身后家丁个个垂手而立，大气都不敢喘。
李然后退半步，让陈丫丫站在前头。
陈丫丫冷着脸：“你就是赵老爷？”
赵老爷听后连连摆手，“不敢当不敢当，也是一个乡下人而已......方才手下人不懂事，冲撞了二位仙长，是我少了管教，还望二位仙长恕罪！”
李然笑道：“你还真识趣！”
“不识趣不行啊。” 赵老五苦笑着叹了口气，“这青溪镇巴掌大的地方，谁拳头硬谁说话，我一个小人物，见着厉害人物，可不就得低头？不然哪天脑袋没了，都不知道找谁喊冤......”
他说着，目光落在屋前瑟瑟发抖的妇人身上，语气依旧平和：“这位大嫂，方才是我手下人鲁莽，吓着你了。回头我让人送两斗米、五百文钱过来，算是赔罪。税......今年就免了。”
妇人一愣，一时不敢相信。
陈丫丫与李然对视一眼，都有些意外。
本以为是一场冲突，没想到对方如此干脆利落。
赵老爷叹道，“他们苦，我也苦啊！”
陈丫丫皱眉：“你这话什么意思？”
赵老五苦着脸开口：
“上头每年要征粮、征银、征徭役，数额一年比一年重。州长要养兵，城主要养府，城主要给州府上供，我就得给城主、给县里上供。层层往下压，最后都压在我们这些人 头上......”
“我若是不交，城主府一句话，我这宅院、田产、家小，一夜之间就能化为乌有。别说我一个小人物，就是城里大商户，说抄家就抄家，连说理的地方都没有。”
赵老五脸上满是苦涩，
“二位仙长，我名下有田三千亩，看着多，可一半以上，是要直接上缴的。剩下的，要养佃户，要养家丁，要应付各路来往的官差、武夫......”
“官府要粮，我不给，就是抗税，轻则打一顿，重则直接打死。武夫路过，要吃要喝要孝敬，我不给，他们随手就能拆了我的宅院，杀了我的家人。在这世上，实力不如人，就只能任人拿捏......”
他语气渐渐激动，却依旧克制。
“我也不想收重税。可我做得到吗？我一旦松口，上缴的粮银缺了口子，倒霉的就是我全家。这世道就是这样，我也没有办法.......”
陈丫丫开口道，
“但是，你肯定还是比这些农民活得好的，你憋屈，怎么比得过他们？”
赵老五脸上的苦涩更甚，连连摇头：“仙长这话，我不敢有什么意见......”
陈丫丫怒道：
“你有什么话就直说，别做出那副样子！”
于是指了指屋前的妇人，又指了指自己：“她交不出粮，最多是卖儿卖女、挨顿打骂，可我要是出了任何差错，全家都得掉脑袋。”
“上个月，邻镇的王老爷，就因为没能凑齐郡守大人索要的贡银，一家几百口人一夜就死光了！”
“他们死，死几个人？”
“我出事，死几个人啊？”
这话听得李然、陈丫丫面面相觑。
两人都有一些意外。
原来，这些人的账是这样算的。
妇人抱着孩子，小声插了句：“赵老爷，可您顿顿有肉吃，我们连米都吃不上啊.......”
赵老五摇头，眯着眼看着妇人：“大嫂，我这肉，可是用命换的！你以为我很轻松吗？我收的粮，十成里有七成要上缴，剩下三成，得防着官差刁难，防着武夫劫掠，还要养着一大家子。”
妇人抱着孩子大吼道：
“对！我知道你的命很值钱！我们的命不值钱，你用命换来这些，我男人没有死吗？他是怎么死的？”
她的声音响亮，在房间里震出了回响。
她啊，从来没有如此嘶吼过。
寻常哪里有胆子啊？
这样吼叫了，哪里还有命在？
妇人的嘶吼，让院子里瞬间静了。
赵老五脸上的苦涩褪去，语气变得冰冷：“你男人死，是他命薄，跟我有什么关系？修河堤是城主大人的命令，我又没逼他去。”
“呜呜......”
妇人浑身发抖，声泪俱下道：“他......是为了还你的债，才主动去修河堤的.......”
赵老五嗤笑一声，摊开手：
“呵呵，笑话！天下哪里不收税啊？他没钱给去修河堤，难道让我替他去？那又凭什么呢？”
陈丫丫瞪着眼说道：“胖子，你这么凶干什么？”
“啊？”赵老爷立马又苦着脸，“仙长，我......我这也没有凶啊.......”
李然开口，语气平静：
“照你这么说，所有人都是身不由己？