许多人低下头，嘴唇微动，用几乎听不清的声音说着：
“走好，下次当只自在的海鸥吧。”
“珍妮会想你做的鱼饼的……愿深渊给你安宁。”
“保佑我们明年渔获满仓，你也享福。”
祝福零碎而朴实。
仪式继续。
当大约一半村民完成了身份更新后。
几位长老带着五个外乡人打扮，神情忐忑不安的人走上石台。
他们既有十五六岁的，也有四十多岁的。
在忐忑的神情后都有决然的坚定。
显然明白自己将面对什么。
在长老的指引下。
他们轮流用石片划开自己的手腕，将渗出的鲜血。
滴入那口虚幻的井中。
鲜血滴落，并未穿过虚影。
如同落入真正的水面，能轻微的听到滴答声。
紧接着，五个新人浑身一震。
像是被无形之力牵引，身不由己地向前扑去，一头栽进井中。
广场上一片寂静，所有人都在等待。
过了约莫十几个呼吸。
井口，一只手伸了出来，接着是脑袋，肩膀……
五个新人先后爬出。
身上没有丝毫水渍或伤痕。
但他们变了。
并非外形，而是一种内在的“质地”。
他们算是“非人”了。
之后。
5位新人磕磕绊绊的说出了自己想要的身份。
场面热闹起来。
仿佛在讨论自家孩子不切实际的梦想。
你一言我一语，夹杂着哄笑和切实的建议。
台上的新人们听着。
脸红，却也认真点头。
最终，经过修正的身份被确定下来。
住所也换成了更实际的选址。
长老记录下来，宣布通过。
同样的仪式。
五个新人茫然地看着自己陌生又熟悉的四肢。
被热情的村民们拉进人群。
有人塞给他们酒杯。
有人教他们跳舞。
他们脸上渐渐露出生涩的笑容。
导师一直在李冰身边静静看着。
此刻才开口：
“每年一次，重塑自身。
“对我而言，最不可思议的，是能通过身份的变化，直接获取相应领域内的知识。
“就像真的当过几十年铁匠或渔夫。
“这对我探寻各种技艺……有无穷妙用。”
导师顿了顿，看向人群中几个突然变得活力十足，面貌年轻的村民。
“而对大多数乡亲来说，最重要的，是能随意更改年龄状态。
“只要还想活着，就能从垂老变回青壮。当然……”
导师的语气低沉下来，眼中掠过一丝阴霾。
“一切都有极限。
“狂欢仪式年复一年。
“苍白女士，或者说，那股力量对遗失之物的呼唤，会在我们这些衍生体身上积累。
“就像潮汐，一波比一波强。
“直到某个节点，回归本源的意志，会压倒一切欲望和念头。
“所以，没人能真正永恒。
“只是比起常人，我们活得……确实长了不少。”
导师说着。
摸了摸自己的胸口，那里并无心跳。
“这也包括曾经的我。
“最初，我欣喜若狂，以为找到了不断研究奥秘的道路。后来，发现次数有限，便谨慎选择每次转化的身份，总是倾向于学者，匠人，记录者……努力榨取更多知识。”
导师扯出一个略带苦涩的笑。
“但磨损，不随我的意志转移。
“到了最后几次，我已经没了反抗的念头。
“只是继续循环，等待意识完全磨损。。”
他看向李冰，眼神变得复杂：
“那时，救我的是阿尔利亚陛下。
“她将一种寄生虫植入我的身体。
“它很奇妙，我依旧可以获取新身份和知识。
“寄生虫却像一枚坚硬的锚，钉住了我的意识。
“从此，不管我变成渔夫还是学者，是青年还是老者，内在都不会迷失。
“吸血的天性，成了这具躯体不变的特性。
“而邪神的呼唤……被隔绝了。”
导师的声音里，流露出敬重：
“单是这一点，阿尔利亚陛下便是我的恩人。
“但真正让我决心追随她的，是另一样东西。”
他眼中迸发出炽热的光。
那是一种研究者看到终极谜题时渴望。
“她在与那股邪神本源对抗时，截获了它的一点物质。