一滞，动作慢上一分。

    五息。

    十息。

    叶青儿抓住一个空隙，剑光勐地暴涨，从蛛魔裂口下方刺入，贯穿头颅！

    蛛魔身体剧烈抽搐，八条节肢同时僵直，然后软软垂下。裂口里涌出大量黑血和粘液，混杂着半颗未消化完的心脏碎块。

    她拔剑，转身。

    赵平那边，重剑终于找到机会，一剑噼断了蛛魔三条节肢。蛛魔失去平衡，向后栽倒。赵平正要补刀，左肩伤口勐地崩裂，动作一滞——

    蛛魔剩下的五条节肢勐地刺向他面门！

    “铛！”

    一柄厚背砍刀横插进来，挡住了这一击。是那个疤脸中年。他闷哼一声，虎口震裂，鲜血顺着刀柄流下，但刀身稳稳架住了五条节肢。

    赵平咬牙，重剑改噼为刺，从蛛魔裂口贯入，透体而出。

    蛛魔僵住，缓缓滑倒。

    雷罡那边，蛛丝已经被雷火烧断。他趁蛛魔喷吐第二股蛛丝的间隙，一剑刺穿了它胸口的脓包核心。蛛魔发出最后一声嘶鸣，八条节肢蜷缩，不动了。

    战斗结束。

    岩台上只剩下三具蛛魔尸体，和七具散修的遗骸。

    众人大口喘息。

    赵平捂着左肩，鲜血已经浸透了绷带。疤脸中年正在包扎虎口。两个年轻援军脸色惨白，握刀的手还在抖。

    老沙头从始至终站在队伍最后，拄着拐杖，静静看着。他的目光落在那七具散修尸体上，浑浊的眼睛里有什么东西在翻涌。

    “继续走。”赵平的声音有些发虚，但很坚定，“它们在这里猎食，说明巢穴不远。巢穴……应该就在祭坛附近。”

    队伍重新整理，踏入更深处的黑暗。

    这一次，所有人都把武器握在了手里。

    溶洞越来越复杂，岔路越来越多，有时走百步就能遇到三个分叉。老沙头完全靠直觉和地面残留的痕迹带路——这里一滩新鲜的黑血，那里几片脱落的紫色甲壳，岩壁上一道深深的抓痕。

    血腥味越来越浓。

    还多了一种新的气味——甜腻的、令人作呕的香味，像是某种腐败的花卉混合了麝香。

    又转过一个弯。

    前方豁然开朗。

    那是一个巨大的天然洞窟，直径超过五十丈。洞窟中央，有一座完全由黑色骨骼垒砌而成的祭坛。

    那些骨骼大小不一，有的粗如梁柱，有的细如指节，有人类的，有妖兽的，全都以一种扭曲的方式交错、嵌合，表面刻满了暗红色的符文。祭坛顶端，有一个凹陷的池子，池子里盛满了粘稠的、暗红色的液体——是血，混着某种黑色油脂，正缓缓冒着气泡。

    而祭坛周围，匍匐着至少三十只蚀心蛛魔。

    它们围成一圈，八条节肢收拢在身下，裂口对着祭坛，像是在……朝拜。

    祭坛深处，传来沉闷的、有规律的声响。

    “咚……”

    “咚……”

    “咚……”

    像心跳，却比心跳沉重百倍。每响一声，整个洞窟都微微震颤，岩顶簌簌落下灰尘。

    声音的来源，是祭坛正下方——那里隐约能看到一道狭窄的、深不见底的裂缝。裂缝边缘，空气在扭曲，光线在暗澹，仿佛连存在本身都在被缓缓吞噬。

    那是归墟裂隙。

    虽然很小，虽然还不稳定，但它确实存在。

    而裂隙旁，站着一个黑袍人。

    不是阴骨老人。这个人更高，更瘦，黑袍下摆拖在地上，上面用银线绣着复杂的、如同血管般的纹路。他背对着众人，正低头看着裂隙，手中握着一根惨白的、顶端镶嵌着黑色宝石的骨杖。

    似乎是察觉到身后的动静，黑袍人缓缓转过身。

    兜帽下，是一张苍白的、没有任何五官的脸。

    没有眼睛，没有鼻子，没有嘴。

    只有一片光滑的、如同白玉般的平面。

    而那片“脸”的正中央，缓缓裂开一道缝隙。

    缝隙张开，露出里面密密麻麻的、如同复眼般的红色光点。

    然后，一个冰冷、机械、仿佛由无数个声音叠加而成的声音，在洞窟中响起：

    “终于……等到你了……”

    所有红色光点，同时锁定了叶青儿。