“他们想用自己的力气，建一个真正属于自己的家。”
“他们说，这才能证明他们不是废物，才能对得起救他们的人。”
诡三十一垂首静立，等待。
其那两点猩红的微光安静地落在沈算脚前三尺处，如同最忠诚的影子，将“等待”本身化作一种无声的请命。
沈算负手立于青铜门楼之上，无声的风拂过他并未刻意束紧的发丝，也拂过门楼表面那些斑驳的锈迹与玄奥的纹路。
远处，烛火鼎被暗灰色龙卷裹挟着，吞吐不息，发出持续而低沉的嗡鸣。
乞儿村落。
他想起诡三十一方才的话——“被救乞儿们自发组织起来，垦荒种田，搭建屋舍，编织渔网，采集山货”。
一群从狼窝里抢回来的孩子，最大的不过十五六岁，最小的尚且懵懂，却已经在深山老林里，用尚且稚嫩的手掌，伐木垒石，亲手搭建属于自己的屋檐。
他们或许连刀都握不稳，却已经在学着劈柴。
他们或许连字都认不全，却已经开始在沙盘上描摹诡卫教给他们的功法口诀。
他们不愿意回来。
不是因为怨恨城池曾给过他们什么屈辱——他们甚至还没来得及怨恨，就被掳走了，又被救回了。
他们只是终于尝到了“安稳”二字的滋味，哪怕那安稳藏在深山老林里，藏在简陋的木屋与粗糙的饭食里，藏在每天清晨醒来不必担心被殴打的晨光里。
他们只是想用自己的双手，把这份安稳，牢牢攥住。
“……他们既然不想回去城中。”沈算开口，声音不高，甚至有些轻：“那便不回去了。”
他顿了顿，眸光沉静如深潭，不见波澜，却有决断沉淀其中。“留一队诡卫，常驻乞儿村落。”
诡三十一垂首：“诺。”
“其一，护卫村落周全。山林深处，妖兽邪祟不会因为那是一群孩子就心慈手软。”沈算的语速平稳，却字字清晰，“其二，教导他们。识字、武艺、山林求生、耕作渔猎——诡卫会什么，就教什么。”
“不必急于求成，但须持之以恒。”
“诺。”诡三十一再次应诺。
“其三，后勤补给。”沈算目光微抬，落向远处那尊尊吞吐不息的烛火鼎，“让各城乞儿之家采购生活物资，粮食、布匹、盐铁、药材……凡所需，尽数采买。”
“而后，由驻守诡卫送至青铜古舟，再由古舟转送入村落。”
他说到此处，微微一顿。
这一顿，很短。
但诡三十一知道，主人在计算，在权衡，在为那深山老林里的近万孩童，铺一条更长远的、能真正“活下去”的路。
“一月一送。”沈算续道，“若遇急缺，随时传讯，不拘时日。”
“诺。”
诡三十一领命，身形微微后撤，那两点猩红微光闪烁了一瞬，似乎想说什么，又似乎只是惯例的确认。
但他终究什么也没多说，只是再度垂首，身形如雾气般淡去，没入门楼投下的阴影之中。
青铜门楼上，重归寂静。
沈算独自立在那片亘古苍凉的光晕里，目光落在诡街那一尊尊被暗灰色龙卷所笼罩的烛火鼎上。
鼎身在龙卷中央缓慢旋转，每一次吞吐，都会将诡异之力吞入，进行炼化修复青铜古舟。
那龙卷细细密密，层层叠叠，如同无数根连接虚空的脐带，将青铜古舟各处隐秘地相连。
“意外产物。”沈算在心中默默念出这四个字。
乞儿之家是意外产物。
他最初只是想给那些无依无靠的孩子一口饭吃，让他们活下去——如此而已。
至于什么人心、什么声望、什么未来可期的根基，都是后来才慢慢看清、慢慢盘算的事。
因而有了乞儿之家，如今，乞儿村落……
他从未想过，有一天，那些蜷缩在街头巷尾、任人欺凌的孩子，会挺直腰杆，用尚且稚嫩的嗓音，说出“不愿回去”。
他从未想过，有一天，他会以这样的方式，成为近万孩童的……庇护者。
这不是他计划好的。
但既然已经发生，他便不会推诿，更不会任其自生自灭。
“……一队诡卫驻守。”
沈算忽然又开口，仿佛在与自己对话。
“似乎不够。”他眉心微微蹙起。
诡卫如今总数几何，他心中大致有数。
每一队十人，最低七品，队长五品。
放在落霞城内，足以震慑小家族，令宵小不敢窥探。
可深山老林不是落霞城。
那里面藏着什么，他很清楚。
妖兽群，以千百计，有的皮糙肉厚，有的迅捷如电，有的剧毒难防。