集会场设在“灰烬回响”空间站一个巨大的废弃货舱内，穹顶高耸，锈迹斑斑。当恒昙步入时，巨大的空间里已经挤满了人。一边是密密麻麻、衣衫褴褛的矿工和小团体代表，莉娅站在人群前列，背脊挺得笔直。另一边，则是壁垒分明、彼此怒目而视的两拨武装分子——“碎星帮”的莫格带着他的骨干，脸上伤疤在昏暗灯光下更显狰狞；对面则是“岩爪会”的代表，一个眼神阴鸷、代号“蛇眼”的精瘦男人，身后的人同样杀气腾腾。空气中弥漫着汗味、劣质烟草味和浓烈的火药味，紧张得如同拉满的弓弦。
而在会场前方，象征权力的位置，却空着。星耀联合体的代表，缺席。
恒昙无视了那空位带来的巨大羞辱，径直走到场地中央临时搭建的高台上。圣殿护卫肃立两侧，无形的威压稍稍压制了现场的骚动。他没有宣读圣殿的教条，只是环视着下方无数双写满痛苦、愤怒、怀疑和一丝微弱期盼的眼睛。
“我来自圣殿，”他的声音通过扩音装置，清晰地回荡在巨大的货舱里，带着一种奇特的穿透力，“但我今天站在这里，不是为了宣读你们早已听厌的戒律，也不是为了挥舞裁决的权杖。”他停顿了一下，目光扫过莫格和“蛇眼”，“我看到了矿坑里的血，听到了窝棚里的哭声，也感受了你们拳头上的老茧和武器上的冰冷。”他指向莉娅的方向，“我听到了你们只想要一小块地方安身立命的呐喊。”
人群出现了一丝骚动，许多人眼中露出难以置信的神色。
“圣殿的职责，是维护秩序与繁荣。但秩序，不应以碾碎弱者、喂养强者为代价！繁荣，不应只照亮少数人的殿堂！”恒昙的声音陡然拔高，带着一种压抑已久的激愤，“晶尘星带的混乱，根源不在你们的争斗，而在于资源分配的不公！在于历史积怨被刻意忽视！在于生存的通道被无情堵塞！”
他猛地指向那个空着的席位：“星耀联合体缺席了！他们不屑于参与这场决定星带命运的对话！那么，我们就从在场的人开始！‘碎星帮’！‘岩爪会’！”他的目光如电，射向莫格和蛇眼，“告诉我，你们真正要争的，是什么？仅仅是几条矿脉？还是活下去不被饿死、不被对方杀死的权利？”
莫格被这直指核心的质问震了一下，脸上的凶悍僵住了。蛇眼阴鸷的眼神也闪烁不定。
恒昙不给任何人喘息的机会，他的声音缓和下来，却更具力量：“放下武器，不是屈服！坐下来谈，不是认输！是为了找到一个让你们双方，还有这里所有依靠矿渣生存的人，都能活下去的办法！圣殿可以保证谈判的公正和安全！但前提是，你们愿意停止互相撕咬，把矛头，对准真正制造不公的源头！”
他指向矿工和小团体代表：“还有你们！你们的诉求，同样必须被听见！被尊重！”
巨大的货舱陷入了短暂的死寂。只有粗重的呼吸声此起彼伏。莫格和蛇眼的目光在空中激烈碰撞，充满了猜忌和根深蒂固的仇恨。矿工们则紧张地看着这两个帮派头子，又看向高台上的恒昙，眼中充满了不信任和深切的恐惧。
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪那么漫长。巴索紧张得手心全是冷汗。圣殿护卫的手指，也悄然按在了能量武器的激发位上。
就在这时，莉娅向前一步，她的声音不大，却异常清晰地在寂静中响起：“仲裁者大人问你们要争什么？”她看向莫格，又看向蛇眼，最后目光扫过所有武装分子和矿工，“我们争来争去，争的不过是一口活命的饭！争的是不被像垃圾一样丢掉！如果…如果真能有条活路，不用抢，不用杀，谁愿意天天把脑袋别在裤腰带上？谁愿意看着自己孩子饿死在窝棚里？”
她的话，像一颗投入冰面的石子，激起了涟漪。矿工人群中响起压抑的啜泣和低低的附和声。
莫格脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，那只独眼死死盯着恒昙，又扫过莉娅和那些面黄肌瘦的矿工。他猛地啐了一口，但那只按在腰间武器上的手，却缓缓地、极其不情愿地松开了。他粗声粗气地吼道：“好！圣殿作保！老子就听听‘岩爪会’的狗嘴里能吐出什么象牙！但要是敢耍花样…”他凶狠地瞪了蛇眼一眼。
蛇眼眼神闪烁，阴冷地哼了一声，但也微微摆了摆手，示意身后紧绷的手下放松。那是一种极其勉强的、充满试探性的默许。
第一缕微光，艰难地刺破了厚重的阴霾。恒昙心中没有丝毫轻松，只有更沉重的压力。他知道，这只是风暴前短暂的喘息，是绝望中抓住的一根脆弱稻草。星耀联合体的缺席如同悬顶之剑，而圣殿内部对他这种“离经叛道”行为的反应，更是未知的惊涛骇浪。他将自己，推向了真正的风口浪尖。
裁决的余波，在晶尘星带这片混乱的泥沼中，如同一块投入死水的巨石，激起的涟漪远比恒昙预想的更为汹涌复杂。
“灰烬回响”空间站那间临时充作仲裁庭的废弃货舱里，空气仿佛凝固的铅块，沉重得令人