贾政打量她片刻，眉头渐渐舒展开来。
这身打扮虽不合女子常例，却自有一股干练之气，倒真有几分考官的样子。
他点点头：“既是为了公事，倒也罢了，坐下用膳吧。”
“谢老爷。”探春在贾政对面坐下。
赵姨娘忙上前给她盛粥，眼睛却不住地往她身上瞟，心里嘀咕：
“这丫头，如今得了王爷高看也不知道帮衬一把环儿。
那宝玉要出去游荡，倒是忙前忙后一副关心样子，也不知道谁才是她嫡亲兄弟了！”
她压下心头那点酸意和着恼，到底是自己肚子里爬出来的，气一过就抛之脑后，堆起笑道：
“三姑娘今儿这身打扮可真精神，王爷见了定会夸赞。”
探春也不是无情的，对于亲生母亲，怎么能做到半点没有心思，偏赵姨娘平日那作派，她实在没法评价了。
太太是嫡母，掌握她的未来婚事主导权。
她得不到好，姨娘又能指望她什么了，又如何帮衬环哥儿，念至此，探春淡淡道：
“姨娘说笑了，今日是去办正事，不是去听夸赞的。”
赵姨娘碰了个软钉子，白她两眼便讪讪地退到一旁。
贾政用完早膳，擦了擦嘴，对探春道：“时辰不早咱们该出发了，工学院在城外，路上还得走一阵。”
探春忙放下碗筷，起身道：“女儿准备好了。”
贾政站起身看了贾环一眼，沉声道：“你好生写字，莫要偷懒，我回来要查的。”
“是。”贾环垂着头应道。
贾政这才转身出了梦坡斋，探春紧随其后。
赵姨娘送到门口。
看着父女俩的背影消失在回廊尽头，这才转身回到屋里。
贾环见她回来，立刻从袖中掏出枣泥糕大口吃起来。
赵姨娘走过去，在他身边坐下，没好气啐骂：
“只顾着吃，吃吃吃，吃不死你了，没造化的东西，什么时候才能像你三姐姐那样得老爷看重，得王爷赏识。”
贾环嘴里塞得满满的，鼓着腮帮子含糊道：“难不成我还要去工学院读书，那些都是泥腿子。”
“你懂什么！”
赵姨娘戳了他一下：“跟着王爷才有前途。
你三姐姐这次要是办好了差事，往后在王爷跟前，那就是头一份的脸面。
你不趁机多跟她亲近亲近？让她帮你在王爷面前美言，日后没准能得个官身。”
贾环被她戳得生疼，小声嘟囔：“我才不去，你要是有本事你去求她，看她应不应！”
“小兔崽子，倒使唤起你娘来了，我有什么不敢去求她的，她是我肚子里爬出来的，谁也改变不了！”
赵姨娘眼珠子转了转：“你好好读书，等两年也去工学院，我听说，王爷对工学院的学生很是看重。”
贾环撇着嘴不以为意：“我读不好。”
“读书不好就使劲读。”赵姨娘咬牙道：“从今儿起，你每日多念一个时辰的书，我就不信咱们环儿比谁差了！”
这府里。
宝玉走了，贾琏下了狱，正是机会。
若是环儿能出息。
她们母子才有翻身的那一天。
……
同一时刻。
薛府。
薛宝钗坐在妆台前对镜梳妆。
她今日起得也早，天刚蒙蒙亮就醒了，此刻正由着莺儿为她梳妆打扮。
宝琴双手托腮趴在妆台另一侧，一双杏眼眨也不眨地盯着宝钗看。
看了半晌，忽然噗嗤一声笑了。
宝钗从镜中瞥她一眼，温声道：“笑什么？可是我脸上有什么脏东西了？”
“没有没有。”
宝琴摇头，眼睛里闪着狡黠的光：“我是看姐姐生得好看。
这眉眼，这鼻子，这嘴唇，便是女子见了都要忍不住多看两眼，若是男子见了，还不得丢了魂去？”
宝钗脸一红，嗔道：“你这丫头越发口无遮拦了，什么丢魂不丢魂的，浑说什么。”心想哪及你这洋娃娃生得好看？
宝琴从妆匣里取出一支点翠衔珠步摇，正要宝钗发髻上插，宝钗伸手拦住：
“这支太华丽了，今日是去主持招生，不是去赴宴，戴这支素净的。”
宝琴又仔细端详了她片刻，点头道：“姐姐说得对，素净点既不失体面，又不过分招摇。”
莺儿捧来一套新衣裳，是前儿刚做的，藕荷色绣折枝玉兰的缎面袄裙。
“姑娘，穿这套吧。”
莺儿嘻嘻笑道：“太太特意让裁缝赶制的，说是姑娘第一次在众人面前露面，得穿得鲜亮点。”
宝钗看了看那衣裳，却摇了摇头:“不必了，今日是去办正事，穿得太新太亮反倒显得刻意。”
她想了想：“去把我那套半新不旧的衣裳拿来，就是