娘身子比往年康健了些。您若实在想念，过些日子求求老太太，找个由头接林姑娘过来住些日子便是了！”

    然而，宝玉却无法因这番安慰而安心。梦中的景象太过清晰，太过骇人。血海、烈火、追逐的鬼影、坠落的红颜……这些破碎而恐怖的意象交织在一起，与他近日所闻的朝堂惨事（商容撞柱、杜元铣枭首）、僧道那不祥的偈语，乃至父亲隐晦的忧虑，隐隐呼应，构成了一幅末世般的图景。

    他清晰地感受到，死亡与灾难并非话本传奇里遥远的故事，它们就像潜伏在阴影中的猛兽，随时可能扑上来，将他所在意的一切、所珍爱的一切，都撕得粉碎，碾作尘埃！伯邑考的琴音犹在耳畔，人已化为齑粉；哪吒的笑语尚存心间，魂已归于泉下。这世间好物，果然如琉璃易碎，彩云易散！

    一种前所未有的恐慌，与一种夹杂着巨大无力感的明悟，如同冰水混合着火焰，兜头浇下，使他浑身控制不住地战栗起来。他不再仅仅是沉浸在失去友人的悲伤里，更生出一种想要抓住什么、保护什么的、近乎本能的急切与决心。他不能再浑浑噩噩下去了！

    他想起冯紫英信中的“勤习文武”，想起探春那日挽弓时眼中闪烁的、不同于寻常闺阁女子的坚毅光芒，甚至想起父亲贾政平日督促他读书时，那看似古板严厉、实则隐含期望与担忧的眼神……

    往日的他，只觉得那些仕途经济、文治武功是束缚性灵的枷锁，是“禄蠹”之行，此刻却隐隐觉得，或许，拥有力量——无论是智慧的力量还是武力的力量，才能真正在这污浊险恶的世道中，守护住他想守护的那一方净土，那一个人？

    他再无睡意，轻轻推开袭人递过来的安神茶，披衣起身，步履有些虚浮地走到院中。

    寒夜寂寂，冷月孤悬，清辉洒在皑皑积雪上，反射出幽冷的光。偌大的怡红院，在夜色中静默无声，唯有檐下铜铃被寒风吹动，发出零丁清脆的声响，更添几分凄清。

    他望着西方，那是兰台的方向，心中仿佛有热血奔涌，又似有寒冰凝结，百感交集，最终化作一个无声却无比坚定的誓言：“林妹妹，我断不能让你如梦中那般！无论如何，纵使前方是刀山火海，万丈深渊，我总要变得强大，总要护得你周全！”

    这念头一起，他仿佛觉得身上那件袭人刚为他披上的大红锦袍也陡然沉重了几分，那上面似乎不仅用金线绣着精致的纹样，还无形中浸染了家族的责任、友人的期望、时代的洪流，以及那份刚刚觉醒的、属于一个男子汉的担当与即将到来的、无法回避的风霜雪雨。他站在冰冷的月色下，单薄的身影却仿佛开始尝试着，去撑起一片属于自己的天空。