太初舟驶入归墟鼎开辟的时间隧道，向鲸鱼座超空洞边缘进发。
旅程持续了七天。
七天后，他们抵达目的地。
眼前景象令人窒息：时间奇点已扩张到恒星大小，表面翻滚着混沌的时空乱流。奇点周围，漂浮着无数文明废墟的碎片，有些还在发出最后的哀鸣。
而在奇点正前方，悬浮着一座黑色的金字塔——完全由“虚无”构成，连光都无法逃脱它的表面。
无限教团的堡垒。
太初舟在安全距离停下。顾长渊站在舷窗前，启动文明光脉的传输。
九鼎投影在他身后浮现，将千万文明的成果编码成一道绚烂的光流，射向黑色金字塔。
光流触及金字塔表面的瞬间，被吸收、分解、分析。
良久，一个冰冷的声音从金字塔中传出：
“数据接收完毕。分析结果：第七纪元文明共生模式，熵增效率比单一文明模式高317%。确认为宇宙污染源。建议：立即清除。”
冰冷，机械，毫无感情。
“我们请求与太初对话。”顾长渊说。
“太初系统已进入逻辑静默状态，等待纪元更替。当前决策由无限教团代行。”
果然，太初被控制了。
“那么，我们请求与无限教团进行文明辩论。”顾长渊不卑不亢，“你们判定我们为污染，但我们有证据证明，我们的模式带来了宇宙文明的繁荣与进步。”
金字塔沉默片刻。
然后说：“允许辩论。但辩论失败方，将被献祭给时间奇点，加速第八纪元诞生。”
残酷的条件。
但顾长渊点头：“我们接受。”
虚空震荡，一座巨大的“辩论台”在奇点前浮现。台分两方，一方是黑色金字塔投射出的无限教团代表——一个由纯粹几何图形构成的存在，没有五官，只有不断变换的数学公式。
另一方，是太初联盟的代表：顾长渊、沈清徽、织时者、理，以及百位各文明代表。
辩论开始。
无限教团首先陈述：“宇宙的本质是秩序。文明多样必然导致冲突，冲突导致熵增，熵增导致宇宙提前热寂。第七纪元的共生模式表面和谐，实则是将冲突内化，熵增效率反而更高。只有单一纯净的文明形态，才能最小化熵增，让宇宙永恒。”
逻辑冰冷，但自洽。
轮到太初联盟。
顾长渊没有直接反驳，而是问：“请问，宇宙的目的是什么？”
无限教团：“宇宙没有目的。但智慧生命的责任是维护宇宙的持久存在。”
“那么，”顾长渊继续，“维护宇宙持久存在，是为了什么？如果宇宙中只剩下一成不变的、没有生机的‘永恒’，这样的存在有意义吗？”
无限教团停顿：“意义是主观概念。客观事实是，永恒存在优于短暂繁荣。”
“真的是这样吗？”沈清徽站了出来，展开《山海经》，“华夏文明有记载：上古有神木名‘建木’，连通天地，但最终枯萎。枯萎后，它的种子散落大地，长出万千树木，森林由此诞生。单一的神木枯萎了，但森林却更加繁茂、更加持久。”
她指向文明光脉中展示的影像：“看看这些——不同文明合作创造的超级戴森球，效率是单一文明制造的十倍；跨文明艺术融合产生的新艺术形式，美感超越了任何单一文明；甚至连悲伤——当一个文明遭遇灾难时，其他文明的援助让它更快恢复，整体文明的抗风险能力因此提升。”
影像不断播放：文明互助的案例，技术突破的瞬间，艺术融合的杰作，哲学对话的深度……
“熵增确实存在，”理接过话，“但文明可以通过智慧，将熵增转化为创造的动力。我们发明的‘负熵文明循环系统’，已经能将87%的文明活动熵增回收利用。这是单一文明永远无法达到的效率。”
数据，案例，逻辑，情感……太初联盟的论证如潮水般涌向无限教团。
辩论持续了三天三夜。
第四天，无限教团的几何体开始出现不稳定的闪烁。
“你们的论点……”它说，“有一定道理。但风险依然存在：多样性可能导致不可控的变量，最终引发系统崩溃。”
“那就建立系统来管理变量。”织时者说，“时间仲裁庭、文明公约、共享数据库……我们已经在做。而且我们愿意继续改进，愿意接受监督——包括你们的监督。”
“如果你们加入我们，”顾长渊最后说，“我们可以共同建立更完善的文明管理体系。不需要消灭多样性，只需要引导多样性向善发展。”
“你们愿意……接受我们？”无限教团的声音第一次出现了波动。
“《周易·系辞下》：‘天下同归而殊途，一致而百虑。’”顾长渊说，“道路可以不同，但目标可以