饥饿。
不是对食物的饿。是对黑暗能量的渴。那黑液在血管里流，叫嚣着要更多，更多。
然后，最深处。
一点点光。
母亲的摇篮曲，哼着古老的调子。
第一次看见阳光，从蛋壳裂缝漏进来，暖洋洋的。
哥哥壳的大手，扶着自己学走路，一步，两步。
我叫鳞儿。
我想做个人。
“你还在里面。”林晓风轻声说。
他闭上眼，全力催动神药印记。
金光炸开。
不是之前温和的光，是汹涌的、太阳般的金色洪流，将三个怪物完全吞没。光柱冲起，穿透洞穴顶部，在岩壁上投下晃动的影子。
光里，黑鳞片片剥落，像蜕皮。变形的肢体收缩，骨刺回缩，尾巴缩短。多余的眼睛闭合，消失。
三分钟。
光渐渐散去。
地上躺着三个孩子。
**，皮肤苍白，有零星鳞片痕迹，但已恢复人形。最小的女孩蜷着，呼吸平稳，胸口微微起伏。
壳冲过去，抱住她。
“鳞儿……鳞儿……”
女孩睫毛颤动，睁开眼。
眼神清澈，墨黑，映着哥哥的脸。
“哥……”她声音细弱，“我做了一个……好长的噩梦……”
壳抱紧她，眼泪砸在她肩头。
另外两个孩子也醒了，茫然坐起，看着周围。
林晓风退了一步，踉跄。
他扶住笼子，才没摔倒。
低头看掌心。
神药印记的金光里，渗进了黑色丝线。细细的，像墨汁滴入清水，缓缓蔓延，已爬到手腕。
“晓风？”山海爷爷察觉不对。
“我……吸收了那些污染。”林晓风喘气，额头冒冷汗，“要净化他们，得把黑液全抽出来。我只能……暂时存在体内。”
“你疯了？！”山海爷爷虚影剧震，“黑蛇污染会腐蚀心智！久了，你会变成它的傀儡！”
“我没有选择。”林晓风苦笑，看着三个恢复的孩子，“总不能……看着他们死。”
壳安置好妹妹，转身，扑通跪下。
“卵民国……欠你一条命。不，三条命。你要什么？只要我有，只要卵民有。”
“停战。”林晓风站稳，尽管手在抖，“带我们去见女王。告诉她真相。我们需要两族联手，对付真正的敌人。”
“女王……”壳表情复杂，“她最近变了。很偏执，咬定所有事都是羽民国干的。有传言说……她私下见过那些旅人。”
林晓风和山海爷爷对视。
“那就更得去见她了。”林晓风说，“如果她也中了招，得把她拉回来。”
话音未落——
营地突然响起号角声。
低沉，浑厚，是用巨大海螺吹出的警报。一声接一声，回荡在洞穴里，震得人心头发慌。
壳脸色惨白。
“最高警戒……他们发现你们了！快躲——”
来不及了。
杂乱的脚步声从通道传来。火把的光乱晃，人影幢幢。一队全副武装的卵民士兵冲进来，为首的正是守地下农场入口的卫兵队长。
队长指着林晓风，大吼：
“就是他！在禁闭区用邪术！”
士兵围上来，长矛对准。
壳挡在林晓风面前：“等等！他治好了鳞儿他们！看！”
他指向三个孩子。
士兵们看见，确实愣住。
但队长摇头：“治好？也可能是更深层的污染！女王有令：所有外来者，抓！反抗者，杀！”
“壳，退开。”林晓风平静地说，“别为了我们，跟族人动手。”
“可——”
“带孩子们走。藏好他们。我们……自己处理。”
壳咬牙，抱起鳞儿，拉着另外两个孩子，退进阴影深处。
士兵围拢。
姚舞六臂展开，摆出战斗姿态。山海爷爷开始凝聚金光。双双分裂，三个毛球弓背，龇牙。
林晓风却举起双手。
“我们投降。”
所有人愣住。
“晓风？！”姚舞中间的头急道。
“听我的。”林晓风盯着队长，“带我们去见女王。我有证据——污染源头不是羽民国，是另有其人。”
队长眯眼，打量他。
许久，点头。
“可以。但你们得戴镣铐。”
沉重的骨镣铐锁住林晓风手腕，锁住姚舞六条手臂。山海爷爷被迫化回《山海经》竹简，被士兵收缴。双双关进小铁笼，呜呜叫。
他们被押着，走出洞穴，走向营地中央。
那里，最大的蛋形宫