几句，只说些收成、佃户的闲话。宝玉也不深究，心中却已了然。

    他回到怡红院，坐在书案前，看着那管紫竹洞箫，又想起伯邑考，想起冯紫英的信，想起黛玉在兰台习武的消息，一股混合着豪情与紧迫感的情绪在胸中激荡。

    他铺开绢帛，提笔蘸墨，却并非写诗，而是开始勾勒一幅简陋的舆图，标记出他所能想到的，荣国府在京郊的田庄、别业的位置，并在一旁用小字注明了可能的物资囤积点、兵力配置的设想。

    他的笔迹虽还稚嫩，思路也尚显粗糙，但那专注的神情，那试图掌控和规划的力量感，却与往日那个只知在脂粉堆里打滚的怡红公子，已然判若两人。

    袭人进来添茶，见他如此，不敢打扰，只悄悄对麝月叹道：“二爷如今，像是变了个人似的……”

    麝月低声道：“这世道，逼得人不得不变罢。”

    晴雯接口：“别说宝二爷，即便是林姑娘的臂力都叫去年长了2个力气。我们三姑娘的臂力也见长。”

    原来，贾母又将黛玉接到荣国府。在这里已经住了几天，她每日都和探春到花园里的小演武场比试箭术。

    这日，黛玉正搭箭拉弓。春末的柳絮粘在她月白色的箭袖上，随动作翻飞如蝶。探春的箭矢破空时带起锐啸，钉入30步外的红心时，惊得檐下画眉扑棱棱乱飞。

    第三箭！黛玉咬住下唇，腕间翡翠镯子撞在檀木箭匣上叮当作响。她眯起眼瞄准靶心，忽见箭簇上刻着的缠枝莲纹——那是宝玉送给她的。

    箭矢离弦的刹那，东南角突然传来马蹄声。黛玉手一抖，箭身歪斜着扎进靶边的老槐树，惊落几片嫩绿的新叶。

    探春哈哈大笑：“我赢了！”她石榴红的裙裾扫过满地落英，她腰间的赤金点翠禁步叮咚作响。

    黛玉低头轻笑：原想着射中那树杈上的雀儿，倒叫它躲过去了。话音未落，西北天际忽起惊雷，春雷滚动着碾过荣国府的琉璃瓦。

    夏天即将拉开帷幕。

    荣国府与兰台国，这两座看似稳固的世家堡垒，已然在这末世将至的洪流中，做出了自己的选择，并开始默默地、坚定地，为那不可预知的未来，积蓄着力量。时代的巨轮，正以不可阻挡之势，隆隆向前。