冯紫英沉吟片刻，知道这是目前唯一可行的办法，重重点头：“好！就依你所言！我这就去安排，我们连夜出城！”
临行前，冯紫英心中记挂着南方的挚友。他知道宝玉与伯邑考交情匪浅，此番噩耗，对其打击必然巨大。他设法通过一条极为隐秘的渠道，给远在荣国府的宝玉捎去了一封短信。
信中未提朝局险恶，只以寻常问候的口吻写道：“宝玉吾弟：暌违日久，殊深驰念。邑考兄高义，其志皎如日月，吾等皆铭感五内，不敢或忘。弟素秉慧质，当此之时，尤望珍重千金之躯，勤习文武之道，韬光养晦，涵养浩然。他日风云际会，或可继兄之遗志，展平生之所学，则不负相交一场，亦慰逝者于九泉。兄紫英手书，仓促不尽。”
这话说得极其含蓄隐晦，但“继其遗志”、“勤习文武”数字，意在激励宝玉莫要沉溺于悲伤，当振作精神，为将来可能到来的变局做好准备。
而这封书信送到荣国府时，宝玉已非昔日那个只知吟诗作赋、厌谈经济文章的怡红公子了。自与兰台的林瑾一番密谈，又被黛玉点醒后，他仿佛一夜之间脱胎换骨。虽然那份对女儿的体贴与对世间美好事物的珍爱未曾改变，但内里却多了一根坚硬的骨头，一股沉静的力量。
他给自己定下了严苛的课业。每日三更刚过，天还墨黑，他便起身，不再需要袭人麝月再三催促。穿上利落的短打衣衫，前往府中后园的演武场，跟随重金聘请的武术教头练习拳脚弓马。
起初，他那养尊处优的身子哪里吃得住这般苦楚？一天下来，浑身酸痛，手臂都抬不起来，但他咬着牙，一声不吭，次日依旧准时出现在演武场。
五更时分，天色微明，他便洗漱更衣，前往家塾，不再似以往那般逃学怠惰，而是真正沉下心来，跟随塾师研读那些他曾嗤之以鼻的兵书战策、史籍经典。商王征伐的故事，他也如饥似渴地读着，吸收着其中的智慧，分析着古今兴亡的教训，并与当下时局暗暗印证。往日的诗词歌赋、风花雪月，竟是真的再无暇顾及了。
冯紫英的书信由小厮茗烟小心翼翼地送到他手中时，他正在书房内对着“商汤灭昆吾之战”蹙眉深思。
他展开信笺，看到那熟悉的笔迹，尤其是“继其遗志”四字，宝玉浑身一震，仿佛被一道无形的闪电击中，手中的书卷都险些滑落。他反复咀嚼着这几个字，心中百感交集，既有对友人千里寄书的感激，更有一种“吾道不孤”的振奋与共鸣。他暗暗赞叹：“紫英兄、湘莲兄，你们身处险境，犹不忘激励于我！我宝玉，定不负挚友期望！”
是夜，宝玉因白日读书习武过于疲累，睡得极沉。然而，身体沉睡，精神却陷入了一个极其漫长而混乱的噩梦之中。
他仿佛置身于一片无边无际、粘稠猩红的血海，腥气扑鼻。伯邑考温润而悲戚的面容在血浪中沉浮，向他伸出手，嘴唇翕动，却发不出声音；
转眼又见哪吒踩着一个着火的轮子，手持长枪，穿着染血的混天绫，在烈焰中回头看他，眼神决绝。他想靠近，那血浪却将他推开。
忽而场景一变，他看见父亲贾政须发凌乱，官袍染尘，手中紧紧攥着一封血书，在一片熊熊燃烧的府邸废墟中奔走呼号，身后是无数面目狰狞、如同来自地狱的鬼影幢幢，挥舞着刀剑锁链，疯狂追逐。他想冲上去拉住父亲，双脚却如同陷入泥沼，动弹不得。
最令他魂飞魄散的一幕接踵而至——他竟看见黛玉穿着一身刺目的、如同泣血般的红嫁衣，头戴沉重凤冠，站在一座高耸入云、却摇摇欲坠的玉楼边缘。寒风吹得她衣袂猎猎作响，她回过头，对他凄然一笑，那笑容美得惊心动魄，却也绝望得令人心碎。然后，她如同断了线的纸鸢，又似一片被狂风卷落的玉兰花瓣，轻飘飘地，向着那无底的深渊坠了下去！
“林妹妹——！” 他撕心裂肺地呼喊，喉咙却像是被一只无形的大手死死扼住，发不出半点声音。极致的恐惧与心痛如同冰锥，瞬间刺穿了他的五脏六腑！
“二爷！二爷！您怎么了？快醒醒！” 睡在外间的袭人被他床榻上剧烈的挣扎和压抑的呜咽声惊醒，连忙掌灯进来，掀开帐幔，只见宝玉脸色惨白如纸，满头满脸都是冷汗，双目紧闭，牙齿咬得咯咯作响，仿佛正在承受巨大的痛苦。
袭人吓得魂飞魄散，连忙上前轻轻推他，连声呼唤。宝玉猛地从噩梦中挣脱，倏地坐起身来，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着气，眼神涣散，充满了未褪的惊惧。
“二爷，可是梦魇了？” 袭人用帕子替他擦拭额头的冷汗，心疼地问道。
宝玉一把抓住袭人的手腕，力道之大，捏得袭人生疼，他声音嘶哑，犹带着梦中的惊恐：“我……我梦见林妹妹她……她……” 他说不下去，那种眼睁睁看着最重要的人消失在眼前却无能为力的恐惧感，如此真实，如此冰冷，几乎将他的心脏冻结。
袭人忙柔声安慰道：“二爷定是日有所思，夜有所梦。林姑娘在兰台国好端端的呢！前儿舅太太（指贾敏）来信，还说林姑