孩子们或坐或站，围在叶宇和李佳琦身边，小脸上没了往日的活泼，眉宇间笼罩着一层不甘与困惑。叶小锋低着头，用脚尖一下下碾着地上的小石子，仿佛那石子就是白天那个趾高气扬的王教习。叶小璇默默摆弄着衣角，叶小丹无意识地揪着一片草叶，叶小和依偎在李佳琦怀里，小声问：“娘亲，是不是因为我们来自下界，就真的……很不好？”
李佳琦心中一痛，将女儿搂紧，柔声道：“当然不是。在娘亲和爹爹心里，你们都是最好的孩子。是那些人……有眼无珠。” 话虽如此，她自己的心绪也难以平静。在仙界，她是瑶池女帝，她的孩子，生来便承载大气运，受万千宠爱，何曾想过会有被人指着鼻子骂“下界蝼蚁”、“根基污浊”的一天？
石磊、木清风、龟万年侍立一旁，脸色亦是铁青。帝君的子嗣，竟受如此折辱，若非帝君早有约束，他们早已按捺不住胸中怒火。幽的身影在角落的阴影中若隐若现，气息比平日更加冰冷。
叶宇静立院中，目光悠远，仿佛穿透了低矮的院墙，投向了青岩城那鳞次栉比的屋宇，投向了那高耸的内城城墙，更投向了这方浩瀚而森严的神域天地。他的神色依旧平静，但熟悉他的人，如李佳琦，却能从那深邃的眼眸底部，看出一丝极淡的、几乎难以察觉的冷意。
“都说说，今日之事，有何感想？” 叶宇收回目光，看向孩子们，声音平和，听不出喜怒。
孩子们互相看了看。叶小锋第一个抬起头，小脸上满是倔强：“爹爹，那个老头胡说！我们的根基才不驳杂！我能感觉到，在这里修炼，灵力比在仙界时还要……还要有劲道！只是那破珠子测不出来！”
“对！” 叶小刚瓮声瓮气道，“他一碰珠子就知道不行，根本就是看不起我们！”
叶小璇细声细气地说：“爹爹，娘亲，那珠子……好像只能感应很简单的灵气属性。我输入灵力时，感觉它很‘笨’，只能抓住一点点最表面的木属性，我体内其他的……它都‘看’不到。”
叶小沌和叶小空同时点头，他们测试时感觉更明显，那珠子对他们混沌与空间属性的力量反应极其迟钝且混乱。
叶小卜小大人似的叹了口气，老气横秋道：“我卜了一卦，今日‘见门而不入’，主有阻隔。非我等之过，乃门户之蔽也。” 意思是不是我们的问题，是那扇门（道院）自己蒙蔽了双眼。
叶小财则气鼓鼓地嘟囔：“狗眼看人低！还浪费了我们半天时间！要是用这时间，我都能再卖出去两个小兽了！”
孩子们你一言我一语，将白天的愤懑和观察说了出来。叶宇静静听着，直到孩子们说完，他才缓缓开口：
“你们说得都不错。那测灵珠，品阶低劣，只能探测最基础、最显性的五行灵根与灵气浓度。尔等体质特殊，本源初成，力量正在向更高层次转化，其本质早已超越寻常五行灵根的范畴，那珠子自然无法准确反映，甚至会产生‘晦暗’、‘驳杂’的误判。此非尔等之过，乃器物之陋，亦是人眼之盲。”
他顿了顿，语气转冷：“然，即便那珠子能测出尔等天资绝世，那教习，那守卫，那扇门后的所谓‘道院’，便会敞开大门，欣然接纳尔等吗？”
孩子们一愣，仔细想了想白天那王教习的眼神和话语，那守卫毫不掩饰的鄙夷，纷纷摇头。
“不会。” 叶小锋闷声道，“他们一开始就瞧不起我们，因为我们是‘荒民’。”
“正是。” 叶宇颔首，“根骨优劣，不过是一个借口。真正将尔等拒之门外的，是悬挂在尔等腰间的这枚‘荒民令’，是尔等‘下界飞升者’的身份，是在这神域已然固化的、视下界为蛮荒、视飞升者为贱民的偏见与傲慢。”
他的目光扫过孩子们腰间的灰色令牌，声音不高，却字字清晰，敲打在每个人心上：“今日尔等所遇，非是考核不公，而是这神域，从骨子里，便未曾给予‘荒民’，给予‘下界者’，一个真正的、公平的起点。那青岩道院，不过是这森严等级下，一个微小的缩影。即便尔等侥幸入内，所得教导，所受待遇，恐怕亦与今日无异，甚至更为不堪。”
孩子们沉默了。爹爹的话，揭开了那层名为“考核”的薄纱，露出了后面冰冷而坚硬的现实。那不仅仅是一次考核失败，而是一种从他们踏入神域、接过“荒民令”那一刻起，便已笼罩下来的、无形的枷锁与歧视。
李佳琦握紧了叶宇的手，美眸中闪过一丝痛色，更多的是了然与决然。她看向叶宇，轻声道：“宇哥，那我们……”
叶宇反手握了握她微凉的手，给予无声的安慰，目光重新变得深邃而平静，看向木清风：“清风，神域之中，除却加入势力、拜师散修、进入道院，可还有其他修行途径？或者说，若要自行教导子弟，可有规制？”
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