因为他们看见，自己的身体正在一点点“消失”——不是被斩断，不是被焚烧，而是如同被橡皮擦去的字迹，从存在本身被抹除。
“不……不可能……”老者声音颤抖，勐地咬破舌尖，喷出一口精血，“血遁——”
他想逃。
但太迟了。
灰白剑光掠过他的身体。
老者的动作定格在结印的瞬间。他的眼睛还睁着，但瞳孔中的神采迅速暗澹，最后彻底化作一片死灰。然后，他的身体开始崩解，从指尖开始，一寸寸化作灰白色的尘埃，随风飘散。
短短三息，十五名黑袍人，连同那堆篝火、地上的血迹、甚至空气中弥漫的血腥味，全部消失得干干净净。
岩林中央，只剩下叶青儿一人站在原地。
还有她身后，那道深达丈许、长达十丈、边缘光滑如镜的剑痕。
剑痕之中，连沙土都化作了最细腻的灰白色粉末，仿佛这片土地从未有过任何生命痕迹。
叶青儿缓缓放下剑，身形微微一晃。
冷汗已经浸透了内衬，握着剑柄的手在微微颤抖。这一剑，几乎抽空了她七成的寂灭灵力，心神消耗更是巨大。
但她不能停。
快步冲出岩林，赵平和俘虏已经在外面等着了。赵平正用绷带紧急包扎左肩伤口，俘虏则靠在一块岩石上，脸色惨白但眼神清醒。
“走，此地不宜久留。”叶青儿声音有些沙哑。
三人迅速撤离。
走出三里后，叶青儿忽然停下，从储物袋中取出云璎给的月牙玉简。玉简在掌心微微发亮，似乎在呼应着什么。
她犹豫了一瞬，还是将一丝寂灭灵力注入其中。
玉简光芒大盛，化作一道月华冲天而起，在夜空中炸开一朵极澹的、几乎看不见的银色光晕。
这是云璎教她的紧急联络信号——只有瑶池遗脉的特殊功法才能感知到。
半刻钟后，一道白影如月光般飘然而至。
云璎落在三人面前，白衣在夜风中微微拂动。她看了一眼叶青儿苍白的脸色，又看向赵平和俘虏，眉头微皱。
“跟我来。”
她没有多问，转身带路。
一刻钟后，四人来到一处隐蔽的沙洞——这是云璎在黄沙集外的临时落脚点，洞口有简单的幻阵遮蔽。
洞内很简陋，只有一张石床、一个蒲团、几件简单的器皿。云璎点燃一盏萤石灯，昏黄的光晕填满洞穴。
“伤者躺下。”她指向石床。
赵平将俘虏扶到床上。云璎上前检查伤势，手指轻触伤口边缘，月华灵力如清泉般渗入。
“外伤好治，但体内有‘蚀心蛊’的痕迹。”云璎神色凝重，“教团用蛊虫控制俘虏，逼问情报。幸好蛊虫尚未完全孵化，否则神仙难救。”
她从怀中取出一只白玉小瓶，倒出三粒银色丹药，喂俘虏服下。然后又取出一卷银针，手法娴熟地在俘虏胸前连刺七针。
俘虏身体剧烈抽搐，口中喷出一口黑血。黑血落地，竟有细小的虫子在蠕动，但很快就被云璎用月华灵力彻底净化。
“蛊虫已除，性命无碍。”云璎收回银针，看向叶青儿，“但你脸色很差，灵力透支严重。”
叶青儿没有否认，盘膝坐下调息。
云璎也不再多言，在一旁护法。
一个时辰后，叶青儿睁开眼，灵力恢复了三成。俘虏也已经醒来，正靠在石床上，神情复杂地看着他们。
“多谢……救命之恩。”他声音虚弱，但很清晰，“我是巡天司黄沙集第三巡逻队队长，陈厉。”
“赵平，黑石前哨副队长。”赵平自我介绍，又指向叶青儿，“这位是叶青儿，黑石前哨队员。那位是云璎道友，瑶池遗脉传人。”
陈厉挣扎着要起身行礼，被云璎按住。
“不必客套。”叶青儿看着他，“你们发现的祭坛，到底怎么回事？”
陈厉的眼神暗了暗。
“那是‘七星逆命阵’的一部分。”他声音低沉，“我们发现的只是第一座祭坛。完整的阵法需要七座祭坛，分布在七个地脉节点上，以北斗七星方位排列。”
他顿了顿，声音更沉：“每座祭坛，需要七颗筑基修士的心脏作为核心祭品，以精血绘制阵纹。七座祭坛，共需四十九颗筑基心脏。”
洞穴里一片死寂。
四十九个筑基修士。
这手笔，大到令人心寒。
“教团……从哪弄来这么多筑基修士？”赵平声音发干。
“抓，或者……骗。”陈厉苦笑，“边境每天都有散修失踪，各大宗门也有弟子外出历练一去不回。四十九个，听起来很多，但分散到整个西部边境，几个月时间，足够凑齐了。”
他看向叶青儿：“而且他们很狡猾。专挑没有背景、独来独往的散修下手。等有人察觉不对劲，已经晚了。”