“我先过。”阿福伏身钻过，清辞随后。墙那边是染坊的后院，晾晒着各色布匹，空气中弥漫着靛蓝和茜草的气味。院中无人，阿福领着清辞穿过布匹间的缝隙，来到一扇小木门前。
门外是一条狭窄的水道，黑水城的支流之一，水色深绿，水面漂着几片枯叶。岸边系着一条乌篷小船，仅容两三人。
“上船。”阿福解开缆绳，“这水道通三条街外的石桥，从桥下过，可避开主要街口。”
清辞跳上船，肋下一痛，她闷哼一声扶住船篷。阿福撑起竹篙，小船无声滑入水道。
“阿福，你怎么对这里这么熟？”清辞坐在船头，观察着两岸。
“我从小在这片长大。”少年撑篙的动作熟练，“爹娘早没了，是陈掌柜收留我在药铺打杂。这些巷子水道，我闭着眼都能走。”
小船穿过低矮的石桥，进入更窄的水巷。两侧是高耸的砖墙，头顶一线天光。水声潺潺，衬得巷子愈发寂静。
“姑娘，”阿福忽然开口，声音很轻，“李浩哥是不是惹上大麻烦了？”
清辞看向他。
“今早天没亮，李浩哥来找掌柜，我送茶时听见几句。”阿福低着头，“他说什么‘金鳞’、‘子时’、‘必须毁掉’。掌柜当时脸色很难看，给了他那匣子，但李浩哥没要，说办完事再来取。”
“他还说了什么？”
阿福摇头：“后来他们声音压得很低，我听不清。但李浩哥走时，拍了拍我肩膀，说……”少年顿了顿，“说如果晚上他没回来，让我护着掌柜出城，去北边。”
清辞心头一沉。李浩已做了最坏的打算。
小船拐过一个弯，前方水道渐宽，隐约传来人声。阿福停下竹篙，示意清辞俯身。两人趴在船底，任由小船随水流缓缓漂出巷口。
外面是黑水城的主河道之一，河面宽约十丈，两岸店铺林立，行人如织。清辞透过篷隙看去，只见石桥上有衙役设卡，盘查过往行人车辆。
“今天查得特别严。”阿福低声道，“说是搜捕江洋大盗，但我看不像——那些衙役手里拿着画像，问的都是‘有无见过此人’，画像上的人……”
“怎样？”
阿福从怀里摸出一张皱巴巴的纸，展开。那是一张粗劣的拓印画像，但眉眼轮廓，赫然是李浩。
“我在码头捡的。”阿福将纸揉成一团扔进河里，“姑娘，李浩哥到底做了什么，官府要这样抓他？”
清辞没有回答。她盯着河面，那张纸很快被河水浸透，墨迹晕染，画像模糊成一片混沌。
小船顺流而下，避开桥卡，在一处僻静河湾靠岸。阿福系好船，率先跳上岸：“从这儿上去，穿过鱼市，就到城东了。但鱼市人多眼杂，姑娘最好遮掩一下。”
清辞点头，从船上扯下一块旧篷布裹在头上，遮住大半面容。两人混入鱼市的人群。午后的鱼市正是最热闹时，腥气扑鼻，人声鼎沸。清辞低头疾行，阿福在前开路。
穿过鱼市，是一条相对清净的街道。两侧多是木器行、竹编铺，叮叮当当的敲打声不绝于耳。再往前，就是城东地界了。
“姑娘，前面就是锦绣布庄所在的街。”阿福指着前方十字路口，“但我建议绕道，刚才来时我看见布庄门口有衙役。”
清辞顺着他指的方向看去。十字路口人来人往，一切如常，但若细看，会发现街角茶摊坐着两人，目光不时扫过布庄方向。
“有后巷吗？”
“有，但窄，且是死胡同。”
“去看看。”
两人绕到街后，钻进一条仅容一人通过的小巷。巷内昏暗，两侧墙壁高耸，尽头果然被一堵砖墙封死。但清辞的目光落在墙根——那里有几处新鲜的刮痕，青苔被蹭掉，露出下面的砖石。
有人曾从这里翻墙。
她蹲下身细看。刮痕的高度、间距，像是成年男子蹬踏所致。墙头瓦片也有两片碎裂，痕迹很新。
“阿福，蹲下。”
少年依言蹲身，清辞踩上他肩膀，忍痛发力攀上墙头。墙那边是锦绣布庄的后院，院中一片狼藉——花盆破碎，晾衣架倒伏，地上有杂乱的脚印，还有几处深色污渍。
是血。
清辞的心沉下去。她翻过墙头，轻巧落地，肋下伤口一阵撕裂痛，她扶墙喘息片刻，才直起身。
后院通往后门的石板路上，血迹断断续续，一路延伸到后门。门虚掩着，门板上有一道深刻的刀痕。
她推门进去。
布庄一楼店面无人，货架倒塌，布匹散落一地，柜台被掀翻，账本纸张凌乱。空气中除了尘灰味，还有淡淡的血腥气。
清辞蹲下身，指尖沾了一点地上的深色污渍。已半干，是血，时间不超过两个时辰。
血迹从店面