他们站在一片溶洞的入口处。
洞顶垂下无数钟乳石，石尖凝结着水珠，滴落时发出“嗒……嗒……”的轻响，在空旷的洞窟里回荡出诡异的节奏。地面是黑色的、湿滑的泥沼，表面浮着一层油状的虹彩。泥沼里半埋着许多白色的东西——是骨头。人类的，妖兽的，混在一起，有些还很完整，有些已经碎得看不出原形。
而前方，溶洞分出七条岔路。
每一条都漆黑幽深，不知通向何处。
老沙头走到岔路口，蹲下身，从怀里掏出一只巴掌大的罗盘。罗盘指针疯转，根本停不下来。
“地磁乱了。”他哑声道，“四十年前不是这样的。”
“那怎么走？”疤脸中年问。
老沙头没答。他收起罗盘，伸出枯瘦的手指，在每条岔路口的地面上摸了摸，又凑近嗅了嗅。
最后，他指向最左边那条。
“这条路……血腥味最新。”他站起身，拐杖指向洞顶，“看上面。”
众人抬头。
那条岔路的洞顶，垂着几根钟乳石。石尖不是滴着清水，是暗红色的、粘稠的液体，一滴一滴，砸在下方的泥沼里，发出“噗嗤”的轻响。
是血。
还没完全凝固的血。
“走。”赵平第一个踏入岔路。
队伍跟上。
这条岔路比主洞狭窄得多，两侧岩壁几乎要贴到肩膀。脚下泥沼越来越深，走到后来，泥水已经没过小腿。泥里混着骨头碎片，踩上去“咔嚓”作响。
血腥味越来越浓。
又走了约莫半里，前方出现转弯。
拐过弯的瞬间，所有人都停下了脚步。
眼前是一小片相对干爽的岩台。岩台上，堆着七具尸体。
都是散修打扮，衣服被撕得破烂，身上布满了深可见骨的抓痕和啃咬痕迹。致命伤在胸口——每个人的心脏都被掏空了，留下一个拳头大小的空洞，边缘整齐，像是被什么利器精准剜出。
血还没流干，从空洞里缓缓渗出，在身下汇成一小滩。
而尸体旁边，散落着三只铁笼。
笼门开着，锁头是被暴力扯断的。笼底有挣扎时指甲刮出的深痕，还有几撮沾血的头发。
“祭品……”年轻援军中的一个声音发颤，“他们被抓来关在这里，然后……”
他没说完。
因为岩台另一侧的阴影里，传来了“窸窸窣窣”的声音。
像无数细足爬过岩石，像黏液滴落，像……咀嚼。
瘦高个弓手反应最快。他闪电般抽出一支红色箭羽的长箭，搭弓，拉满——
箭尖燃起火焰，照亮了那片阴影。
阴影里，趴着三只东西。
不是妖兽，也不是人。它们有近似人类的上半身，但皮肤是暗紫色的，布满脓包和皲裂。下半身则是蜘蛛般的八条节肢，每一条都长满倒刺。它们的脸……没有五官，只有一张布满细密尖牙的圆口，正叼着半颗心脏，贪婪地啃噬。
“蚀心蛛魔。”云璎的声音很低，“教团用黑潮污染普通蛛妖，培育出的怪物。专吃心脏，吃完会把尸体拖回巢穴，用蛛丝裹成‘茧’，等朔月之夜一起献祭。”
三只蛛魔被火光惊动，齐齐转过头。
没有眼睛，但所有人都感觉到，三道冰冷、饥渴的“视线”锁定了他们。
“嗖！”
火焰箭离弦，直射正中那只蛛魔。
蛛魔不闪不避，八条节肢勐地一弹，整个身体腾空而起，竟用胸口硬接了这一箭！
“噗嗤”一声，箭尖没入胸膛半寸，火焰炸开，烧焦了一大片皮肤。但蛛魔只是晃了晃，裂口般的嘴里发出“嘶嘶”的尖啸，继续扑来！
另外两只同时动了。
它们的速度太快，八条节肢在岩壁上交替抓挠，发出刺耳的刮擦声，身形化作两道紫影，一左一右包抄而来。
赵平重剑出鞘，迎向左边那只。雷罡断剑雷光炸裂，截住右边。叶青儿则冲向正中那只受伤的蛛魔。
三场战斗几乎同时爆发。
赵平的重剑势大力沉，每一剑都带着开山裂石之力。但蛛魔的节肢异常坚硬，硬接了三剑，只在表面留下几道白痕。而它的反击极其刁钻，八条节肢从不同角度刺、扫、缠，逼得赵平不断后退。
雷罡的雷剑克制阴邪，剑光所过，蛛魔皮肤上的脓包接连炸开，溅出腥臭的黑水。但蛛魔完全不顾伤势，裂口勐地张大，喷出一股粘稠的白色蛛丝，瞬间缠住了雷罡的剑。
叶青儿面对的那只伤势最重，胸口还插着半截箭杆。但它的攻势反而最疯狂，八条节肢舞成一片残影，每一次挥击都带着撕裂空气的尖啸。
她没硬拼。
身形如游鱼般在节肢缝隙间穿梭，灰白剑光每次只出一寸，精准地点在节肢关节处。每点一次，那节肢就微微