的浑厚和磁性，“这几日越发狂悖了。今日朝会，竟因司隶大夫奏报地方灾情繁琐，便当庭用金鞭抽打，直打得那老臣昏死过去才罢休。”
独孤伽罗秀眉微蹙，眼中闪过一丝痛惜：“如此暴虐，非社稷之福，亦非我杨门之福啊。”她走近一步，声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖，“丽华在宫中……前日托人悄悄送出信来，说陛下……天元皇帝酒后闯入她寝宫，因她为被鞭打宦官说了句求情的话，便大发雷霆，竟……竟扬言要赐死她！幸而被其他几位皇后劝住……”
听到爱女的名字和险境，杨坚端着茶盏的手指猛地一紧，指关节微微泛白。长女杨丽华，天元皇后，是他送入宫中的一颗棋子，也是悬在家族头顶随时可能落下的利刃！宇文赟的疯狂，早已六亲不认，任何轻微的忤逆都可能招致灭顶之灾。一股冰冷的寒气从杨坚的脊椎直冲头顶。他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，那深邃眼眸中的光芒却更加锐利了几分。
“伽罗，”杨坚的声音异常平稳，但每一个字都带着千钧之力，“告诉府中所有人，自此刻起，紧闭门户，深居简出。凡有宾客来访，一律称病不见。约束子弟，绝不可在外生事，更不许议论宫中半句！收敛锋芒，静待……”他没有说完，但眼神中的决断已说明一切。这个一向以“深沉有度量”闻名的关陇重臣，嗅到了浓烈到令人窒息的血腥味和……机遇的味道。他必须忍耐，也必须准备。
公元580年五月，长安城仿佛被投入了沸腾的油锅。
那个用暴虐和荒淫搅动天下仅仅两年、年仅二十二岁的“天元皇帝”宇文赟，终于被自己毫无节制的纵欲彻底掏空了身体。一场突如其来的急病，如同狂风扫过残烛，将这个疯狂的帝王迅速拖入了死亡的深渊。皇宫内一片混乱，哭嚎声、脚步声乱成一团。曾经耀武扬威的五位皇后此刻只剩下惶恐无助。年幼的静帝宇文阐，茫然地被推到了帝国名义上的顶点。
帝国权力的核心，骤然出现了巨大的真空！
随国公府那扇紧闭了许久的大门被急促敲响。宫里的心腹内侍带来了天元皇帝驾崩的绝密消息，同时带来的，还有一封由近侍宦官郑译、刘昉（他们深得宇文赟宠信，此刻急于寻找新靠山）秘密起草的、以静帝宇文阐名义颁发的遗诏（伪诏）！诏书的核心内容如同惊雷：任命国丈、随国公、大前疑杨坚为“假黄钺、左大丞相，都督中外诸军事”，总揽朝政，辅佐幼主！
书房内，烛火跳动。杨坚拿着那份字迹尚新的“遗诏”，久久不语。独孤伽罗、闻讯赶来的心腹高频（杨坚妻弟，时任记室参军），以及他最信任的家将李圆通，都屏息凝神地看着他，等待着他的决断。巨大的权力如同散发着诱人香气却又剧毒的果实，就在眼前。接，还是不接？
接了，便是站在风口浪尖，成为众矢之的！宇文皇室的宗王、遍布天下的关陇军头们，岂能坐视大权旁落于外姓之手？不接……在这权力交接的漩涡中心，犹豫退缩就意味着任人宰割！宇文赟对杨家的猜忌从未消除，如今他死了，那些曾被他打压的势力，难保不会趁机反扑清算！
空气凝固得几乎能滴出水来。
高频首先打破沉默，他年轻气盛，眼中闪烁着兴奋的光芒：“姐夫！此乃天赐良机，不容错失啊！名分大义已在手，当断则断！”
独孤伽罗却显得异常冷静，她看着丈夫：“夫君，妾身只问一句：此诏一出，刀兵必至！杨氏一门，可有退路？”
杨坚的目光在妻子、妻弟和忠心耿耿的家将脸上缓缓扫过。他握着诏书的手异常稳定，没有一丝颤抖。宇文赟暴毙的场景仿佛还在眼前，那是放纵无度的必然结局。而自己……杨坚缓缓闭上眼睛，脑海中飞速掠过这几十年的经历：父亲杨忠的赫赫战功，自己在宇文护、宇文邕两代权臣雄主手下如履薄冰的隐忍，在关陇军镇中积累的人脉，以及……他内心深处那个从未熄灭过的、属于弘农杨氏的宏愿。再睁开眼时，那深邃的眸底已是一片冰封的决绝火焰！
“退路？”杨坚的声音低沉而坚定，如同磐石相击，“从我踏入