镜头拉远，握着竹签的是一只蒲扇般的大手。手背上青筋暴起，指关节粗大变形，虎口处还留着一道早已愈合的深褐色刀疤。
这只手曾经捏碎过狼族万夫长的喉咙，曾经挥舞六十斤的混铁棍砸烂过奥斯曼人的城门，此刻却正极其笨拙、小心翼翼地试图将那点肉喂进一只画眉鸟的嘴里。
“吃啊！给老子吃！”
铁牛蹲在“安乐侯府”的后花园里，瞪着那双铜铃大眼，对着笼子里的鸟运气，“再不吃，信不信俺判你个违抗军令？”
画眉鸟被这股煞气吓得缩在笼子角落，羽毛炸起，甚至掉了一根毛，死活不敢张嘴。
“啪。”
铁牛手一抖，竹签折断了。
“这鸟玩意儿，比新兵蛋子还难伺候！”
他烦躁地把断签扔在地上，站起身，拍了拍绸缎裤子上的土。
如今的他，不再穿那身沉重的板甲，而是换上了一身紫红色的员外袍，腰间挂着的也不是杀人的刀，而是一块价值连城的羊脂玉佩。光溜溜的脑袋上虽然没戴官帽，但那股子从尸山血海里滚出来的凶悍气，怎么遮都遮不住。
“侯爷，您这是要去哪？”
老管家见铁牛往外走，连忙迎上来。
“遛弯！”
铁牛提着鸟笼子，大步流星地往外走，“这院子里太闷，俺去街上透透气。对了，别让人跟着，烦得慌！”
……
京城，西市鸟市。
这里是全京城最闲散的地方。提笼架鸟的八旗遗老（在这个架空世界里对应旧贵族）、游手好闲的富家公子，都爱往这儿钻。
铁牛提着鸟笼，迈着六亲不认的步伐走在人群中。
虽然他没带兵器，但那一米九的身高和一身横肉，就像是一头闯进羊群的黑熊，路人纷纷避让，生怕惹恼了这个看起来就像刚杀了人的主儿。
“听说了吗？西域那边的铁路又要扩建了，听说要修到什么大食国去。”
“那是，咱们大周现在的威风，那是万国来朝……”
路边的茶摊上，几个茶客正在高谈阔论。
铁牛停下脚步，听了一耳朵，嘴角咧开一个憨笑。
这太平日子，确实是好。
要是能再让他去那个什么大食国砸两棍子，就更好了。
“让开！好狗不挡道！”
一阵急促的马蹄声伴随着嚣张的喝骂声，从街道尽头传来。
一辆装饰华丽的双驾马车在拥挤的市集上横冲直撞。驾车的是个穿着家丁服饰的壮汉，手里的鞭子抽得啪啪响，吓得路边的小贩鸡飞狗跳，篮子里的鸡蛋碎了一地。
铁牛正听得入神，没留神这马车直冲自己而来。
“瞎了你的狗眼！滚开！”
车夫见前面有个大个子挡路，也不减速，扬起鞭子就抽了过去。
啪！
鞭稍在空中炸响。
但并没有抽在人身上。
一只大手稳稳地抓住了鞭稍。
铁牛抬起头，那双有些浑浊的牛眼眯了起来。
“你在跟俺说话？”
车夫愣了一下，用力拽了拽鞭子，纹丝不动。他感觉自己像是把鞭子挂在了一座山上。
“松手！你知道车里坐的是谁吗？”
车夫色厉内荏地吼道，“这是吏部侍郎张大人的公子！耽误了公子的雅兴，要你的脑袋！”
吏部侍郎？
铁牛挠了挠光头。他记得前几天大哥才刚收拾了一批官员，怎么这新上来的侍郎家里人也这么横？
“张大人？”
铁牛嘿嘿一笑，手腕猛地一抖。
呼——
那个车夫连人带鞭子，直接被扯下了马车，重重摔在青石板上，摔得七荤八素。
“你也配提张大人？”
铁牛把鞭子扔在地上，继续提着鸟笼往前走。
“站住！”
马车帘子被掀开，一个锦衣公子哥钻了出来，满脸怒容，“打了我的车夫还想走？来人！给我打断他的腿！”
哗啦。
马车后面跟着的十几个护院家丁立刻围了上来。他们手里拿着棍棒，甚至还有两把短刀。
周围的百姓吓得四散躲避，空出了一大片场地。
铁牛停下脚步，看了看这群咋咋呼呼的家丁，又看了看手里提着的鸟笼。
“别把俺的鸟吓着了。”
他小心翼翼地把鸟笼挂在路边的一棵槐树上，然后转过身，活动了一下脖子。
咔吧、咔吧。
骨节爆响的声音清晰可闻。
“来吧。”
铁牛伸出蒲扇般的大手，勾了勾手指。
“正好俺最近骨头痒，给俺松松皮。”
“上！打