“去你的！胡吣什么！” 宝玉正心头烦闷，被冯紫英这般打趣，更是没好气，用力推开他，却又忍不住压低声音问道，“他们……常这样在一起说话？”
“可不是嘛！” 冯紫英唯恐天下不乱，抱着胳膊，优哉游哉地说道，“旦公子得了什么难得的古籍，或是处理政务时遇到什么疑难，常会来寻林姑姑商量探讨。诶，我说宝兄弟，你看旦公子年岁相当，身份尊贵，学识渊博，待人又温和体贴，他这般频繁地来找林姑姑，你说……他会不会……” 他故意拖长了语调，挤眉弄眼，话未说尽，但那暗示的意味，却是明明白白，直指姬旦或许对黛玉别有心思。
宝玉心里那坛醋仿佛彻底被打翻了，酸气直冲脑门，闷声道：“你别在这里胡说八道，坏人家清誉！林妹妹和旦公子是君子之交，探讨学问而已！”
冯紫英看着他强自镇定却掩不住失落的样子，嘿嘿一笑，背着手，心满意足、脚步轻快地走了。
边走心中边暗道：“宝玉呀宝玉，你平日那般洒脱不羁，如今也尝到这酸涩滋味了？当初在兰台，我看你和林妹妹亲近，可不就是这般心情？如今也算是一报还一报了！”
他承认自己此举有些幼稚，但看到宝玉吃瘪，心中那份因黛玉而起的、始终无法释怀的微涩，似乎竟奇异地得到了些许平衡。
冯紫英对黛玉的欣赏，早已超越了最初的惊艳，随着深入了解，掺杂了越来越多的敬佩与难以言喻的倾慕。
他亲眼见证了她从兰台那个略带清愁的贵族少女，成长为如今在西岐也能独当一面、心怀天下的奇女子。
她的智慧，她的坚韧，她的仁心，都深深吸引着他。然而，他清楚地知道宝玉对黛玉用情至深，两人青梅竹马，情谊非比寻常；如今又见姬旦对黛玉明显不同寻常的敬重与亲近……自己这份来得太迟、又注定无望的隐秘情感，愈发显得不合时宜，如同暗夜中悄然绽放却无人欣赏的花，只能将芬芳深藏。
他所能做的，便是将这一切深深掩埋，努力扮演好一个可靠义兄的角色，守护在她身旁，在她需要时，递上恰到好处、不露痕迹的帮助。
比如，前几日黛玉需要一种极其罕见的、带有微弱灵性的金属来尝试制作新的织机核心部件，便是冯紫英不动声色地动用了冯家在朝歌残存的关系网，费了不少周折，才设法秘密弄来，送到黛玉手中，只轻描淡写地说句“偶然所得”。
宝玉独自站在原地，怔怔地望着工坊内那幅在他看来无比“和谐刺眼”的画面，第一次如此清晰地意识到，他的林妹妹是何等的耀眼，如同夜空中最璀璨的星辰，自然而然地吸引着越来越多优秀的人向她靠近。
而他贾宝玉，除了那份自幼一起长大的情谊，除了那块不知是福是祸的通灵宝玉，还有什么值得称道、足以与姬旦这样品学兼优的王室公子相比的呢？
一种前所未有的危机感与紧迫感，如同冰冷的潮水，瞬间攫住了他的心脏，让他几乎透不过气来。
这一幕，同样分毫不差地落在了偶然路过院门外的柳湘莲眼中。他依旧是那一身纤尘不染的白衣，身姿挺拔如孤松。
他停下脚步，清冷的目光淡淡扫过工坊内的情景，落在黛玉与姬旦交谈时那专注而散发着智慧与沉静光芒的侧脸上，心中亦是波澜微起，难以完全平静。
他早已察觉姬旦对黛玉的不同，那并非男女之欲，更像是一种对稀世明珠、对同道知己的珍惜与敬重。
然而，正是这种发自内心的欣赏与契合，有时反而比热烈的情爱更显珍贵，更难以逾越。
他看着黛玉在姬旦面前展现出的、与在宝玉面前不同的那种沉稳、博学、善于思辨的一面，心中明白，这个女子，她的世界远比他们想象的还要广阔。
他什么也没说，只是默默握紧了腰间的剑柄，指尖传来金属冰凉的触感，随即面无表情地转身离开，白衣胜雪的背影在长廊尽头消失，孤高而决绝。
这日，柳湘莲与冯紫英奉命在外巡查西岐边境防务时，凭借过人的警觉和身手，擒获了一名形迹可疑、试图混入西岐核心区域的探子。经过秘密而严厉的审讯，得知此人竟是胡侃麾下，受命潜入西岐。其目的并非寻常的打探军情布防，而是专门为了探查黛玉和宝玉的详细动向而来——尤其是黛玉的工坊位置、日常作息，以及宝玉的练武情况、活动规律。
“那挨千刀的狐妖！果然贼心不死！” 冯紫英得知后，愤然一拳捶在案上，“竟将爪牙都派到西岐腹地来了！真是阴魂不散！”
柳湘莲面色冷峻如覆寒霜，眸中锐光一闪：“妲己的目标一直很明确，就是他们二人，或者说，是他们身上可能蕴含的、对她构成威胁的力量。上次在兰台设计焚毁桑林、派妖人袭击未能得手，反而暴露了宝玉灵玉的护主之能，