即便有那座神乎其技的，与乾阳离火炉八九分相似的炉子日夜不停的运转，神机国的老工匠们依旧忙得脚不沾地。
他们都是国宝级的技术大师，一辈子都在跟最精密的零件打交道，让他们来干抡大锤，搬矿石这种粗活，简直是暴殄天物。
人手，严重不足。
这日，萧君临领着上百名膀大腰圆，目光精亮的镇北军士卒，走进了锻造坊。
“各位大师傅，辛苦了。”他笑呵呵说道：
“我给大家，找了些帮手。”
神机国的老工匠们闻言，纷纷停下了手中的活计，警惕地看着那些跟铁塔似的士卒，脸上写满了抗拒。
“王爷，这可使不得！”为首的一位老工匠连忙摆手：
“锻造乃是精细活，我等的技术，更是神机国的不传之秘，岂能让外人……”
话还没说完，老赵便颠颠地凑了上来，一手勾着一个老工匠的肩膀，唾沫横飞地又开始了的表演。
自家少爷有过交代，有些事情，还得他来出面才合适，这叫对症下药，田忌赛马？大概就是这么个意思。
“我的老师傅诶！你看看你们，一个个都累成什么样了？
胡子都白了几根！王爷这是心疼你们！这些可都是王爷亲自从军中挑选出来的，最有天赋的好苗子！
你让他们干点粗活，打打下手，你们也能轻松些不是？”
“再说了，你们这身惊天动地的本事，难道真要带到棺材里去？这多可惜啊！
收几个徒弟，传下衣钵，以后多几个人给你们端茶倒水，养老送终，逢年过节还能磕个头，这不美吗？”
老工匠们还是有些犹豫。
就在此时，一名被萧君临挑中的年轻士兵，被萧君临一个眼神示意，走了出来。
他看到一个老工匠正费力地调整一块巨大的风箱石，他二话不说，上前一步，双臂肌肉贲张，竟硬生生将那数百斤的大石，稳稳地抬了起来，面不改色。
“老师傅，您说，放哪儿？”
另一边，一个老工匠正在为一块刚出炉的钢锭成色而烦恼，另一个士兵只是凑过去看了一眼，便脱口而出：
“老师傅，您这炉火是不是温度太高，走风太急了？
我闻着这味儿，铁水里的碳，怕是烧掉了不少。”
此言一出，那老工匠瞬间瞪大了眼睛！
这小子，竟只凭嗅觉，就能判断出炼钢的火候？这是何等惊人的天赋！
惜才之心，人皆有之。
老工匠们心动了。
最终，在一场由老赵主持，热热闹闹的拜师仪式上，上百名镇北军士卒，恭恭敬敬地跪倒在地，为这些来自异国他乡的匠人，奉上了一杯拜师茶。
老工匠们嘴上说着使不得使不得，脸上却都笑开了花，那份被尊重被需要的感觉，让他们找到了久违的归属感。
……
锻造坊的角落里，欧阳正和萧君临一边敲打着一块烧红的铁胚，一边看着那其乐融融的拜师场面。
“你小子，可真是打得一手好算盘。”欧阳正擦了擦额头的汗，语气中充满了佩服：
“这釜底抽薪之计，用得是炉火纯青啊！从得知神机国的人要来开始，你就在策划这件事了吧？”
萧君临点了点头，没有否认。
“我们对他们再好，给再多的金银，他们心中终究有隔阂。
但师徒情分，不一样。
这些老人家，需要陪伴，也需要传承。
给他们找些有天赋的徒弟，让他们心甘情愿地把本事教出来，既能为我们培养人才，又能让他们干活干得舒心，何乐而不为？”
“釜底抽薪！”欧阳正再次感叹。
“但不过河拆桥。”萧君临补充。
镇北军需要自己的锻造人才，公输云和欧阳正分身乏术，这一次，恰好是借鸡生蛋的最好机会。
“要不……再来个更狠的釜底抽薪？”欧阳正突然挤眉弄眼，朝着不远处，示意了一下。
萧君临顺着他的目光看去。
只见公输玲珑正全神贯注地操控着一座小型的精炼炉，炉火的光芒，将她那张青春秀丽的俏脸映照得通红，额角的汗珠，顺着她光洁脸蛋儿滑落，让她整个人，都散发着一种别样的，因专注而产生的美感。
“这小姑娘，可是神机国的小国主。我这几天可打探清楚了，现任国主是她舅舅，没子嗣，未来整个神机国，都是她的。”欧阳正打趣道：
“以你的本事，把她拿下，娶回王府。
到时候，别说人才了，整个神机国，不都成了你的嫁妆？”
“要我出卖色相？你把我萧君临当什么人了？”萧君临一本正经，在欧阳正面无表情的蔑视中，他顿了顿：
“尚书大人，看人真准。”
……