酒过三巡，气氛正酣时。
李洵特意招手，让候在稍远一桌的五位洋先生上前。
这五人今日也换了较为正式的服装，虽仍是中西合璧的打扮。
但在满座华服宾客中仍显得格外醒目。
连昭宁也好奇地望过来。
李洵要借此宣扬宣扬自己的工学院。
“诸位。”
李洵微微提高声音：“这五位，是孤为即将开办的工学院，特意从诸国聘请来的先生。
他们各有所长，皆是孤费了大力气寻来的人才，今日趁此机会也让诸位认识认识。”
五位洋先生依次上前。
他们操着口音各异但大抵能听懂的汉话自我介绍。
首先开口的是英吉利的乔治.尼可逊，深褐色卷发依旧在脑后扎成短辫，灰蓝色眼睛十分眨眼：
“在下乔治，来自英吉利，擅长冶金、炼钢，知晓最新式的高炉建造之法，很荣幸为王子殿下效劳。”
“鄙人是来自弗朗机的佩德罗，略通数学、几何，曾在敝国学院担任助教。”佩德罗说话慢条斯理。
来自红毛夷的范德林，是红发壮汉，声如洪钟，未语先笑：
“哈哈，我叫范德林！海上漂过十几年，风向、海流、星相定位都懂点。
火炮弹道也摆弄过，王爷说工学院要有趣，我肯定有趣。”他汉语说得最溜，还带点市井味儿。
意大里亚的利诺接着不好意思说道：
“我是利诺，传教学徒不太成功，但我喜好研究水利工程，杠杆、滑轮、压力原理，略有心得。”
“汉斯，研究解剖学，对天文物理也有所涉猎。”
他们每说一句。
席间便响起一阵低低的议论和惊叹。
这些洋夷，在座的宾客早就注意到了，只是没上前搭话。
李洵对待这几个洋人也是特别关照。
单独坐了一桌。
对于大多数只读四书五经、讲究诗酒风流的勋贵子弟而言。
这些洋佬鬼着实新奇又陌生。
昭宁蹭到李洵身边，扯着他袖子小声问：“六哥，他们说的都是些什么玩意儿。
那个红头发的，还能算炮弹往哪儿飞？这种事，还能掌控？
那个秃顶的，解剖……是不是就是仵作验尸那种？怪吓人的，这有什么好研究，洋人真是奇怪。”
李洵借着酒意，颇有几分自得，朗声吹牛逼道：
“岂止是懂，都是各自领域拔尖的人物！
孤这工学院，将来便要汇聚天下格物致用之才。
研习这些实实在在的学问。
冶金可强兵甲，水利可灌良田，数算可明经济，天文可测气象……
诸位今日觉得新奇，来日便知其中大有乾坤，于国于民功莫大焉。”
宾客们不管听懂几分，见王爷如此推崇，自然纷纷附和。
夸赞李洵高瞻远瞩，独具慧眼，为国举才，实乃朝廷之福。
恭维之声一时又甚嚣尘上。
……
与此同时，女席那边。
此处不似男席那般喧哗，却也笑语盈盈。
秦可卿如今是王府唯一有正式名分的夫人，且身怀有孕，行动间更添慵懒雍容。
不过今日之后。
便有贾元春在她之上了。
秦可卿倒也不在乎，那么多姑娘她都能容，岂会容不得一个侧妃。
这就是有容乃大！
她坐在主位下首，陪着几位勋贵府上的诰命夫人说话。
言谈温婉，举止得体。
既不过分热络，也不失礼数。
王熙凤、尤氏、李纨作为贾府过来的女眷，也被安置在此席。
王熙凤今日穿得格外鲜艳，桃红洒金褙子衬得她粉面含春。
她与尤氏挨着坐，两人目光偶尔交汇，都快速移开，心照不宣。
她们都清楚肚里孩子的真正父亲是谁，这种共享的秘密，在满座不知情的贵妇中，形成一种微妙同盟。
尤氏依旧是一副低眉顺眼的温柔模样，只是气色比在宁国府时好了许多，肌肤透着润泽。
她安静地听着旁人说话，偶尔附和一两句。
李纨则全然不同，坐在稍远些的位置，神情一如既往的安静。
她对席间的王熙凤和尤氏互动毫无所觉，只当是寻常交流，偶尔与相熟的夫人说两句兰儿的功课时才会目光清澈。
一位与贾府有旧的侯夫人笑着对秦可卿道：
“秦夫人真是好福气，王爷爱重，如今又即将为王府添丁，这福气真是羡煞旁人。”
说着，目光似不经意地扫过王熙。
“贾府也是双喜临门，琏二奶奶瞧着气色也好，想必家中也是诸事顺遂。”