“我省得。”赵平应了一声，便匆匆下楼去了。
赵平离开后，叶青三人聚在一间房内。
“接下来什么打算？”雷罡问道，“在此休整几日，还是尽快前往天剑城？”
“我们需要更确切的情报，尤其是关于那截‘无锋断剑’的。”叶青沉吟道，“天剑城距离此地，以我们的脚程，全速赶路也需要近两个月。拍卖会还有三个月，时间看似充裕，但途中变数太多，尤其是追兵。”她顿了顿，“另外，我们身上的灵石，经过遗迹探险和这段时间消耗，所剩不多。若要参与拍卖会，或者应对其他开销，需要补充。”
云璎道：“我们可以在此出售一些用不上的材料。之前在遗迹和路上，也收集到一些不算太显眼但价值尚可的矿石、妖兽材料。铁岩城本身就有大量收购此类物资的商铺。”
“嗯。”叶青同意，“但出售时也要注意，分批少量，不要引起注意。另外……”她看向雷罡和云璎，“你们各自传承引来的关注，在铁岩城这种消息灵通之地，或许也能探听到一些端倪。我们稍后可以分头在城内走走，听听风声，但要保持警惕，随时联系。”
计议已定，三人决定先各自调息恢复，待赵平回来交换信息后，再分头行动。
一个时辰后，赵平返回，脸上带着一丝兴奋和凝重。
“打听到了！”他关好房门，压低声音，“天剑城‘万宝阁’百年拍卖会的消息已经传开了，确认压轴之物是一截‘非金非铁、无锋无芒、却令万宝阁首席鉴剑师都看不透的古老断剑’！起拍价高达十万上品灵石！现在周边数州的剑修和大小势力都在往天剑城赶！”
十万上品灵石！即使对叶青他们来说，这也是一个天文数字。看来想通过正常竞拍获得断剑，希望渺茫。
“还有，”赵平神色更凝重了些，“我在一个佣兵常去的酒馆，听到一些零碎消息。最近确实有几股不明势力在雷霆绝域外围活动，似乎在寻找什么人。描述很隐晦，但有人提到‘阴影’、‘黑袍’、‘诡异罗盘’等字眼。酒馆里的人都讳莫如深，似乎不想沾染。”
果然，追猎者并未放弃，而且在更广的范围内撒网了。
“另外，”赵平看向云璎，“关于‘拜月教’，也有点风声。听说拜月教的一位‘月使’近期在黑石州南部活动，似乎在寻访什么。具体目标不明，但行事颇为高调，与当地几个小势力都有接触。”
云璎蹙眉。拜月教果然在行动，而且似乎没有太多掩饰。
“还有一件事，可能与我们无关，但值得注意。”赵平最后道，“铁岩城最近不太平。城里最大的两家炼器材料商行‘玄兵阁’和‘天工坊’正在明争暗斗，据说是因为在矿原深处发现了一条伴生‘星纹钢’的小型稀有矿脉。两家冲突升级，已经死了不少人。城主府似乎也插了一手，态度暧昧。我们在这里，尽量别卷入他们的争斗。”
信息很多，需要消化。
叶青沉思片刻，道：“拍卖会消息确认，断剑我们必须去看。灵石问题……走一步看一步，或许有别的途径。追兵和拜月教的动向，我们要心中有数，尽量避开。铁岩城的本地纷争，我们绝不参与。”
“今天先休整。明日，云璎和雷罡，你们可以分头去城内较大的材料商铺，出售部分存货，顺便听听风声。注意安全，尽量在人多的地方交易，不要显露真实修为和传承特征。我和赵大哥在客栈留守，也去附近转转。”
众人没有异议。
翌日，晨光熹微，铁岩城便在喧嚣中苏醒。
云璎和雷罡稍作伪装，分别前往城中不同的商业区域。
叶青和赵平则换了身不起眼的衣服，在“老石居”附近几条相对僻静的街道慢慢闲逛。叶青看似随意，实则时空感知悄然张开，收集着空气中流淌的对话碎片、观察着来往行人的神色举止，试图捕捉更多关于追兵、拜月教乃至天剑城拍卖会的蛛丝马迹。
街道上人来人往，大部分话题都围绕着矿石、兵器、佣兵任务以及“玄兵阁”与“天工坊”的争斗。偶尔能听到有人低声议论天剑城的盛事，语气中充满向往或嫉妒。关于黑袍人的消息则极少，偶尔有人提及也迅速转移话题，仿佛那是某种忌讳。
叶青的感知如同最精密的筛子，过滤着海量无用信息。突然，她脚步微微一顿。
前方街角，一个不起眼的茶摊上，两个衣着普通、但气息凝练、眼神锐利的汉子，正在低声交谈。他们的声音压得极低，且用了简单的隔音技巧，寻常修士根本听不清。但在叶青的时空感知中，声音的“振动”和“传播轨迹”却是清晰可辨的“痕迹”。
“……‘蚀影卫’的大人已经传下严令，务必在目标离开黑石州前锁定……”
“……据回报，最后踪迹消失在赤铁矿原边缘，可能进了铁岩城……”
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“……城主府那边……打过招呼了……他