姬严则凭借被停职的“便利”，彻底转入阴影之中。他如同最耐心的猎手，凭借着昔日在姜水镇练就的侦察与反侦察能力，以及那些绝对忠诚的旧部，开始更加隐秘、也更加高效地调动人手。一张无形而缜密的监视大网，以王府和王家几个核心据点为中心，悄然铺开。每一个可疑人物的出入，每一次异常的资金流动，甚至府内下人之间看似无心的闲谈，都可能成为网上的一个节点。他冷静地分析着每一条汇集而来的信息，试图从中找出王夫人与魔孽勾结的确凿证据与行动规律。
而对黛瓃那份深藏心底、永无可能见光的情感，在如此严峻的局势下，被姬严压制得愈发深沉，几乎化为了一种本能般的守护。他知道自己此生已无资格站在她身旁，便将那份悸动、关切与无法言说的痛楚，尽数转化为暗中护卫的决心。
他不动声色地在自己布控的人手中，分出了一支最精干的小队，轮流在黛瓃居住的潇湘馆外围警戒，确保没有任何不明人物能够靠近，却从不让她察觉分毫，也绝不允许自己踏足那片属于弟弟的领地。
每次远远看到她与姬黄并肩而行、低声交谈，看到她脸上因姬黄而绽放的、发自内心的笑容，他心口虽会泛起细微却持久的酸涩痛楚，但更多的，是一种混杂着苦涩祝福与坚定责任感的复杂心绪——守护她的平安喜乐，便是守护弟弟毕生所爱，也是守护这片土地来之不易的、脆弱的安宁。
而姬黄对黛瓃，则是毫无保留的、如同赤子般纯粹的全心全意。他深知她的聪慧、坚韧与善良，从不将她视为需要被禁锢在深闺、只知依附的弱者。部落中许多棘手事务，他甚至会主动与她商议，认真倾听她那往往能切中要害的独特见解。他的爱，是广阔阳光下温暖而坦荡的海水，包容她的一切，给予她最大的尊重、信任与毫无保留的支持。他也并非没有察觉到大哥那偶尔流泻出的、极其隐晦的情感波澜，但他选择了信任——信任大哥光风霁月的品格，信任大哥对部落的责任心，更信任他与黛瓃之间，那历经生死磨难、早已坚不可摧的深情。
然而，智者千虑，必有一失。他们将目光投向了外部的魔孽，警惕着王夫人的明枪暗箭，调动了所有力量防备着来自敌人的攻击，却万万没有料到，那最致命、最恶毒的算计，并非来自外部，而是源于内部，源于一个被嫉妒彻底吞噬了理智、被精心编织的谎言蒙蔽了心智的“自己人”，并且，是以这样一种看似微不足道、极易被忽视的日常方式，悄然渗透。
这几日，黛瓃依旧每日前往天工织苑，耐心传授着更为复杂的技艺。她全心投入，并未察觉异常。只是，每当傍晚回到自己居住的潇湘馆后，总会感到一阵难以言喻的、深入骨髓的疲倦感袭来，头脑也时常有些昏沉，不似往日清明。
“姑娘？您脸色似乎不太好，可是累着了？”侍女雁子端着茶水进来，见黛瓃揉着额角，靠在窗边软榻上，脸色比平日苍白些许，不禁担忧地问道。
黛瓃睁开眼，勉强笑了笑，那笑容依旧温和，却带着一丝难以掩饰的疲态：“无妨，许是这几日教授技艺，说话多了些，有些耗神。歇息一下便好了。” 她并未多想，只当是连日辛劳所致。
一旁的另一个大丫头袭人——正是王夫人心腹袭花的亲姐姐——连忙接口，语气带着恰到好处的关切：“雁子姐姐说得是，姑娘这些天实在是太辛苦了！白日里要去天工织苑，回来还要整理那些复杂的图样，铁打的身子也禁不住啊！合该好好休息几日才是，天工织苑那边，耽搁一两天也不打紧的。”
雁子听了，觉得袭人说得在理，再看黛瓃确实只是疲倦，并无其他症状，心想或许真是自己太过紧张了，便也劝道：“姑娘，袭人说得对，您是该好好歇歇了。”
黛瓃不想耽搁教学进度，不必了。
第二天黛瓃继续去讲课。回来后，倦意来得汹涌，还未等到吃饭，她伏在桌案上就睡着了。雁子希望她休息一天。还是不同意。
这天，在天工织苑，黛瓃演示完织补的窍门，就一头栽倒在地。吓得雁子和绣女连声呼叫。黛瓃醒来说，“没事儿，我累了，明天放假，我们大家都休息几天。”
然而，休息并未让情况好转。接下来的日子里，那种莫名的疲惫感不仅没有消退，反而日益加重。黛瓃的食欲也渐渐不振，身形以肉眼可见的速度清减下去，原本莹润的脸颊失去了血色，眼窝也微微陷了下去。她依旧强打着精神，但往日的奕奕神采，却如同被阴云遮蔽的星辰，逐渐黯淡。
沈清歌不放心，可是诊脉又没有什么问题，只是开几剂补药，让黛瓃补充体力。
一个月后的某个清晨，黛瓃罕见地没有按时起床。雁子心中不安，进去查看，只见黛瓃静静躺在床榻之上，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎难以察觉，脸色苍白得如同上好的宣纸！
“姑娘！姑