了。

    陛下已有旨意，着老夫回京另有委任。”林如海此刻还并不知道要担任工学院校长一职。

    他的思绪不由自主地飘向了在京城的女儿黛玉。

    玉儿她如今在王府可还安好？

    虽说父女间时有书信往来，但京城与扬州相隔数千里。

    便是最快的驿马传递。

    一来一回，待到收到回信时，信中描述的情形也早已是月前旧事了。

    世事瞬息万变。

    更何况玉儿并未在她外祖母的家中，而是身处亲王府邸……

    想到那位以“怜香惜玉”和“混账霸道”同时闻名京城的忠顺亲王李洵。

    林如海的眉头便控制不住地挑了几下。

    他那宝贝女儿，容貌才情皆是顶尖，性子又敏感灵透。

    落在那样一位风流成性的王爷眼中，岂有放过的道理？

    看来……是逃不过了。

    既知逃不过，那便只能尽力争取最好的结果。

    至少，绝不能是那般不明不白，珠胎暗结……

    光是想到这最坏的结果。

    林如海就愁的险些维持不住儒雅形象。

    不行。

    他的宝贝女儿需得是风风光光，三媒六聘，光明正大地迎娶进王府才行啊。

    想到李洵很可能成为自己未来的“女婿”，林如海心底那份因对方行事乖张而产生的不适感，竟也开始神奇地一点点淡化。

    转而思忖起如何与这位性情难测的王爷相处，方能更好地护住女儿，免得她将来在王府因自己的原因受委屈。

    柳姨娘见他又拧起了眉头，伸出纤纤玉手，轻轻替他抚平眉心的褶皱，似猜出他的心思，不免笑道：

    “老爷还有什么可忧心的？扬州任上的公务都已交割清楚。

    回京又是高升，更能见到日夜思念的玉儿，桩桩件件都是大喜事，该开心才是。”

    “玉儿……也快到及笄之年了……”

    林如海喃喃道，话说到一半便顿住了，眼中满是为人父者即将嫁女的不舍。

    女儿仿佛昨日还是绕膝嬉戏的稚童，转眼便已亭亭玉立，到了谈婚论嫁的年纪。

    时光荏苒，如何不叫人唏嘘。

    柳姨娘是看着黛玉长大的，虽非亲生，却视如己出。

    她挽住林如海的胳膊，轻声劝慰道：

    “老爷，女儿家大了，总要出阁的，这是人之常情。

    好在玉儿这不是远嫁，就在京城里头。

    将来想念玉儿了，不过几步路的事儿，随时都能见到。

    若是嫁去外地，那才真是牵肠挂肚呢。” 她自然也清楚李洵对黛玉的心思。

    当初在扬州，那位王爷对黛玉的特别照顾，她可是看在眼里的。

    不想让老爷继续沉浸在这伤感的情绪里，柳姨娘巧妙地转移了话题，语气轻快了些：

    “说起来，咱们回去得正是时候。

    贾府的大姑娘元春，不是马上就要出嫁了吗？咱们正好能赶上喝这杯喜酒。”

    林如海闻言点了点头。

    将来是福是祸犹未可知。

    他望着窗外越来越近的京城城墙。

    无论如何，为了女儿，为了陛下的信任，他都必须挺下去。

    …

    大通桥码头。

    从来都是京城最喧闹的所在之一。

    南来北往的客商，求学的士子，述职的官员，以及三教九流的脚夫小贩将这里挤得水泄不通。

    薛家的船先一步靠了岸。

    薛蟠那身扎眼的屎黄袍子和插花的脑袋刚在甲板上冒头，就引来了不少好奇甚至鄙夷的目光。

    他却浑然不觉，兀自挺着胸膛，挥舞着那把大扇子指挥仆役搬运箱笼。

    “京师啊，我薛蟠来了！”

    荣国府也是分了两队人马去接林家和薛家。

    贾宝玉和奴仆去接薛家。

    贾琏那边身上有买的官身，又代表荣国府，自然是去接林如海。

    林如海在柳姨娘的搀扶下踏上久违的京城土地。

    早已候在岸边的贾琏带着几个小厮连忙迎了上来，恭敬地行礼问安：“

    姑父一路辛苦，老太太和老爷太太们都在府里盼着呢……”