地滚滚而下，滴落在弟弟冰冷灰白的脸颊上，他却只是无声地颤抖着，巨大的悲伤如同深渊，几乎要将他最后一丝理智都压垮、吞噬。

    这个沉默寡言、总是躲在角落里、被他认为需要保护的弟弟，用最惨烈、最决绝、最勇敢的方式，表达了对兄长最深沉的敬爱与维护。这份情谊，重如山岳，深如渊海，让他此生此世都无法偿还，永世难忘。

    柳湘莲早已收起那柄诡异的长鞭，安静地站在一旁，碧绿剔透、宛如猫眼石的瞳孔中也闪过一丝极其复杂难明的情绪。他看着姬黄悲痛欲绝的背影，看着那具瘦小的尸体，难得地没有出言讥讽，也没有催促。他只是静静地站着，仿佛融入了这片血腥的背景之中。

    过了许久，直到山风将血腥气吹散些许，他才语气平淡地开口道，声音里听不出什么波澜：“此地不宜久留，血腥味太重，恐引来山中猛兽或其他不必要的麻烦。人死不能复生，悲痛无益，先离开再说。”

    姬黄的身体猛地一震。他缓缓地抬起头，眼中那滔天的悲痛并未减少半分，却已被更加冰冷、更加坚硬、更加炽烈的杀意与复仇的决绝所覆盖、所支撑。那是一种足以焚毁一切敌人，甚至焚毁他自己的火焰。

    他用颤抖的手，轻轻合上了弟弟那双未能瞑目的眼睛。

    柳湘莲走到他身边，看着姬琮稚嫩却苍白的脸庞，难得地没有出言嘲讽，沉默了片刻，才淡淡道：“这小子…倒是有几分血性。可惜了。”

    姬黄抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑却无比坚定：“柳大人，大恩不言谢！此仇不报，我姬黄誓不为人！”

    “报仇是后话。”柳湘莲瞥了他一眼，“此地不宜久留。你接下来打算如何？滚回轩冕城找你那后娘算账？”

    姬黄缓缓站起身，目光望向若水之北的方向，摇了摇头，语气决绝：“不。我现在回去，无凭无据，反而打草惊蛇。由部落，我必须去！”

    姬黄小心地、如同抱着绝世珍宝般抱起姬琮已然僵硬的遗体，用嘶哑却异常坚定、不容置疑的声音沉声道：“走！去由部落！”

    “嗯？”柳湘莲闻言，颇为意外地挑了挑眉，上下打量了一下姬黄，“你还要去？嫌命长？刚捡回一条，又想送出去？”

    “必须去！”姬黄的声音斩钉截铁，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着血与恨的重量，“琮弟不能白死！由部落这条线，无论是真是假，是陷阱还是契机，我必须亲自去查个水落石出！若是陷阱，我定要揪出所有与此事有关联之人！若这一切也是那毒妇阴谋的一环，我定要她……血债血偿！”

    他顿了顿，转过头，目光看向柳湘莲，眼中带着真诚的感激与沉重的请托，“柳大人，方才救命之恩，姬黄没齿难忘。此事如今已不仅关乎部落外交，更关乎我弟血仇，前途必然凶险未卜，危机四伏……恐…仍需仰仗柳大人助我一臂之力。”

    柳湘莲轻哼了一声，别过脸去，语气依旧带着他那特有的、仿佛什么都不在乎的傲娇：“哼，本座不过是恰逢其会，顺手活动下筋骨罢了。若非看在小丫头…（后面几个字含糊了一下，似乎是某个名字）的面子上，才懒得管你们这些麻烦事。罢了罢了，”他挥了挥手，仿佛驱赶苍蝇一般，“既然顺路，就走一趟吧，正好也去会会那什么由部落，看看究竟是何方神圣，能惹出这许多事端。”

    他心中自然也清楚，姬黄此行的目的已然彻底改变。不再仅仅是为了完成部落的外交任务，更是为了查清真相，揪出幕后黑手，为那位舍身救兄的可怜弟弟，讨回一笔血债。

    两人指挥着剩余的十余名眼神坚定、充满悲愤之气的护卫，收敛了阵亡同伴的遗骸，寻了一处相对隐蔽干燥的岩洞，简单掩埋，并做了标记（姬琮的遗体则做了特殊处理，暂厝于洞内深处安全处，待日后归来再隆重迁回祖陵）。

    做完这一切，队伍的气氛更加沉默。他们拖着疲惫不堪却意志如钢的身躯，带着满身的血污和伤痕，朝着若水之北的由部落方向，继续坚定地前进。

    鹰愁涧的伏杀虽暂告一段落，但那浓重的血腥味和死亡的阴影仿佛依旧萦绕在每个人心头。姬黄回首望了一眼那逐渐远去的、如同地狱入口般的狭窄山涧，眼中最后一丝软弱的悲痛彻底敛去，只剩下冰封的恨意和燃烧的决意。

    前方的由部落，或许等待着他们的，不再是简单的交涉与试探，而是另一个更加复杂诡异、更加凶险莫测的龙潭虎穴。而遥远的轩冕城中，那位看似温柔贤淑的继母，她的毒网，或许早已悄然延伸到了这片陌生的土地，正张网以待，等待着自投罗网的猎物。

    复仇的火焰与沉重的责任在姬黄心中灼灼燃烧，指引着他踏上这条未知而注定布满荆棘与鲜血的征途。这条路，他必须走下去，也只能走下去。