“赤水到了，”足术停在悬崖边，前爪扣住岩石，稳住身形，“我们只能送到这里。水中有蜮，会含沙射影，你必须等羽民族的渡船。”
“羽民？”
“长翅膀的人，”蓝头解释，呼出的冰雾在空气中凝成小冰晶，“他们往来两岸。但要小心，羽民最近在搜捕叛逃者，对陌生人很警惕。尤其是……”
它的话没说完，红头接上：“尤其是人类。羽民与人类的盟约三百年前就破裂了，因为一次背叛。具体我们不清楚，但仇恨已经刻进血脉。”
林晓风滑下兽背，脚踩在坚实的岩石上。悬崖边缘的岩石是深黑色的玄武岩，表面有熔岩流动的纹理，冰凉坚硬。他转身面对足术，这只三米高的巨兽现在看起来不再恐怖，反而有种沧桑的威严。
“谢谢你们。”他说，然后顿了顿，“我该怎么……报答？”
“别说报答，”双双已经重新合并，三头齐摇，“山海经的世界里，施恩与受恩是循环，不是债务。如果非要说什么……就让我们看到你走到最后。看看一个能调解足术的人类少年，能不能也调解这个濒临崩溃的世界。”
“别说再见，”蓝头补充，冰晶眼睛温和地看着他，“离别是不吉利的词。就说——前路再会。”
“前路再会。”林晓风重复。
足术点点头，两个头罕见地同时露出类似微笑的表情——红头的嘴角上扬，火星变成温暖的火花；蓝头的眼睛弯起，冰晶折射出彩虹般的光晕。然后它们转身，奔向悬崖侧面的另一条小路，身影迅速消失在岩石后。
双双分裂成三个毛球，最后滚走前，中间那个头回头喊了一句，声音在河风中飘忽：
“记住！黄鸟在巫山，但要到达巫山，你必须先通过苍梧野的考验！帝舜的墓是空的，但空墓里藏着真——”
话音未落，三个毛球滚入岩缝，消失不见。
后半句话被赤水河的咆哮声彻底吞没。
林晓风独自站在悬崖边。
风从对岸森林吹来，带着草木的清香、泥土的湿润，以及隐约的兽鸣——不是熟悉的野兽声音，而是某种空灵如笛鸣、却又隐含威胁的啸叫。他握紧《山海经》，书又开始发热，温度透过麻布衣传递到掌心。
他翻开书。
新的一页已经完全成型。不再是记录，而是清晰的指引，文字散发出柔和的银光：
“第一试炼通过。智慧启程，心镜初明。
接下来：探索苍梧之野，寻找帝舜空墓之谜。你将遭遇——
三足离朱，其目可视千里，但会吞噬所见者的记忆；
视肉怪兽，无形无骨，会拟态成你最想渴望之物；
两头蛇，分合即死，其毒无解，但其蜕皮可治百病。
小心，旅者：有些死亡会循环，有些记忆会再生。
关键线索：空墓不空，衣冠冢藏真。
最终警告：不要相信你看到的第一个记忆。”
林晓风合上书，银光从书页缝隙透出，又渐渐熄灭。
他望向对岸的苍翠之地。苍梧之野。帝舜埋葬之地。父亲可能去过的地方。
家已经很远，远得像上辈子的梦。数学补习、母亲的唠叨、学校的铃声……那些曾经构成他全部世界的琐碎，此刻变得虚幻而不真实。但前路危险重重，黑蛇的阴影悬在天际，无数未知的怪物潜伏在森林深处。
然而，林晓风心中燃起一股从未有过的火焰。
不是勇气——他仍然害怕，双腿仍在颤抖——而是某种更深层的东西：渴望。渴望知道父亲是否来过这里，渴望知道黑蛇是什么，渴望知道《山海经》为什么会选择他，更渴望知道……这个世界，这个荒诞、危险、却又真实得让他每一个毛孔都在颤栗的世界，到底隐藏着什么秘密。
悬崖下的赤水河突然翻涌。
不是自然的波涛，而是有规律的、向着某个中心点汇聚的漩涡。林晓风俯身下望，看见上游漂来一艘木舟。
不是现代船只，而是原始的独木舟，由整根巨木挖空而成，船身布满刀斧凿刻的痕迹。划船者背上确实有翅膀——但那是破损的。
羽毛残缺不全，左翼从中间折断，耷拉在身侧，只有右翼还能勉强保持形状。羽毛原本应该是洁白的，现在却沾满污渍：干涸的血迹、烟灰、泥浆，还有某种绿色的粘液。划船者是个少女，年纪与他相仿，或许稍大一两岁。她的脸很脏，但五官清晰，眼睛在污迹中亮得惊人，像困兽最后的锋芒。
她也看见了他。
两人隔空对视。少女愣了一下，嘴唇微张，似乎想说什么，但随即咬牙，更加用力地划桨，将船艰难地转向悬崖这边。
“上船！”她喊，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“快！追兵来了！”
林晓风回头。
天空出现数个黑点，正从森林方向快速接近。是长