“我陪着老爷说了会话，便去前头帮忙招待宾客了，走时，老爷还好端端的。”
他终究没敢提贾赦许诺事后东路院的东西随他挑，更半个字不敢牵扯自己与秋彤的私情。
王熙凤在一旁冷眼瞧着，见贾琏这般窝囊模样，心下又是鄙夷又是烦躁。
她强压下心头惊悸，上前半步，对吴主事福了一福，却已竭力维持着镇定：
“吴大人，依民妇愚见，此事脉络倒也清晰。
秋彤乃大老爷跟前得用的侍妾，许是平日积怨已深，今日不知何故骤然发作，竟行了弑主之大逆。
事后自知罪无可赦，便悬梁自尽了，只是……
”她顿了顿，眉间蹙起忧色，也是在拿李洵打面子功夫：
“今日实乃我们家府大姑娘出阁之吉期，王爷仪仗转眼即到。
若此事张扬开来，冲撞喜事，恐非但贾府颜面尽失，便是王爷那边也不好交代。”
李纨也在一旁捏着帕子，小声补充道：“是、是啊……我与凤丫头闻讯赶来时，门虚掩着。
就看见秋彤吊在那儿，大老爷瘫在椅子里……在没旁的什么可疑了。”
吴主事一边听，一边命身边的书吏飞快记录，闻言点了点头。
又问了些细节。
诸如贾赦平日待下如何。
秋彤近来可有异状，可曾见外人进出等等。
正问询间。
旁边厢房的门吱呀一声开了。
进去验尸的仵作老宋走了出来。
他面色凝重，走到吴主事身边，低声禀报：
“大人，初步查验已毕。”
所有人的目光瞬间聚焦过去。
老宋清了清嗓子，声音平淡无波。
“女尸，年约二十许，确系缢死。脖颈索沟呈马蹄形，斜向上延伸至耳后，符合自缢特征。
他顿了顿，继续念道：
“体表新旧伤痕遍布，鞭痕、拧伤、针刺、灼烫，伤痕层层叠叠，新旧交错，最旧者恐有经年之久。”
吴主事挑了挑眉。
这些勋贵之间辱骂殴打姬妾都是常事，却令他嗤之以鼻。
老宋继续道：“查验其口鼻，发现咽喉上段有新鲜刮擦伤，疑似吞咽硬物所致。
以手探之，喉管处似有梗阻，硬物未达胃部。”他抬眼看向吴主事。
“若要确证是何物，需剖喉查验。”
“至于男尸。”老宋翻过一页记录。
“年约五旬，体表未见明显新增外伤，亦无挣扎搏斗痕迹。
然面色紫绀，眼结膜有出血点，符合窒息征象。
鼻腔内残留少量棉絮，与现场寻获的此方锦帕材质相符。”他示意旁边差役递上一个用油纸包着的物件。
“帕上沾染呕吐秽物及数根短须，经比对，与死者下颌须发一致。
初步推断，死者系被人以此帕捂住口鼻，致窒息身亡。”
贾珍听到这里，已是面无人色，颤声问：
“这查验是否已毕？我叔叔他好歹是一等将军，身后总要留个全尸啊。
这剖喉开膛之事秋彤那小蹄子就够了，我叔叔是否，是否可免？”
他言下之意，既然秋彤弑主证据确凿，何必再细究那喉中硬物？
王熙凤也强笑着帮腔：“是呀，这案情既已明了，不过是奴才弑主，依律处置便是。”
她心里想的却是，多一事不如少一事，赶紧把这些瘟神送走，把场面圆过去才是正经。
李纨则只是捏紧了帕子，嘴唇轻动，却终究没说出话来。
她性子本分，这等骇人场面已是吓破了胆，只盼着快快了结。
老宋却皱了皱眉，看向吴主事：
“大人，咽喉异物颇为蹊跷，或与案情有关。”
就在这时。
院门外一阵急促的脚步声传来。
众人回头望去。
却是东路院小厮潘又安，正领着一个人跌跌撞撞跑进来。
正是跑得气喘吁吁的刑部侍郎陶少杰。
“陶大人！”贾珍连忙迎上去想要客套几句。
陶少杰却看也不看他，也顾不得喘匀气息，劈头就对吴主事道：
“记录可完备了，现场可都勘查仔细了？”
吴主事一愣，忙躬身：
“回侍郎，初步记录已毕，尸格也已填好，只是这女尸喉中异物……”
“暂时不必验了！”
陶少杰一挥手，打断：“即刻收拾一应物证，将两具尸身妥善装入敛车。
速速撤回刑部衙门，要快，悄无声息的，不许惊动前头宴饮。”
“啊？”吴主事与老宋都愣住了。
这般急迫却是为何？
他们只是在东路院这里静悄悄办案。
又没有大张旗鼓