萧惊鸿望着院角枯败的老槐，悻悻叹了口气，脚边的碎石被他踢开，滚出老远。
“祖上太过阔绰，哪懂后世子孙的窘迫，在祖祠待足十二个时辰，要烧掉整整一斗灵砂，这谁扛得住。
我早年攒下的家底，都快被掏空了。”
陈忠眼角的皱纹挤成一团，嘴角噙着促狭的笑意。
“去水君府打打秋风便是，白尾滩的几处珠场，盛产灵砂与凝露。
依我看，要是当年少爷应了水君的女婿，何愁这点灵砂？”
萧惊鸿眉毛一挑，连连摇头，袍角扫过阶下的碎石，带起一阵灰尘。
“我乃玄文馆掌门，怎可给水君府做上门女婿，平白辱没了祖师爷的名头！”
“少爷，那位龙女连侧室都甘愿做，我记得，她当年还想跟你远走高飞呢。”
陈忠的调侃让萧惊鸿额角青筋跳了跳，难得露出几分头疼之色，抬手揉了揉太阳穴。
“休要胡言！祖训有言，情爱是修行死敌，不破情关，何来无垢道心！”
陈忠收起笑意，望着萧惊鸿的背影，暗自摇头，端起空盆站起身，拍了拍屁股上的灰尘。
像少爷这种吃百家饭长大、还能青出于蓝的天纵奇才，唯独在男女之事上，笨拙得像个稚童。
“魏爷在祖祠里，可是得了祖灵认可？”
听到换了话题，萧惊鸿暗暗松了口气，指尖的灵砂碎屑化为飞灰，脸上的表情舒缓了一些。
“已入亲传谱牒，此刻怕是正被八代祖灵的残念磨砺，估摸着，正被祖灵的虚影追着打。
十二个时辰的煎熬，就看他能领悟几分《龙象镇狱万钧功》的精髓。”
陈忠面露诧异，手里的空盆“当啷”一声落在地上，发出清脆的响声。
“少爷传的是七代祖师的《龙象镇狱万钧功》？
我看魏爷根骨奇佳，跨过引气境直接入了凝神，倒更适合八代祖师的《星月炼神五方元君印》。
那功法道武同修，通读百经，以祝祷之法凝聚阴司诸神之力。”
萧惊鸿眉头微皱，眸光在廊下的阴影里闪烁了一下，带着几分考量。
“他一日进不了威海郡，就吸不到精纯的灵机，太早接触炼神功法，怕是会被邪念反噬。
浊潮的恐怖，就像架在每个修道人脖子上的钢刀，稍有不慎，便会身首异处。
四千年的道丧岁月里，多少惊才绝艳之辈，要么沦为邪魔爪牙，要么功法走火，魂飞魄散。”
陈忠眼神沧桑，声音里带着几分揶揄，靠在廊柱上，双手抱胸。
“可不是嘛，不然中枢龙庭的道官们，怎会像缩头乌龟一样躲在郡城不敢出来。
就连那位太上皇，都把龙椅让给了儿子，躲进了耗尽神州灵机铸成的“玉阙”，只求自保。”
萧惊鸿背着双手，站在“渊藏龙虎”的大匾下，衣袂被秋风掀得猎猎作响，眼神望向远方的威海郡方向。
“据说长生秘境早被浊潮吞了，那位至尊想建万世基业，不过是痴人说梦。”
道丧之灾席卷神州，最致命的影响，是让所有修行人都断了长生的路。
道丧之前，先天神魔寿逾八千，凡人也能活过百岁，老而不衰。
可时移世易，如今就算是四级炼体的宗师，也难活过两百岁。
放在道丧之前，养血、炼筋、换骨、易髓四重天，每跨一步就能增寿百年，四练巅峰活到五百岁轻而易举。
“等会儿再去祖祠瞧瞧吧，死太多次，也会伤神。”
萧惊鸿想起魏青当初与敖苍澜祖师残念交锋，足足死了两百余回，最后两眼发直，像个傻子一样瘫在地上，忍不住笑了笑。
……
……
次日，威海郡俞府正厅。
林夫人端坐在上首，怀里抱着一只油亮的狸花猫，一身华服衬得她面色苍白如纸，衣服上的绣纹都显得黯淡无光。
两个贴身丫鬟穿着杂色狐皮袄，垂着头站在两侧，连大气都不敢喘，布鞋轻轻蹭着地面，偷偷换着脚缓解酸麻。
偌大的府邸死寂得像座坟墓，每个人都轻手轻脚，生怕发出明显的动静，火上添油，触夫人的霉头，连走路都踮着脚。
满头银发的嬷嬷走上前，声音里带着哭腔，皱纹里满是担忧，手里拿着一个暖手炉。
“小姐，你一夜未曾合过眼，也没沾过水米，再熬下去身子要垮了。”
她是林夫人陪嫁的大丫鬟，所以仍旧习惯称其为“小姐”，脚步放得极轻，怕惊扰了夫人。
“我等老爷回来。”
林夫人的眼眶泛红，眼皮肿得像核桃，显然是哭了一整夜，声音沙哑得厉害。
她抱着狸花猫的手紧了紧，猫的体温透过衣服传来，让她稍微安心了一些，目光死死盯着敞开的府门，像是要把门板望穿。
“老爷他总不能躲我一辈子。”
晌午时分，好些