“走水了！隔壁铁铺走水了！”
雷横脸色一变：“留两人守在这里，其他人跟我来！”
大部分衙役冲下楼。留下的两人背对背，警惕地扫视仓库。李浩趁他们视线转向楼梯的瞬间，从布架跃下，落地无声，一个翻滚躲到楼梯下方的阴影里。
两名衙役毫无察觉。
楼下传来救火的嘈杂声。李浩等待片刻，从楼梯下闪出，迅疾冲下楼梯，穿过一楼店面，从后门冲入小巷。
巷内无人。
他贴着墙根疾行，在巷口停步，侧目望去——锦绣布庄门前已聚集数十人，街对面陈记铁铺浓烟滚滚，火苗已窜上房梁。街坊们提着水桶奔走，衙役在维持秩序。
不是意外走水。
李浩看见，铁铺斜对面的茶馆二楼，一扇窗后站着个人，青灰色短打，面覆黑巾——正是早晨在布庄后巷墙头那人。
两人目光隔街相撞。
蒙面人抬手，在颈间横划一下。
然后转身消失。
李浩没有停留，转身混入救火的人群，朝城南方向疾行。怀中那些纸张如烙铁般滚烫，每一张都写着死亡倒计时。
午时已过。
距离子时，还有六个时辰。
城南，济世堂。
清辞喝完第二碗药，靠在床头闭目养神。肋下的刺痛感已减轻许多，陈掌柜的医术果然了得。那桐木匣放在枕边，她指尖无意识地描画着匣面的纹路。
“姑娘，”陈掌柜推门进来，神色凝重，“外面有些不对劲。”
清辞睁眼。
“一刻钟前，街口来了几个生面孔，在茶摊坐着，眼睛却一直瞟着济世堂。”陈掌柜压低声音，“刚才伙计去买药，看见巷尾也守着两人，虽作寻常百姓打扮，但站姿是军中的架势。”
清辞坐直身体：“李浩有麻烦了。”
“恐怕是。”陈掌柜走到窗边，透过窗纸缝隙向外看，“这些人不进来，只是守着，像是在等什么。”
“等子时。”清辞低声道。
陈掌柜回头：“什么？”
清辞将昨夜李浩的话，以及今晨的推测简单告知。老人听着，脸色越来越沉，手指不自觉地攥紧烟袋。
“水淹城南……他们敢做这等伤天害理的事？”
“如果账簿上那些名字都是真的，他们没什么不敢。”清辞掀被下床，肋下一阵抽痛，她咬牙站稳，“陈掌柜，济世堂可有后门？”
“有，但未必没人守。”老人扶住她，“你想做什么？”
“李浩若在城东发现真相，一定会赶回来。但若那些人已盯上这里，他回来就是自投罗网。”清辞快速整理衣衫，将桐木匣用布包好系在腰间，“我得去迎他，至少要知道他现在何处，是否平安。”
“你伤未愈——”
“总比坐以待毙强。”清辞打断他，目光坚定，“掌柜，您也需早做打算。若真如我所料，子时前必须疏散街坊。您德高望重，说的话，他们或许会听。”
陈掌柜沉默良久，重重点头：“老夫这就去联络几位老街坊。但姑娘，你一个人太危险，我让伙计阿福跟着——”
“不必。”清辞已走到门边，“人多反易暴露。掌柜，若我申时未归，您就带着账簿和这匣子，去城西白云观找玄明道长。李浩说过，那是可信之人。”
“姑娘！”
清辞已推开后门，闪身没入小巷。
午后的阳光斜照青石板，巷内寂静。她贴着墙根移动，每到一个巷口都先窥探。果然，济世堂所在的街巷，四个出口都有人蹲守，虽伪装成货郎、闲汉，但目光锐利，不时扫视过往行人。
清辞退回巷内。硬闯不行，只能另寻他路。
她抬头看向两侧房屋。黑水城的民居多为砖木结构，屋檐相连，高低错落。若是平时，以她的身手翻墙上房并非难事，但此刻肋下有伤，发力不便。
正思索间，身后忽然传来轻微的脚步声。
清辞瞬间转身，背靠墙壁，右手已摸向腰间——那里藏着李浩留下的短匕。
脚步声在转角处停住。
“清辞姑娘？”
是个少年的声音，压得很低。
清辞没有应答。
“我是阿福，陈掌柜让我来的。”少年从转角探出半张脸，约莫十五六岁，面黄肌瘦，但眼睛很亮，“掌柜说姑娘可能需要帮手。我知道一条路，狗洞，通隔壁街的染坊，染坊后门临河，有小船。”
清辞盯着他：“陈掌柜让你来的？”
“掌柜说，姑娘是好人，李浩哥也是好人。”阿福从怀里掏出半块玉佩，“这是李浩哥去年给我的，说若有急事，凭此物可信。”
清辞接过玉佩。普通的青玉，雕着简单的云纹，确是李浩之物。她曾见他佩戴过。
“带路。”
阿福点头，转身钻进巷子深处。清辞紧随