“卧槽！虎子！”顾学军听到陈拙的话，眼睛都瞪直了：“你啥时候成了转运站的站长了？”“我走的时候你还搁屯子里头给大食堂掌勺呢！”“这才多久？你小子咋就跑到这深山老林子里来...马坡站在楼道里，脚底下那块水泥地被正午的日头烤得发烫，鞋底隔着布都泛起一层焦灼感。他没动，也没再敲门，只是把右手从桦树皮篓子上松开，慢慢插进裤兜，指尖触到那一叠还带着体温的钱票——四块一毛七，硬邦邦的，边角微微翘起，像几片薄铁片。可这会儿，钱票烫手。他盯着那扇关严实的灰绿色木门，门缝底下漏出一道窄窄的光，映着地上浮尘缓缓打旋。隔壁婆娘那句“出了事儿”像根细针，扎进耳膜里，不疼，却嗡嗡地响，震得太阳穴一跳一跳。不是赵春燕的事儿——那事儿明晃晃摆在医院过道里，人被带走了，车轮声碾过水磨石地的声音还在他脑子里回荡。是赵德发和关素云的事儿。“不在。”“说是……出了事儿。”这“不在”二字，轻飘飘的，却重得能把人砸进地缝里。钢厂白班十二点下班，食堂开饭在十二点半，这个点儿，赵德发不该出门。更不该连锅碗瓢盆都不响一声。除非——他压根没回过家。马坡喉咙里滚了滚，咽下一口干涩的唾沫。他忽然想起方才在妇产科门口，赵德发转身冲出去时那个趔趄——不是慌，是腿软。中山装袖口撸到小臂，露出的手腕细得能看见青筋凸起，指节发白，攥着墙皮抠出白印子。那不是寻常人的急，是骨头缝里渗出来的怕。怕什么？怕政保科的人回头查？查赵春燕的通讯记录、查她经手的翻译文件、查她跟谁吃过饭、喝过酒、说过什么话……查着查着，就查到李文博；查到李文博，就绕不开刘红之；绕不开刘红之，就绕不开赵德发；赵德发是关素云的男人，关素云是李文博的亲闺女，而李文博的弟弟，正是刘红之的亲爹。一条线，扯出来，全是血亲。马坡猛地吸了口气，胸膛起伏了一下，又缓缓沉下去。他没再敲门，也没往楼下走，反而侧身贴着墙根，蹲了下来。背上的桦树皮篓子卸下来，搁在脚边，里头还剩半篓子药材：两把晒干的刺五加枝条、一小捆茯苓片、三枚风干的灵芝盖子，还有一小包用油纸裹着的野山参须——那是昨儿夜里在鹰嘴崖后沟摸黑刨出来的，根须上还沾着湿泥，他用桦树皮擦了三遍，才敢拿出来见人。他解开油纸一角，捻出一根参须，在指尖搓了搓。参须枯黄中透着微褐，断口处泛着玉色光泽，咬一口，舌尖先苦后甘，回津生津。这是好东西，补气养阴，镇静安神，尤其对心悸、失眠、虚汗多的人，最是合宜。可赵德发眼下最缺的，不是补药，是定心丸。马坡把参须重新裹好，塞回油纸包，又从篓子里抽出那把刺五加枝条。枝条粗细匀称，皮色灰褐，节上还带着褪不尽的紫红色嫩芽。他拿指甲掐断一截，断口渗出乳白色汁液，腥中带涩，是正宗的北五加。他忽然想起前年冬天，赵德发发烧到三十九度五，躺在筒子楼宿舍床上直抽冷气，浑身滚烫，嘴唇干裂出血，嘴里却反复念叨：“丽红今儿个要交报表……图纸还没校完……”关素云抱着刚满月的胖丫在隔壁屋哄奶，听见动静跑过来，手里还攥着半块没嚼完的冻萝卜。马坡二话不说，抄起砍柴刀就进了后山雪林，刨开半尺厚的积雪，挖出三株刺五加老根，回来剁碎了兑蜂蜜煎汤，灌下去不到两个钟头，赵德发额上就沁出细密汗珠，烧退了一半。那会儿，赵德发攥着他的手腕，眼窝深陷，声音哑得像砂纸磨铁：“虎子，你咋啥都懂？”他咧嘴一笑：“山里活命的本事，不懂，早饿死了。”现在呢？马坡盯着手里这把刺五加，目光一点点沉下去。山里活命的本事，救不了人心里头的火。他站起身，没再看那扇门，也没回医院，而是转身下了楼梯，脚步比来时快了一倍。七层、六层、五层……每下一层，楼道里光线就暗一分，灯泡蒙着灰，昏黄得像糊了层陈年猪油。走到二楼拐角，他忽然停住，耳朵一动。有哭声。极低，极闷，像是被人捂着嘴，从门板缝里挤出来的。断断续续，像破风箱拉到尽头，吸不上气，又不肯彻底断。马坡没犹豫，循着声，径直走到二楼左手第三间门前。门没关严，留着一道两指宽的缝。他凑近，从缝里往里看。屋子里没开灯。窗帘拉着，只从窗框边缘漏进一道惨白日光，斜斜切过地面，照见一只翻倒的搪瓷脸盆，盆沿磕掉一块蓝漆，露出底下锈红的铁皮。脸盆旁边，一只绣着牡丹花的旧布鞋歪躺着，鞋帮上沾着泥点子，鞋尖朝外，像是主人逃命时踢飞的。哭声是从里屋传出来的。马坡抬手，轻轻推了推门。门轴“吱呀”一声，响得格外刺耳。里屋的哭声戛然而止。紧接着，“啪”一声脆响——是搪瓷缸摔在地上碎裂的声音。“谁？！”一个女人的声音，嘶哑、颤抖，带着浓重鼻音，像被砂砾磨过。马坡没答，只把门推开些，自己侧身闪了进去。屋里一股混杂的味道：陈年霉味、汗酸味、还有药渣熬煮后残留的苦腥气。一张双人床靠墙摆着，床单是洗得发灰的蓝布，皱巴巴团在床脚。床头柜上放着一只豁了口的粗瓷碗，碗底残留着黑褐色药汁，碗沿还沾着几点干涸的紫黑色药渣。关素云坐在床沿，背对着门，肩膀耸动。她没穿列宁装，只套了件洗得发白的旧棉布褂子，头发胡乱挽在脑后，几缕散落
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