纸团弹跳了一下，舒展开一角，露出了上面淋漓的朱砂批语——“不通世务，下下等”。
“周七！你给我站起来！”
讲台上，教授《大周律与行政管理》的老教习推了推鼻梁上的水晶眼镜，手中的戒尺重重拍在讲桌上。粉笔灰腾起，在透过窗户的阳光柱里乱舞。
教室最后一排。
化名为“周七”的皇长子周乾慢吞吞地站了起来。他身上穿着和周围同学一样的青布校服，只是袖口上沾满了洗不掉的机油渍，手指上也缠着几道防烫的胶布。
“先生，我有何错？”
周乾的眼神清澈而倔强，丝毫没有愧疚的意思。
“何错？”
老教习气得胡子乱颤，抓起另一份试卷抖得哗哗响。
“题目是‘若黄河决堤，如之奈何’。别人的答案都是‘开仓放粮、严惩贪官、祭祀河神、安抚流民’。你写的什么？”
老教习念道：
“‘调集两百台蒸汽挖掘机，在上游修筑分洪区；征调五列火车运送水泥，三天内筑起混凝土大坝；如下游已淹，则用抽水机排涝……’”
“荒谬！”
老教习把试卷摔在周乾面前。
“这是治国，不是修路！你只想着机器，却忘了人心！百姓流离失所，不需要安抚吗？贪官污吏趁机倒卖物资，不需要杀头吗？你这满篇都是铁和油，哪有一点‘仁政’的影子？”
周乾皱起眉头，小声嘟囔：“把水堵住了，百姓不就不用流离失所了吗？机器干活比人快，为什么要用人命去填？”
“你……朽木不可雕！”
老教习气得指着门口，“出去！去走廊上罚站！想不明白什么是‘治人’，就别进来！”
哄堂大笑。
周围的同学们都在幸灾乐祸。在这个以“实干”着称的学院里，依然存在着鄙视链。那些出身官宦世家、准备走“技术官僚”路线的学生，最看不起周乾这种只会钻研机器、不懂人情世故的“油耗子”。
周乾抿着嘴，捡起地上的试卷，一言不发地走出了教室。
……
走廊上，穿堂风有些凉。
周乾靠在红砖墙上，无聊地用脚尖踢着墙角的苔藓。
“哟，这不是咱们的‘机械天才’周七吗？”
下课铃响，一群学生涌了出来。领头的是个身穿锦缎内衬、外罩校服的高大少年，名叫赵富贵，是京城某位新晋皇商的儿子。
赵富贵带着几个跟班，把周乾围在中间。
“听说你又被罚站了？”
赵富贵嬉皮笑脸地伸出手，想要拍周乾的脸，“早就跟你说了，别整天捣鼓那些破烂零件。要想以后混得好，得学会怎么跟上面的人说话。你看你，连个‘谢主隆恩’都写不好。”
周辰为了锻炼儿子，特意隐瞒了他的身份。在这些人眼里，周七只是个有点天赋但穷酸的工匠之子。
周乾偏头躲开对方的手，眼神冷了下来。
“别碰我。”
“嘿！脾气还挺大！”
赵富贵觉得丢了面子，给左右使了个眼色，“哥几个，教教他什么叫‘治人’。让他知道，这学院里谁说了算。”
两个跟班挽起袖子，狞笑着逼近。
周乾叹了口气。
他不想打架，父皇说过，动手是最低级的解决方式。
但他更不喜欢被人欺负。
“这是你们自找的。”
周辰后退半步，背靠墙壁。他的右手悄悄伸进裤兜，摸到了一个冰凉的金属物件。
那是一个他自己做的“微型液压钳”，虽然只有巴掌大，但利用杠杆原理，能产生几百斤的咬合力。
当第一个跟班伸手抓向他的衣领时。
咔嚓。
周辰的手指如电般探出，那个小巧的液压钳精准地夹住了对方的大拇指关节。
“啊——！！！”
一声杀猪般的惨叫响彻走廊。
跟班疼得眼泪鼻涕直流，整个人瞬间跪了下去，身体扭曲成一个怪异的角度。
“放开！断了！断了！”
另一个跟班见状，挥拳打来。
周辰矮身躲过，顺势将那个跪地的跟班往前一推。
咚。
两个跟班撞作一团，滚地葫芦般摔倒在地。
赵富贵愣住了。他没想到这个平日里闷声不响的“书呆子”，竟然这么扎手。
“你……你敢打人？我要去告教务处！让我爹开除你！”赵富贵色厉内荏地吼道。
周辰收起液压钳，拍了拍手上的灰。
“这就是你们的‘治人’？”
他看着赵富贵，眼神里透着一股不属于这个年纪的冷漠和嘲讽。
“靠人多